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Aníbal
Aníbal Barca (en fenicio Hanni-ba'al: "quien goza del favor de Baal" y en Barqa, "rayo"), conocido generalmente como Aníbal (Cartago, 247 a. C. - Bitinia, 183 a. C.), fue un general y estadista cartaginés famoso por sus campañas contra el Imperio Romano y considerado como uno de los más grandes estrategas militares de la historia.
Hijo de Amílcar Barca, quien, según la leyenda, le hizo jurar odio eterno a los romanos ante los dioses; tras la muerte de su padre (229 a. C.) y el asesinato de su cuñado Asdrúbal (221 a. C.), Aníbal asumió la jefatura del ejército cartaginés, que por aquel entonces ya controlaba el sur de Hispania.
Campañas militares
Su vida transcurrió en el conflictivo período en que el Imperio Romano estableció su supremacía en el mediterráneo, en detrimento de otras potencias como la propia República cartaginesa, Macedonia, Siracusa y el Imperio seléucida.
Aníbal fue uno de los generales más activos de la Segunda Guerra Púnica, en la que llevó a cabo una de las hazañas militares más audaces de la Antigüedad. Aníbal y su ejército, en el que se incluían elefantes de guerra, partieron de Hispania y atravesaron los Pirineos y los Alpes con el objetivo de conquistar el norte de Italia. Allí derrotó a los romanos en grandes batallas campales como la del lago Trasimeno o la de Cannas, que aún se estudia en academias militares en la actualidad.
A pesar de su brillante movimiento, Aníbal no llegó a conquistar Roma. Existen diversas opiniones entre los historiadores, que van desde carencias materiales de Aníbal en máquinas de asedio a consideraciones políticas que defienden que la intención de Aníbal no era tomar Roma, sino obligarla a rendirse. No obstante, Aníbal logró mantener un ejército en Italia durante más de una década, recibiendo escasos refuerzos.
Tras la invasión de África por parte de Publio Cornelio Escipión el Africano, el Senado púnico le llamó de vuelta a Cartago, donde fue finalmente derrotado por Escipión en la batalla de Zama.
Legado
El historiador militar Theodore Ayrault Dodge le llamó «padre de la estrategia». Fue admirado incluso por sus enemigos —Cornelio Nepote le bautizó como «el más grande de los generales» —, de hecho, su mayor enemigo, Roma, adaptó ciertos elementos de sus tácticas militares a su propio acervo estratégico. Su legado militar le confirió una sólida reputación en el mundo moderno y ha sido considerado como un gran estratega por grandes militares como Napoleón Bonaparte o Arthur Wellesley, el duque de Wellington. Su vida ha sido objeto de muchas películas y documentales.
