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Jean-Jacques Dessalines
Jean-Jacques Dessalines (Santo Domingo, 20 de septiembre de 1758 – Puerto Republicano, Haiti, 17 de octubre de 1806) fue el líder negro que proclamó la independencia de Haití el 1 de enero de 1804.
Dessalines protagonizó la única revuelta de esclavos africanos exitosa en la historia colonial de América[1]. Durante su gobierno prohibió a los blancos el derecho a poseer tierras. Mas tarde ordenó una masacre de la minoría blanca que supuso prácticamente su exterminio, ocasionando la muerte a entre 3.000 y 5.000 personas durante los meses de febrero, marzo y abril de 1804. En septiembre de ese mismo año se autoproclamó "emperador" e intentó reimplantar la esclavitud como sistema de producción. En la constitución de 1805, todos los ciudadanos fueron definidos como "negros"[2].
Sumario
Biografía
Jean-Jacques Dessalines nació como esclavo en la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití) en la isla caribeña de La Española. En la década de 1790, todas las islas principales del Caribe habían estado ocupadas durante mucho tiempo por países europeos y pobladas por esclavos, obligados a trabajar en plantaciones que producían azúcar, café, añil y otros productos básicos. La colonia natal de Jean-Jacques Dessalines, Saint-Domingue, era la isla más rentable de Francia.
Rebelión
En 1791, Toussaint Louverture, que también nació como esclavo pero había sido liberado en 1776, encabezó una rebelión contra los propietarios de las plantaciones de la isla y su sistema esclavista. Dessalines sirvió bajo las órdenes de Louverture como uno de los líderes del levantamiento al que conoció cuando se alistó para luchar con los españoles.
Una vez que los franceses proclamaron la abolición de la esclavitud en la isla en 1794, lucharon juntos por la Francia revolucionaria contra los ejércitos invasores británico y español y los partidarios de la esclavitud dentro de la sociedad de Santo Domingo. El ascenso de Napoleón Bonaparte al poder en Francia volvió a cambiar el panorama, amenazando con el restablecimiento de la esclavitud en todo el Caribe francés. Dessalines resistió la nueva invasión francesa reuniendo una coalición de esclavos libertos, alcanzando la preeminencia gracias a la captura de Louverture y su exitosa campaña defensiva en 1802-3.
Gobierno
El día de año nuevo de 1804, Dessalines proclamó la independencia de la nación a la que bautizó Haití, la primera república negra del mundo y tomó el título de "Emperador" Jacques I. Sus intentos de revitalizar la estancada economía implicaron la recreación de sistemas colectivistas de trabajo forzado en las plantaciones, los cuales generaron mucha animosidad y división, al igual que su dependencia del ejército[1].
Las personas elegidas para ser asesinadas fueron atacadas principalmente en base a tres criterios: "color de piel, ciudadanía y vocación". Si bien se salvaron algunos polacos y alemanes a quienes se les concedió la ciudadanía y "algunos veteranos no franceses y comerciantes estadounidenses, junto con algunos profesionales útiles como sacerdotes y médicos", no se consideró la afiliación política.
A menudo se argumenta que las víctimas blancas eran casi en su totalidad francesas, sin embargo mantenían relación proporcional a su número en la población blanca de Haití. Sobre los objetivos de la masacre, el lema de Dessalines ejemplificó su misión de erradicar a la población blanca con el dicho "Rompe los huevos, saca la yema y cómete lo blanco". Los blancos de clase alta no eran el único objetivo; cualquier blanco de cualquier nivel socioeconómico también debía ser asesinado, incluidos los pobres urbanos conocidos como petits blancs. Durante la masacre, fueron comunes los apuñalamientos, la decapitación y el destripado.
Paralelamente a los asesinatos, también se produjeron saqueos y violaciones. Como en otros lugares, la mayoría de las mujeres inicialmente no fueron asesinadas y, según los informes, los soldados dudaron un poco en hacerlo. Los asesores de Dessalines, sin embargo, señalaron que los haitianos blancos no desaparecerían si se dejaba que las mujeres dieran a luz a hombres blancos, y después de esto, Dessalines ordenó que las mujeres también fueran asesinadas, con excepción de aquellas que aceptaban casarse con hombres no blancos.
Al concluir la matanza, Dessalines habría declarado:
Muerte
Una vez aniquilados los blancos, las crueldades de su régimen continuaron entonces contra los mulatos, a los cuales despreciaba. Estas acciones provocaron una sublevación liderada por el mulato Alexandre Pétion, antiguo aliado de Dessalines contra los blancos. Pétion tenía experiencia militar comandando tropas haitianas y francesas.
Dessalines trató de aplastar militarmente la rebelión, pero halló la muerte en una emboscada en Jacmel, cerca de Puerto Príncipe. Su cuerpo fue arrastrado por las calles antes de ser descuartizado[3]. Los pedazos fueron arrojados en una acequia.
Legado
- El himno nacional de Haití, La Dessalinienne, se denomina así en su honor. Convertido en prócer, su retrato adorna el actual billete de 250 gourdes de Haití.
- Dessalines fue bisabuelo de Cincinnatus Leconte, que sirvió también como Presidente de 1911 a 1912.
- Un busto muestra a Dessalines con un orgulloso traje militar, su sombrero bicornio denota su condición de comandante de las fuerzas haitianas y demuestra las características militares distintivas de su poder y control sobre Haití.
- En la actualidad, Haití es el país mas pobre de Latinoamérica (2024) y el octavo con más hambre en el mundo (2023). Tiene además uno de los niveles más altos de inseguridad alimentaria crónica, con un 22% de niños crónicamente desnutridos y aproximadamente la mitad de su población vive al borde de la hambruna. Los ataques de pandillas, las ejecuciones extrajudiciales, los secuestros y la violencia se han convertido en moneda corriente en la vida de los haitianos, forzando a los residentes locales a abandonar sus hogares.
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 Bust of Jean-Jaques Dessalines (1758 – 1806)
- ↑ Girard, Philippe R. (2011). The Slaves Who Defeated Napoleon: Toussaint Louverture and the Haitian War of Independence 1801–1804. Tuscaloosa, Alabama: The University of Alabama Press. ISBN 978-0-8173-1732-4.
- ↑ Black past: Dessalines, Jean-Jacques (1758-1806) (en inglés)
