Arno Schmidt

Arno Schmidt (Hamburgo, 18 de enero de 1914 - Celle, 3 de junio de 1979), fue un escritor y traductor alemán. Es poco conocido fuera de las zonas de habla alemana, en parte porque sus obras suponen un formidable reto para los traductores. Aunque no es uno de los favoritos populares dentro de Alemania, críticos y escritores suelen considerarlo uno de los escritores en lengua alemana más importantes del siglo xx.

Biografía

Nacido en Hamburgo, hijo de un agente de policía, Schmidt se trasladó en 1928, tras la muerte de su padre (1883-1928), con su madre (1894-1973), a la ciudad natal de ésta, Lauban (en Lusacia, entonces Baja Silesia, hoy Polonia), y cursó estudios secundarios en Görlitz, así como una escuela de oficios. Al acabar los estudios, estuvo desempleado durante unos meses y luego, en 1934, comenzó un aprendizaje comercial en una empresa textil de Greiffenberg. Tras finalizar su aprendizaje, fue contratado por la misma empresa como contable de existencias. Por aquel entonces, en su empresa, conoció a su futura esposa, Alice Murawski. La pareja se casó el 21 de agosto de 1937; no tuvieron hijos. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, Schmidt fue reclutado por la Wehrmacht, donde sus conocimientos matemáticos le llevaron a ser destinado al cuerpo de artillería. Primero sirvió en Alsacia y, después de 1941, en una Noruega bastante tranquila. En 1945, Schmidt se presentó voluntario para el servicio activo en el frente en el norte de Alemania, con el fin de que se le concediera una breve visita a su país. Como era evidente que la guerra estaba perdida, aprovechó esta visita para organizar la huida de su esposa y la suya propia al oeste de Alemania, con el fin de eludir la captura por parte del Ejército Rojo, que era conocido por su trato mucho más duro a los prisioneros de guerra y a los civiles alemanes. Schmidt se entregó a las fuerzas británicas en Baja Sajonia. Como refugiados, Schmidt y su esposa perdieron casi todas sus posesiones, incluida su preciada colección de libros. Tras un interludio como prisionero de guerra británico y más tarde como intérprete en una escuela de policía, Schmidt comenzó su carrera como escritor independiente en 1946. Como su casa de antes de la guerra en Lauban estaba ahora bajo administración polaca, Schmidt y su esposa formaron parte de los millones de refugiados trasladados por las autoridades a numerosos lugares de lo que se convertiría en Alemania Occidental. Durante esta época de incertidumbre y pobreza extrema, los Schmidt se mantuvieron gracias a los paquetes CARE que su hermana les enviaba desde Estados Unidos (su hermana Lucie había emigrado a Estados Unidos en 1939, junto con su marido Rudy Kiesler, un judío alemán comunista). Alojamientos temporales llevaron a los Schmidt a Cordingen (cerca de Bomlitz), Gau-Bickelheim y Kastel (estos dos últimos en el recién formado estado de Renania-Palatinado). En Kastel fue acusado ante un tribunal de blasfemia y subversión moral, lo que entonces aún se consideraba un delito en algunas regiones católicas de Alemania. Como consecuencia, Schmidt y su esposa se trasladaron a la ciudad protestante de Darmstadt, en Hesse, donde se desestimó la demanda contra él. En 1958, los Schmidt se trasladaron al pequeño pueblo de Bargfeld, donde permanecerían el resto de sus vidas. Schmidt murió en 1979 y su esposa Alice en 1983.