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Helene Mayer
Helene Mayer nació en Offenbach del Meno, Hesse, Alemania el 20 de diciembre de 1910 y murió en Múnich (Baviera, Alemania) el 15 de octubre de 1953. Fue una esgrimista que compitió por el Tercer Reich en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
Inicios
Hija de un médico judío, fue alumna del Cavaliere Arturo Gazzera en el Fechtclub Offenbach de su ciudad natal. En 1925 ganó el Campeonato Alemán de Esgrima en la modalidad de florete, triunfo que repitió cada año hasta 1930. En 1928 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, así como el Campeonato de Europa en 1929 en Nápoles y en 1931 en Viena. Desde 1929 estudió Derecho Internacional en Fráncfort del Meno, en 1930/31 en la Sorbona de París.
Beca
Posteriormente, Mayer emigró a Estados Unidos. Allí, gracias a una beca del Servicio Alemán de Intercambio Académico, acudió al Scripps College en California y consiguió la quinta plaza en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932, a pesar de que apenas había entrenado para la competición.
Con vistas a los Juegos Olímpicos de Berlín, el Comité Olímpico Alemán invitó a Mayer a unirse al equipo nacional. Mayer, que en ese momento todavía vivía en Estados Unidos, aceptó la invitación y compitió en los Juegos en el equipo nacional alemán. Ella declaró que era un honor competir en representación de su país.
Mayer ganó la medalla de plata, y durante la entrega de medallas portó una esvástica y realizó el saludo nacionalsocialista. Durante una recepción posterior en la cancillería, Adolf Hitler la calificó como la mejor deportista del mundo.
Regreso a Estados Unidos y muerte
Al año siguiente consiguió nuevamente la Victoria en el Campeonato del Mundo celebrado en París. Entre tanto, consiguió la ciudadanía estadounidense y regresó a EEUU, donde ganó varios campeonatos nacionales y fue profesora en el Mills College y, más tarde, en la Universidad de California en Berkeley.
En 1952 regresó a Alemania y se estableció en Múnich, donde se casó con el ingeniero aeronáutico Erwin Falkner von Sonnenburg. Poco tiempo después falleció a consecuencia de un cáncer de mama, dos meses antes de su 43 cumpleaños. Está enterrada en el cementerio Waldfriedhof de Múnich.
En 1963 fue incluida en el Fencing Hall of Fame estadounidense.
En 1972, con ocasión de los Juegos Olímpicos de Múnich, el Ring Helene Mayer de la villa olímpica de esta ciudad recibió este nombre en su recuerdo.
