Alfredo Stroessner

General Alfredo Stroessner

Alfredo Stroessner Matiauda (Encarnación, 3 de noviembre de 1912 – Brasilia, 16 de agosto de 2006) fue un líder militar y estadista paraguayo que ejerció la presidencia de su país desde agosto de 1954 hasta febrero de 1989.

Familia

El padre de Alfredo Stroessner era Hugo Strößner, un alemán nativo de Baviera que emigró a Paraguay hacia fines del siglo XIX. Su madre, Heriberta Matiauda, era una mujer criolla, descendiente de una familia patricia del Paraguay.

Trayectoria militar

Stroessner ingresó al Ejército de Paraguay varios meses antes de cumplir los 18 años. Entre 1932 y1935 combatió en la Guerra del Chaco contra Bolivia con el rango de cadete de artillería. Posteriormente hizo carrera militar hasta ascender al generalato hacia finales de la década de 1940.

En el año 1947, Stroessner fue uno de los comandantes que defendió al gobierno del presidente Higinio Moríñigo del avance de la rebelión popular organizada por febreristas, liberales y comunistas, en lo que se conoció como la Guerra Civil Paraguaya. Eso más tarde lo convertiría en una suerte de héroe autóctono en contra la penetración extranjera.

Después de la guerra, el Partido Colorado (PC) al cual pertenecía Moríñigo se convirtió en partido hegemónico del Paraguay, por lo que las Fuerzas Armadas y muchas otras instituciones fueron paulatinamente politizadas. En 1951 Stroessner se afilia al PC y se convierte en Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de su país.

En el poder

En mayo de 1954, Stroessner encabezó el golpe de Estado que derrocó a Federico Cháves, poniendo fin al gobierno liberal populista que éste había llevado a cabo desde 1949. Al presidente depuesto lo reemplazó de manera provisoria Tomás Romero, quien rápidamente convocó a elecciones. Guión Rojo, la facción conservadora del PC que había orquestado el desplazamiento de Cháves, le ofreció la candidatura presidencial a Stroessner, la cual él aceptó. Así, en julio de ese año, el militar se convirtió en presidente del Paraguay, ganando las elecciones con la totalidad de los votos válidos tras haber sido el único candidato habilitado para participar.

Después de su ascenso al poder, Stroessner ganaría otras siete elecciones presidenciales (1958, 1963, 1968, 1973, 1978, 1983, y 1988), presentándose a todas ellas como candidato del PC en contra de otros candidatos (provenientes del liberalismo, el febrerismo y/o el radicalismo) a los que batió por amplísimos márgenes.

Obra de gobierno

Stroessner asume la presidencia en el marco de una profunda crisis socioeconómica. Consecuentemente el líder paraguayo tomó una serie de medidas tendientes a sanear la economía para liberalizarla paulatinamente. Desde fines de la década de 1950 hasta principios de la de 1980, Paraguay progresó enormemente en matera económica: el mayor auge se vivió a mediados de la década de 1970 cuando Stroessner acordó con el gobierno de Brasil la construcción de la Represa de Itaipú, que fue la mayor planta de energía hidroeléctrica del mundo hasta que los chinos construyesen la Presa de las Tres Gargantas en 1994.

El presidente también buscó ampliar la infraestructura de su país, multiplicando las carreteras y los puentes, y aumentando considerablemente el número de escuelas, hospitales y otras instituciones estatales.

En materia rural, el stronismo ensayó una suerte de reforma agraria al entregar tierras fértiles a quienes concluyesen el servicio militar obligatorio; la medida benefició a miles de familias. También contribuyó a desarrollar el mercado internacional de la soja, cultivo que ingresó al país en 1967.

Durante la presidencia de Stroessner se fundó Ciudad del Este –localidad situada en la triple frontera paraguayo-brasileño-argentina–, la cual experimentó una impresionante expansión en sus primeros 30 años de existencia.

Pese a que la férrea disciplina financiera promovida por Stroessner convertía a Paraguay en un país confiable para el desarrollo de inversiones extranjeras, la comunidad internacional terminó castigando al país stronista por no instaurar la partidocracia ni respetar la doctrina de los derechos humanos.

Política exterior

Stroessner fue un ferviente anticomunista. Paraguay fue uno de los primeros países hispanoamericanos en romper relaciones diplomáticas con Cuba después de que la isla cayese dentro de la órbita marxista. Ello no fue una extravagancia: de hecho el Paraguay bajo la presidencia de Stroessner rompió relaciones diplomáticas con todos los Estados comunistas del mundo, siendo Yugoslavia la única excepción. Además, como parte de esa postura, en 1957 los paraguayos reconocieron a Taiwán, es decir a la República de China, como una nación soberana e independiente.

El gobierno de Stroessner contó desde un inicio con un gran apoyo por parte de los EEUU y, en menor medida, de la Alemania Occidental. Sin embargo ambos países enfriaron las relaciones con Paraguay durante las décadas posteriores (tanto el demócrata Jimmy Carter como el republicano Ronald Reagan, de hecho, fueron reacios a la hora de cooperar con el stronismo).

A través de las décadas, Stroessner apoyó a regímenes de la región que tuviesen una notoria impronta anticomunista: el pinochetismo en Chile, el peronismo en Argentina, etc. Los paraguayos tuvieron un papel muy activo en la caída del gobierno de Juan Bosch en República Dominicana, y también en el golpe de Estado del General Hugo Banzer en contra del General Juan José Torres en Bolivia.

Seguridad nacional

Una de las claves del éxito de Stroessner fue el monitoreo incansable y el control permanente de las actividades conspirativas en contra del gobierno. Tanto las Fuerzas de Defensa como las Fuerzas de Seguridad se convirtieron en sostenes del poder presidencial: la red de espionaje que existía en aquel entonces le permitió a Stroessner aniquilar a los opositores más peligrosos y vigilar a los más inofensivos. Todos los empleados del Estado debían denunciar aquellos casos de actividades subversivas que conocieran, puesto que no hacerlo equivalía a convertirse en cómplices de los enemigos del régimen.

Durante prácticamente todo su mandato, Stroessner gobernó Paraguay bajo estado de sitio (cada 90 días se renovaba el decreto que declaraba al país en emergencia y, automáticamente, se suspendían las libertades civiles).

Entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el gobierno de Stroessner tuvo que hacerle frente a dos grupos guerrilleros liderados por marxistas (el Movimiento 14 de Mayo y el Frente Unido de Liberación Nacional) a los que terminó por derrotar con técnicas de contrainsurgencia.

Dada su amistad con EEUU, a lo largo de la década de 1960 el régimen stronista permitió el ingreso de militares y agentes de inteligencia norteamericanos a su país para involucrarse en misiones de entrenamiento y contribuir desde los aspectos técnicos con la represión del comunismo.

Al haber crecido considerablemente el cuerpo de policía del país durante los años de Stroessner, la corrupción terminó por infectarlo. Ello facilitó el crecimiento del crimen organizado en Paraguay, especialmente de las bandas ligadas a actividades de contrabando y narcotráfico.

Derrocamiento

La presión económica ejercida sobre Paraguay por diversos países del Primer Mundo generó una nueva crisis socioeconómica en la década de 1980. Al negarse a establecer puentes con el mundo socialista para alivianar los problemas financieros, Stroessner intentó diversas maniobras políticas con las que intentó frenar el descontento. Sin embargo nada de eso funcionó, y en febrero de 1989 fue derrocado. EEUU respaldó a los golpistas.

Stroessner se exilio en Brasil con su esposa y uno de sus tres hijos. Murió en 2006, víctima de una afección pulmonar.

Nacionalismo

A Alfredo Stroessner se lo puede ver como un nacionalista paraguayo. Entusiasta del revisionismo histórico, fue un gran admirador de la obra del historiador Juan E. O'Leary, famoso por reivindicar la figura histórica del Mariscal Francisco Solano López e indagar sobre los detalles poco difundidos de la Guerra de la Triple Alianza.

Los críticos de Stroessner señalan que el nacionalismo que promovió fue sólo a nivel retórico, pues en la práctica no habría actuado según los valores nacionalistas al no hacer demasiado por lograr la independencia económica y la justicia social. Esa falta de iniciativa para trabajar por el desarrollo de una revolución social en Paraguay lo convirtió en un líder conservador, cuyo recordado lema "Paz y Progreso" evidencia un programa de normalización social (la Paz) acompañado por un lento crecimiento económico (el Progreso).

Exiliados

El régimen stronista acogió a numerosos exiliados que eran perseguidos por razones políticas en sus países de origen, como fue el caso de Juan Domingo Perón, asilado por Stroessner en octubre de 1955. Otros refugiados destacados fueron Josef Mengele y Eduard Roschmann (Martin Bormann, pese a que el rumor fue fuertemente instalado, no llegó a vivir en Paraguay, ya que falleció en 1945).

De todos modos Paraguay no fue un santuario para los que buscaban resguardar sus vidas de la violencia política. El ejemplo más notorio de esto fue Anastasio Somoza Debayle -dos veces presidente de Nicaragua-, quien en julio de 1980 fuese asesinado en Asunción por miembros de un comando de terroristas marxistas auspiciados por Cuba.

Relación con la Iglesia Católica

Cuando Stroessner llegó al poder, buscó el respaldo de la Iglesia Católica para desarrollar la estrategia de salvataje que denominó "Plan de Reconstrucción Nacional". Los católicos, en un principio, colaboraron con su gobierno. A raíz de ello en 1963 el presidente le concedió al clero local una serie de beneficios financieros.

Sin embargo, hacia fines de esa década muchos católicos comenzaron a enfrentar al régimen. La razón de ello hay que buscarla en el crecimiento de la infiltración marxista. En efecto, la Universidad Católica "Nuestra Señora de la Asunción", creada en 1960, amparaba a un importante plantel docente formado por jesuitas más interesado en actuar políticamente que en dedicarse a evangelizar. Ese grupo de profesores difundió la doctrina marxista maquillada de cristianismo, lo que terminó gestando un movimiento de jóvenes que se manifestaban ruidosamente en las ciudades (formando luego una partido político llamado Cruzada Cristiana) y se trasladaban a los campos para adoctrinar a los campesinos (creando así las Ligas Agrarias Cristianas).

A principios de la década de 1970, la Iglesia paraguaya abandonó sus posiciones confrontativas en contra de Stroessner; fue después de reubicar a los clérigos más subversivos en espacios en los cuales no pudiesen ejercer su perniciosa influencia. Sin embargo en la década siguiente la Iglesia recobraría su rol de oposición al régimen stronista. Como respuesta a ello, Stroessner facilitó la penetración de grupos protestantes y evangelistas de diversos orígenes, los cuales habían estado avanzando muy lentamente en Paraguay después del primer choque entre el stronismo y la Iglesia.

En 1988 el Papa Juan Pablo II visitó Paraguay invitado por el propio Stroessner. Al recibir al Obispo de Roma, el presidente ensayaba un gesto conciliador con la oposición católica. Sin embargo la jugada probó ser contraproducente, ya que la presencia del Papa en tierras paraguayas sólo incrementó los niveles de movilización social, algo en lo que se apoyaron los golpistas para finalmente derrocar a Stroessner y enviarlo al exilio.

Condecoraciones

Nacionales

• "Pergamino Medalla de Oro", de la Comuna de Asunción, entregado por la Junta Municipal de Asunción (15 de enero de 1953)
• Distintivo de los Mutilados y Lisiados de la Guerra del Chaco (29 de septiembre de 1955)
• "Medalla de la Aeronáutica", en mérito a los relevantes servicios prestados a la Aeronáutica Militar, Resolución Ministerial N° 310 (26 de noviembre de 1955)
• "Medalla de Ingeniería", Resolución Ministerial N° 365 (27 de diciembre de 1956)
• "Medalla al Mérito", entregada por la Asociación de Mutilados y Lisiados de la Guerra del Chaco (29 de septiembre de 1961)
• Distinción del "León de Oro", entregada por la Asociación Paraguaya de Scout (19 de enero de 1965)
• "Medalla de Oro conmemorativa del Día del Camino", (5 de octubre de 1966)
• Medalla "Gral. Bernardino Caballero", entregada por primera vez por la Asociación Nacional Republicana, Partido Colorado (11 de septiembre de 1968)
• Medalla de Oro de la "Alianza de la Juventud Nacional Colorada" (29 de octubre de 1968)
• Medalla de Oro "Santo Tomás" conferida por el Centro Cultural Paraguarí (21 de diciembre de 1969)
• Título de "Socio Honorario" de la Unión Industrial Paraguaya (8 de septiembre de 1970)
• Medalla de Oro "Admiración y Lealtad", conferída por las Seccionales Coloradas del Noveno Departamento de Paraguarí (21 de diciembre de 1970)
• Medalla de Honor al Servicio Militar, por Orden General N° 70 (31 de julio de 1972)
• "Medalla de la Gratitud" y "Acta del Tacuary", entregada en nombre de la Federación de Funcionarios Públicos del Paraguay (15 de abril de 1975)
• Designado Presidente Honorario del Tercer Congreso de la Confederación Anticomunista Latinoamericana (28 de marzo de 1977)
• Medalla "El Hombre Artífice de la Paz", otorgada por la Cruz Roja Paraguaya (10 de agosto de 1977)
• Bastón de mando de General de Ejército (4 de mayo de 1979)
• Estrella de oro, entregada por la Asociación Nacional Republicana, (Partido Colorado) (19 de mayo de 1979)
• Medalla de oro "Honor al Patriotismo", entregada por el Centro de Acción Social Universitaria (C.A.S.U.) (7 de agosto de 1979)
• "Medalla de Oro Domingo Robledo" (18 de diciembre de 1981)
• Diploma N° 1 del Touring y Automóvil Club Paraguayo de Socio Veterano de la Guerra del Chaco (28 de junio de 1982).

Internacionales

• "Medalla Militar Chilena de Primera Clase", impuesta en Chile por el Presidente de la República, Gral. Carlos Ibáñez del Campo (17 de septiembre de 1956)
• "Medalla de la junta Interamericana de Defensa", entregada por el Presidente de la Junta Interamericana de Defensa, Gral. Lemuel Shepper (30 de septiembre de 1956)
• Declarado "Distinguido Hijo de América" en visita a Venezuela (25 de junio de 1957)
• Se le confiere el grado de General en Jefe Honorario de las Fuerzas Armadas de Venezuela y se le entrega el símil del sable corvo del General Simón Bolívar (6 de julio de 1957)
• Recibe una Espada de Oficial General del Ejército Brasileño (7 de septiembre de 1957)
• "Medalla de las Américas" (9 de diciembre de 1958)
• Medalla conmemorativa de la Coronación del Sumo Pontífice Su Santidad Juan XXIII (17 de diciembre de 1958)
• Galardón "El Trofeo de Bronce, Honra al Mérito" y la Medalla Cívico Cultural, "Hipólito José Da Costa", entregada por la Asociación Interamericana de Prensa (10 de febrero de 1961)
• Diploma con la distinción máxima otorgada por el Ateneo Peruano-Paraguayo de Lima, entregada por el Embajador del Perú, Luis Alberto Flores (7 de junio de 1961)
• "Collar Académico", entregadao por la Academia Interamericana de Letras, Ciencias y Artes, de San Pablo (5 de abril de 1963)
• "Medalla de Honor al Mérito" de la Asociación de Profesionales de Prensa de San Pablo (16 de mayo de 1963)
• "Medalla Emperatriz María Leopoldina", otorgado por el Instituto Histórico y Geográfico de San Pablo (17 de mayo de 1963)
• "Pergamino de la Amistad" de la Ciudad Norteamericana de Miami (24 de junio de 1964)
• Recibe una réplica del "Sable del emperador Carlos V" de manos del Ministro de Desarrollo de España (15 de agosto de 1966)
• Recibe una réplica de la "Espada del Prócer Chileno General Bernardo O'Higgins" de manos del Comandante en Jefe del Ejército de Chile, General Bernardino Parada (8 de noviembre de 1966)
• "Medalla de Oro de la Armada Española", entregada por el Ministro de marina de España, Almirante Pedro Nieto Antúnez (9 de febrero de 1967)
• Recibe la distinción "Gran Collar dé Honor", otorgada por el Presidente de la Academia de Bellas Artes de Brasil (7 de julio de 1967)
• Recibe una "Plaqueta Distintiva" de la ONU, entregada por el representante de expertos de las Naciones Unidas en el Paraguay, Juan Ribó Cebrian (24 de octubre de 1967)
• Medalla de Oro "Guillermo Marconi", otorgada por el Gobierno de Italia y el Organismo de Radio - televisión de dicho país (17 de septiembre de 1969)
• Medalla del "Ejército Argentino", entregada por el Comandante en Jefe del Ejército Argentino, Teniente General Alejandro Agustín Lanusse (2 de abril de 1970)
• "Premio Internacional de la Paz", conferido por la Entidad Hispano-Norteamericana con sede en Nueva York (22 de septiembre de 1974)
• Recibe la réplica del "Monumento Nacional a la Bandera", entregada por una delegación de la Junta Nacional y Biblioteca "Eva Perón" (rama femenina) de Rosario, República Argentina (2 de junio de 1975)
• Medalla de Oro del "Escudo Cruceño" entregada por el Alcalde de Santa Cruz, General Fernando Sartori Rivera (26 de mayo de 1977)

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