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Venta multinivel
La venta multinivel, también conocida como venta piramidal o marketing multinivel es una estrategia comercial en la que los vendedores son retribuidos no solo por las ventas que ellos mismos generan sino también por las ventas generadas por los vendedores que recluten. En la mayoría de estas empresas, cada nuevo vendedor debe pagar un monto en metálico por ingresar al sistema de venta con la esperanza de obtener abultadas ganancias.
La venta multinivel se diferencia de un esquema piramidal ilegal en que combina la pirámide de captación de nuevos socios, con la venta de un producto legítimo con el objeto de evadir la legislación que prohíbe los esquemas piramidales. Por ello cuando el reclutamiento acaba generando mas ingresos que la venta de los productos en si, las autoridades pueden considerar que se trata de un Esquema Ponzi encubierto, ya que depende de la captación de nuevos vendedores para subsistir.
Algunas de las empresas más populares que funcionan con este tipo de esquema son Herbalife, Mary Kay, Amway, Dubli, Natura y Oriflame.
Sumario
Estafa
En 2008 la justicia de Reino Unido descubrió que de una población de 33.000 vendedores solo unos 90 tuvieron ingresos suficientes para cubrir los costes de construir su negocio. Esto representa un ratio de pérdida del 99,7% para las personas que invierten. Según el periódico británico The Times la investigación del gobierno reveló que sólo el 10% de los agentes de Amway en Reino Unido consiguen algún beneficio, además solo una tasa menor a 1 entre 10 consiguen vender un producto o más.
Los nuevos vendedores son reclutados generándoles falsas expectativas sobre las ganancias que obtendrán. El posterior adoctrinamiento se lleva a cabo mediante Lavado de cerebro a través de vídeos y libros sobre positivismo. Por este motivo los grupos de vendedores multinivel han sido comparados con sectas donde además se insta a sus miembros a alejarse de "personas negativas", término que utilizan para referirse a los escépticos sobre las bondades del multinivel.
Como detectar el fraude
Existen dos aspectos fundamentales para detectar la estafa:
- La venta multinivel se convierte en un Esquema Ponzi cuando para ingresar al sistema de venta se le exige a los nuevos vendedores el desembolso de una cantidad importante de dinero sin entregarles un producto real o físico que tenga valor equivalente.
- La venta al público es secundaria o muy reducida. Los verdaderos beneficios vienen del reclutamiento y el cobro de una cuota de ingreso a los nuevos vendedores.
En esas condiciones el sistema puede subsistir sin la venta de productos, ya que con el dinero de los nuevos vendedores se pagan las comisiones de aquellos que ingresaron antes (menos numerosos) y deja una ganancia a la empresa. Como la venta en si es solo una pantalla legal para disimular la estafa piramidal (el verdadero "negocio"), el sistema deberá cesar los pagos cuando el reclutamiento deje de crecer lo suficiente.
Por ejemplo, la empresa Dubli, un clon multinivel de eBay que ha desatado fuertes críticas, cobra 500 euros a sus nuevos vendedores. A cambio les hace entrega de una cuenta de vendedor en su sitio web, con la posibilidad de utilizar una página denominada "tienda virtual" para vender los productos. Según el manual que entrega la empresa:
Amway
Amway, considerada a menudo como la compañía pionera de las ventas directas, fue procesada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en los años 70s. Por aquel entonces fue obligada a dejar de falsificar las cifras de ganancias de los vendedores para aumentar el reclutamiento. Sin embargo se le permitió continuar operando al considerar que la venta de productos constituía parte de sus ganancias en lugar de centrarse únicamente en el reclutamiento y cobro de un monto fijo a los nuevos vendedores. En 1983, Amway tuvo que pagar al gobierno canadiense 20,2 millones de dólares por evasión de impuestos y fraude aduanero. En una campaña de propaganda en 1986, la empresa volvió a exagerar los beneficios, y tuvo que pagar una multa de 100.000 dólares.
Prohibición
En España existen muchas empresas multinivel que en realidad son esquemas de venta piramidal encubiertos y que operan con total impunidad desde hace años. En la mayoría de ellas adoctrinan a las personas que participan para responder que el multinivel no es piramidal y centrarse en diferenciarlo del esquema piramidal de inversión o Ponzi en lugar de la venta piramidal, desviando así la atención. La insistencia en establecer esta discriminación obedece a que la venta piramidal es ilegal en muchos países, incluyendo a España, según la ley 7 de 1996, la ley 3 de 1991 y el artículo 248 de la Ley Orgánica 10/1995 del código penal.
Según la ley 3 de 1991:
