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Edmund Burke
Edmund Burke (Dublín, Reino de Irlanda; 12 de enero de 1729 - Beaconsfield, Inglaterra; 9 de julio de 1797) fue un escritor, filósofo y político, considerado el padre del liberalismo conservador británico, tendencia que él llamaba old whigs (viejos liberales), en contraposición a los new whigs (nuevos liberales, de ideas progresistas), quienes, al contrario de los old whigs, apoyaban la Revolución francesa, de la que Burke fue un acérrimo enemigo.
Las necesidades económicas le hicieron dedicarse a la política. Nombrado en 1765 secretario privado de Rockingham, primer lord del Tesoro, ingresó en 1766 en el Parlamento y empezó una afortunada carrera. Sus facultades oratorias y la profundidad de su pensamiento concentraron en él grandes esperanzas. Declaró que sus intervenciones estaban más bien guiadas por la humanidad, la razón y la justicia, y no solo ya por consideraciones legales.
Legado
En el siglo XIX, Burke fue elogiado tanto por los liberales como por los conservadores. El amigo de Burke, Philip Francis, escribió que Burke:
Pero como Burke escribía con tanta pasión, la gente dudaba de sus argumentos. El nombre de Burke perdura debido a su oposición intransigente a la Revolución Francesa, una visión que expuso cuando algunos de los pensadores más liberales de Gran Bretaña pensaban que representaba las mejores esperanzas de la humanidad.
"Reflexiones sobre la Revolución en Francia" se publicó en noviembre de 1790, más de un año después de la toma de la Bastilla pero antes del Reinado del Terror, cuando todavía parecía posible que Luis XVI de Francia sobreviviera como monarca constitucional y que el país no descendiera en un baño de sangre[1].
Burke previó, con mayor precisión que la mayoría de sus grandes contemporáneos lo que traería la revolución: las ejecuciones de Luis y María Antonieta; la ineficacia de los líderes revolucionarios moderados ("una especie de gente que finge actuar como si pensara que los hombres pueden engañar sin fraude, robar sin injusticia y derrocarlo todo sin violencia"); el ascenso de un dictador militar al estilo de Napoleón; y una larga guerra europea en la que la "República del Regicida" buscaría subyugar al mundo en nombre de la libertad.
