Sistema de castas colonial
1. Español con india: mestizo
2. Mestizo con española: castizo
3. Castizo con española: español
4. Español con negra: mulato
5. Mulato con española: morisca
6. Morisco con española: chino
7. Chino con india: salta atrás
8. Salta atrás con mulata: lobo
9. Lobo con china: gíbaro o jíbaro
10. Gíbaro o jíbaro con mulata: albarazado
11. Albarazado con negra: cambujo
12. Cambujo con india: sambiaga (zambiaga)
13. Sambiago con loba: calpamulato
14. Calpamulato con cambuja: tente en el aire
15. Tente en el aire con mulata: no te entiendo
16. No te entiendo con india: torna atrás.
El sistema de castas colonial se refiere a una forma de estratificación social establecido por el Imperio Español en sus colonias en América. Se basaba en categorizaciones de individuos que se formaron de los diversos cruzamientos a partir de las razas (española, india y negra) para dar origen a multitud de grupos que recibieron diversos nombres tanto en los registros oficiales como en el lenguaje popular. Estas castas, a su vez, se subdividían en otras.
Las castas
- Español o blanco: hijo de españoles nacido en España.
- Criollo: hijo de españoles nacido en América.
- Indio: aborigen americano.
- Negro: africano.
- Mestizo: hijo de español e indígena.
- Castizo: hijo de mestizo y español.
- Zambo: hijo de negro e indio.
- Mulato: hijo de español con negro.
- Morisco: hijo de mulato con español.
- Coyote o cholo: hijo de mestizo con indio.
- Chino: hijo de mulato con indio.
- Zambo Prieto: hijo de negro con zambo.
- Albino: hijo de español con morisco.
- Salta atrás o saltapatrás: Albino con español.
- Apiñonado: hijo de mestizo con mulato.
- Harnizo: hijo de castizo con mestizo y español con cholo.
- Chamizo: hijo de cholo con indio.
- Lobo: hijo de salta atrás con mulato.
- Gíbaro: hijo de lobo con chino.
- Albarazado: hijo de gíbaro con mulato.
- Cambujo: hijo de negro con albarazado y chino con indio.
- Sambaigo: hijo de cambujo con indio.
- Campamulato: hijo de sambaigo con lobo.
- Tente en el aire: hijo de campamulato con cambujo.
- No te entiendo: hijo de tente en el aire con mulato.
- Tornatrás: hijo de no te entiendo con indio.
La denominación, "tente en el aire", significaba la falta de identidad inherente a la descendencia entre mestizos. En términos metafóricos, una persona perteneciente a esta casta «flotaba en el aire», incapaz de echar raíces, sin identidad propia.
El que tenía características de negro y era nacido de familia blanca se llamaba tornatrás, porque generalmente se creía que este fenómeno de atavismo, (tendencia a reproducir tipos originales), se producía a la tercera o cuarta generación de una abuela negra con un español.
Se denominaba cuarterones o quinterones a aquellas personas que tenían una cuarta o quinta parte de sangre africana o indígena, pero con aspecto bastante blanco, lo que en términos antropológicos modernos un individuo de esta denominación sería legítimamente blanco.
Estas denominaciones arbitrarias no tienen realmente una base científica real y sólo responden al uso popular. Sólo con el tiempo se llegaría a adoptar la palabra 'mestizo' para denominar a la mezcla entre dos razas o castas cualesquiera. A menudo los mestizos pueden presentar asimilabilidad, es decir que pueden ser asimilables a una raza en especial tomando en cuenta sus rasgos dominantes. Pero en la época colonial si no se les podía ubicar dentro de algún grupo racial, eran rechazados y discriminados por unos y otros.
