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Samuel George Morton
Sumario
Biografía
Morton fue criado como cuáquero. Asistió a la Universidad de Pensilvania y a la Universidad de Edimburgo, diplomándose como médico en 1824.
Ganó fama en su país por los numerosos libros que produjo, abarcando temas de medicina, zoología, antropología, botánica, geología y teología. Fue aceptado como miembro de la American Philosophical Society en 1828.
Viajó en varias ocasiones a diversas partes del mundo como integrante de misiones científicas de la Academia de Ciencias Naturales de Philadelphia, buscando recabar información para sus investigaciones.
Junto con George McClellan fundó en 1839 el Colegio Médico de Pensilvania, donde enseñaría anatomía.
Obra
Etnología
Morton es considerado como uno de los creadores de un enfoque etnológico conocido como la "Escuela Estadounidense". El principio fundamental de dicho enfoque es que atribuye las diferencias raciales entre seres humanos al hecho de suponer que existe más de una especie humana, por lo que blanco, negro, amarillo y demás categorías raciales no designarían diversas razas de un mismo animal, sino a diversos tipos del animal humano.
En consonancia con el espíritu de la época, el científico señalaba que su tesis era congruente con lo que la Biblia afirma: para sostener el poligenismo humano, se apoyó en el preadanismo, una teoría teológica que sugiere que Dios creó a cada raza humana de manera separada, y que a cada una le otorgó características específicas e invariables; por ello -de acuerdo a su interpretación del texto bíblico- los hijos de Noé no habrían sido los únicos que repoblaron el mundo después del diluvio universal, dando como resultado diversas especies de seres humanos.
Morton llegó a esa conclusión luego de haber inspeccionado unas momias egipcias y otros restos fósiles humanos, notando que las diferencias anatómicas entre negros y blancos existían desde hacía miles de años.
Craniometría
Más revolucionarios para la ciencia fueron sus estudios de antropología física, más concretamente de craniometría.
Partiendo de la hipótesis de que la capacidad intelectual de una raza o especie humana podía definirse por su capacidad craneal (i. e. mientras más grande el cerebro más alta la capacidad intelectual del individuo y viceversa), se ocupó de coleccionar miles de cráneos para someterlos a un minucioso análisis.
En su obra Crania Americana; or, A Comparative View of the Skulls of Various Aboriginal Nations of North and South America de 1839 asegura que el cerebro de los blancos era mayor en volumen que el de los pieles rojas, el cual, a su vez, era mayor que el de los negros. De allí que también sostuviese que el mestizaje era más nocivo que beneficioso para las razas, y que toda tensión racial entre seres humanos podía evitarse si cada grupo o especie humana habitaba una región del planeta sin interactuar entre ellas más que lo mínimo y necesario.
En su caracterización de las razas, Morton describe a los blancos como más dotados intelectualmente para producir y cultivar las artes y las ciencias, a los rojos como vengativos, belicosos y de aprendizaje lento, y a los negros como alegres, indolentes y más próximos a un animal silvestre que a un humano alfabetizado.
Josiah C. Nott y George Gliddon se basaron en la obra de Morton para redactar su monumental Types of Mankind de 1854, el cual sería muy influyente hasta la aparición de On the Origin of Species de Charles Darwin en 1859.
Stephen Jay Gould publicó el libro The Mismeasure of Man en 1981, en el que acusa a Morton de haber realizado su investigación cegado por los prejuicios raciales de su época, por lo que sus tesis y teorías no tendrían ningún valor científico. De todos modos revisiones posteriores de los argumentos de Gould por parte de académicos independientes revirtieron la acusación de prejuicioso, ya que resulta obvio que el antagonista del autor del siglo XIX no se tomó la molestia de revisar las fuentes con las que Morton trabajó para así constatar si sus mediciones eran correctas o si resultaban fabricadas con el único propósito de sostener una injusta y arbitraria jerarquización racial.
La mayor parte de la colección de cráneos de Morton que era atesorada por la Academia de Ciencias Naturales de Philadelphia fue donada al Museo de Antropología y Arqueología de la Universidad de Pensilvania en 1966. Sin embargo en 2021, ante una oleada de pensamiento políticamente correcto y wokismo, la institución se ocupó de deshacerse de los cráneos, enterrándolos en diversos cementerios y organizando ceremonias especiales para inhumar los restos mortales de los negros (ya que se trataban de esclavos).
Hipótesis Hamítica
Morton manifestó un interés particular por la historia del Antiguo Egipto. Intrigado por la posibilidad de que los negros fuesen en parte responsables de la creación de aquella civilización, investigó el asunto hasta postular lo que se conoce como la Hipótesis Hamítica: la idea de que dicha civilización fue el producto de un pueblo emigrado desde el Asia Menor y que los negros, en ese contexto, si bien estuvieron integrados a la sociedad egipcia, en realidad no realizaron ningún tipo de aporte medianamente relevante a la cultura de su época.
