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Gen Cohen
Este linaje representa a la familia de sacerdotes y los miembros de la tribu de Leví. Son los responsables por los servicios del Templo.
La transmisión del título cohen es patrilineal, transmitida de padre a hijo, y ha sido transmitido sin interrupción, desde 3300 años, o más generaciones.
Leyenda
Un capítulo de la antropología genética judaica, estudia los cohanim. De acuerdo con la tradición, los cohanim son descendientes directos de Aharón (Aarón), hermano de Moshé Rabenu (Moisés).
Cuando, según el libro del Éxodo, el pueblo israelita salió de Egipto, el único hombre de la tribu de Leví que fue coronado con el titulo de Cohen (sacerdote) fue Aharón. El resto de los hijos de la tribu de Leví, entre ellos Moshé, quedaron como Levitas. En el mandamiento divino con el cual nombró Gran Sacerdote a Aharón fue dicho que también los hijos y los hijos de los hijos a lo largo de todas las generaciones "serán sacerdotes" (para el trabajo en el templo) pasando el sacerdocio de padre a hijo y no a hija. Por ejemplo, una hija de un Cohen que se casa con un hombre que no lo es, sus hijos no son cohanim. El motivo para esto es, sin duda, espiritual en su esencia, como todos los preceptos de la Torá.
Judíos: expertos en genética
Sin embargo no hay que dejar de lado el trabajo de algunos investigadores genéticos, proveniente de una investigación científica judía que trata sobre los Cohanim de nuestra época, a través del orden y el permiso del profesor Karl Skortzky, director del departamento de Biología molecular de la facultad de medicina del Tejnion, reconocida universidad de Jaifa, Israel, y del departamento de nefrología del Centro Médico Maimónides de la misma ciudad, en conjunto con conocidos científicos de Estados Unidos e Inglaterra como el Dr. D. Goldstein de la Universidad de Oxford o el Dr. G. Bardman de la Universidad de Londres entre otros.
Uno de los descubrimientos de esta investigación genética que duró varios años fue que en los cohanim sin diferencia de nacionalidad ni raza, esto es, judíos provenientes de Inglaterra, Túnez, Canadá, Rusia, (es decir, judíos yemenitas), ashkenazim (provenientes de Europa occidental) y sefaradim (provenientes del oriente), se encuentra un gen asociado con su ADN, con una aparición muy alta que no hay tal en ningún otro sector de la humanidad.
Se confirmó que entre el 70% y 80% de los cohanim llevan ese gen, que en otros judíos que no son cohanim o entre los no judíos se puede encontrar en un 5% solamente. Este gen atestigua sin duda, según los científicos, que todos los cohanim sin diferencia de lugar de procedencia, provienen de una misma familia, descendientes de un solo hombre que es el padre de la familia que vivió antes de la separación de los judíos entre ashkenazim y sefaradim (separación que habría tenido lugar hace más de mil años).
Lo interesante de todo esto es que el gen en cuestión pasa solamente de padre a hijo y no a hija, por cuanto que el gen se encuentra solamente en el cromosoma Y de los hombres (cromosoma que determina el sexo: Y para los hombres y X para las mujeres).
Y es por esta misma razón que los nietos que son solamente hijos (varones) de hijos, llevan con ellos el gen procedente de la familia de los cohanim. Como si esto fuera poco, se esclareció que por medio de unas investigaciones es posible averiguar cuántas generaciones pasaron desde aquel padre de la familia dueño del gen original hasta ahora. Los investigadores llegaron a la conclusión que pasaron aproximadamente 106 generaciones desde el poseedor del gen original hasta ahora. Para saber de cuántos años estamos hablando hay que multiplicar la cantidad de generaciones por el número de años de cada generación. (Generación no es un numero fijo, ya que un cohen nació de su padre de 20 años y otro de su padre de 40 años, etc., por esta razón se acostumbra, como es sabido, calcular 30 años promedio por generación). Por lo tanto 106 generaciones multiplicado por 30 años son igual a 3180 años que pasaron desde aquel gen original.
La época en la que el pueblo de Israel salió de Egipto, época en la que Aharon el Cohen todavía estaba vivo, fue hace un poco más de 3300 años. La cuenta promedio de los científicos dio casi exacto con la época en la cual vivía Aharon el Cohen. El Dr. Abraham Amar, director del departamento de investigación de Ein Keren, Israel, quien escribió una nota con relación a esta, termino con la siguiente frase: "El que se niega a creer en la tradición del pueblo de Israel, se ve obligado a bajar la cabeza delante de las demostraciones científicas sobre la verdad y la creencia de la Torá, que fue trasmitida con precisión de generación en generación".
Análisis
El análisis de ADN fue usado para ver si era posible comprobarse que esa línea se mantuviera desde el Sinaí, a través de largo exilio.
Se partió de la hipótesis que los cohanim descienden de un único hombre, deben poseer marcadores genéticos comunes, de su ancestro Aharón. Los marcadores genéticos, los alotipos, son pequeñas mutaciones que ocurren en porciones no codificadoras del ADN. Por tanto, no están sujetas a la selección natural y tienden a persistir y transmitirse.
Bastaría identificar un marcador genético de cromosoma "Y" para ver si es encontrado con mayor frecuencia entre los cohanim que entre la restante población judía. Los resultados de esa investigación fueron significativos, encontrándose un marcador particular (YAP) detectado en un 98% de los cohanim y en proporción mucho más baja en el resto de la población.
Sucesivamente la selección de marcadores de cromosoma "Y" fue ampliada y fueron encontrados seis marcadores específicos en 97 de 106 cohanim testeados. Este conjunto de marcadores se llama haplótipo modal cohen (CMH) y representa la marca genética de la familia sacerdotal. Se encuentra tanto entre ashkenazíes como sefardíes. Y el cálculo de los datos en base de variación de las mutaciones nos hace volver al pasado por 106 generaciones, o sea 3300 años, justamente a la época de la salida de Egipto. El profesor Hammer presentó y confirmó estos datos en la reciente conferencia para el Genoma Judío en Israel.
Nuevamente la alta incidencia de similitudes genéticas ente los cohanim confirma la lealtad familiar de los judíos, porque hasta una baja incidencia de infidelidad alteraría drásticamente esos datos.
Las investigaciones de antropología genética pueden ser útiles para la búsqueda de las 10 tribus perdidas.
Basado en estudios de lápidas sepulcrales de cementerios judíos, los sacerdotes (cohanim) representan el 5% del total de los varones de la población judía mundial estimado en aproximadamente 7 millones.
Se identifican seis haplotipos cuyos frecuencias se muestran en la tabla (YAP+ DYS19A-E y YAP+ DYS19, ) Aplicando el test x2 a las frecuencias del T-cromosoma haplotipos distingue a los sacerdotes de la población laica. La diferencia más llamativa estaba en la frecuencia de los cromosomas YAP+ entre las comparaciones en los judíos laicos. Sólo 1.5% de cromosomas Y- entre sacerdotes eran YAP+, comparado con una frecuencia de 18.4% en los judíos laicos. Éstos cromosomas Y- haplotype confirman una genealogía paternal distinta para los sacerdotes judíos... Este resultado es consistente con un origen del sacerdocio judío que antedata a la división del mundo judío en comunidades Ashkenazíes y Sefaradíes, y es de particular interés en vista de la diversidad genética pronunciada desplegada entre los dos [Sefaradí y Ashkenazí] las comunidades."
Con respecto al "gen del Cohen": David Goldstein, un genetista evolutivo de la Universidad de Oxford, dijo: "Parece que este tipo de cromosoma era un elemento de la población hebrea ancestral. Fue increíblemente excitante encontrar algo que podía estar rastreando los rasgos paternalmente-heredados desde más de 40 a 50 generaciones, tres o cuatro mil años de historia."
Sólo la mitad, o menos (40-45%), de judíos Cohen Ashkenazim tiene el llamado "gen del Cohen". Un porcentaje algo mayor de los Cohen Sefaradím tiene el gen. Pero no se acerca al 100 por ciento.
Daniel Friedman observa:
