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Epifanio Méndez Fleitas
Sumario
Biografía
Nacido en el seno de una humilde familia de trabajadores rurales, Méndez Fleitas fue un activo dirigente estudiantil durante su juventud. Más tarde se abriría camino en el mundo cultural paraguayo escribiendo poemas y ensayos, y componiendo las letras y las melodías de algunas recordadas canciones folklóricas.
Miembro del Partido Colorado (PC), ocupó el puesto de Jefe de la Policía entre 1949 y 1952, y luego se convirtió en presidente del Banco Central de Paraguay desde 1952 hasta 1954.
Participación en el stronato
Tras haber sido desplazado de su puesto en el Banco Central, Méndez Fleitas se convirtió en uno de los principales conspiradores que depondrían al presidente de la República, el abogado Federico Cháves.
Con la llegada al poder del General Alfredo Stroessner, Méndez Fleitas comenzó a ganar influencia en el gobierno paraguayo. La razón de ello es que Méndez Fleitas era un gran admirador del peronismo argentino, y deseaba poner en marcha en su país un programa de gobierno de Tercera Posición de similares características al que había desarrollado Juan Domingo Perón durante su primera presidencia, por lo que, gracias a su intermediación, consiguió que la Argentina promoviese una estrecha colaboración con Paraguay (de hecho ya desde 1953 que Méndez Fleitas había comenzado a actuar como nexo entre Perón y los gobiernos paraguayos).
Sin embargo el derrocamiento de Perón en septiembre de 1955 le quitó relevancia en el interior del gobierno paraguayo. Méndez Fleitas ayudó al presidente argentino a llegar hasta el Paraguay y facilitó su estadía en ese país hasta que éste se mudara a Panamá.
Exilio
En septiembre de 1955, Méndez Fleitas había logrado algo que hasta ese momento resultaba imposible: unificar a todas las facciones del Partido Colorado según un programa de acción común. Para ello, Méndez Fleitas había planteado la necesidad de convertir al PC en un movimiento similar al peronismo, en donde en un mismo espacio pudiesen colaborar conservadores y progresistas. La propuesta fue aceptada por casi todos los colorados, ya que en mayor o menor medida satisfacía sus expectativas y les permitía integrarse al gobierno.
De todos modos la caída del General Perón cambió el escenario político. Stroessner, temeroso de que los sucesores de Perón tomaran represalias contra Paraguay por auxiliar al presidente depuesto, decidió convertir a Brasil en su principal socio regional. Méndez Fleitas, en consecuencia, perdió todo peso como dirigente del PC, por lo que fue enviado a España, en lo que sería parte de la purga colorada realizada por Stroessner para acabar con el faccionalismo y convertirse en líder absoluto del partido.
Méndez Fleitas jamás regresó a su patria. Además de España, vivió en Brasil, Uruguay, EEUU y Argentina. Los partidarios de Méndez Fleitas, llamados "epifanistas", fueron parte del Movimiento Colorado Popular (MOPOCO), hasta que en 1973 la mayoría de ellos abandonó ese grupo y formó la Asociación Nacional Republicana en el Exilio y la Resistencia (ANRER), una organización que llegaría escuálida al post-stronato.
Desaparecido fraudulento
En octubre de 1977, Epifanio Méndez Vall -hijo de Méndez Fleitas- fue detenido en Buenos Aires por la Policía Federal Argentina, sospechado de mantener vínculos con la organización terrorista Montoneros. Consecuentemente Méndez Fleitas intentó interceder para liberar a su hijo, pero terminó siendo igualmente detenido. Padre e hijo permanecieron a disposición de la policía, siendo liberados un mes después. Posteriormente la familia Méndez se reubicaría en EEUU hasta la conclusión del Proceso de Reorganización Nacional, fecha en la que retornarían a la Argentina.
En la década de 1980 la CONADEP incluyó fraudulentamente a Méndez Fleitas y a su hijo en sus listados de desaparecidos. Pese a que la noticia del fallecimiento del dirigente paraguayo fue difundida públicamente, la CONADEP jamás borró su nombre de sus registros, por lo que la figura de Méndez Fleitas fue incluida en diversos homenajes a los caídos del bando subversivo hasta 2018, año en que se denunció el fraude y se acabó el engaño.
Bibliografía
Libros escritos por Méndez Fleitas:
- Bajo la verde arboleda, ensayos literarios en prosas y versos. Asunción: Editorial Trujillo, 1940
- El valor social de la historia. Asunción: Imprenta La Tarde, 1945
- El coloradismo no será destruído (junto a V. Cataldi). Asunción: Comité de Defensa del Coloradismo, 1948
- El orden para la libertad: fundamentos del coloradismo. Asunción: Editorial Cultura, 1951
- El mensaje de acero. Asunción: Editorial El País, 1953
- El Banco Central: los problemas económicos y el desequilibrio monetario. Asunción: Banco Central del Paraguay, 1953
- De la crisis de escasez hacia una economía de abundancia. Asunción: El Arte, 1954
- Ordenamiento economico y monetario. Asunción: El Arte, 1955
- A tres años del plan de estabilizacion y fomento economicos o el "Delito" de Epifanio Mendez. Asunción: El Arte, 1956
- Reflexiones ante el sesquicentenario paraguayo: bajo el cetro de Stroessner, alias "El monstruo". Montevideo: Comité de la Juventud del MOPOCO, 1961
- Diagnosis paraguaya. Montevideo: Talleres Prometeo, 1965
- Psicología del colonialismo: imperialismo yanqui-brasilero en el Paraguay. Buenos Aires: Instituto Paraguayo de Cultura Pane Garay, 1971
- Ideologías de dependencia y segunda emancipación. Buenos Aires: Emancipación, 1975
- Lo histórico y lo antihistórico en el Paraguay. Buenos Aires: Buenos Aires, Artes Gráficas Negri, 1976
- Definiciones del coloradismo paraguayo. Buenos Aires: ANRER, 1978
- Con todo, nada es imposible: respuesta al coloradismo gobernante y al doctor Prieto Yegros. Buenos Aires: ANRER, 1979
- Carta a un compañero. Asunción: Editorial de las Catacumbas, 1980
Libros acerca de Méndez Fleitas:
- Teresa Méndez-Faith. Antología del recuerdo: Méndez Fleitas en la memoria de su pueblo. Asunción: Editorial El Lector, 1995
- Bernardino Méndez Vall. Apuntes biográficos de un ilustre paraguayo: Epifanio Méndez Fleitas. Asunción: Comisión Coordinadora de Homenaje y Repatriación de los Restos Mortales de Don Epifanio Méndez Fleitas, 2004
- Alfredo M Seiferheld y José Luis de Tone. El Asilo a Perón y la caída de Epifanio Méndez: una visión documental norteamericana. Asunción: Editorial Histórica, 1988
