Männerbund

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Placa de bronce de la era de Vendel que representa a dos berserkers, encontrado en Öland. La iniciación a la Männerbund significaba en esencia una transición hacia un nuevo sistema de lazos sociales que garantizaban el acceso a una realidad espiritual que era distinta a la experiencia normal del mundo.

Männerbund (pl. männerbunde) es un término germánico referido a un tipo de agrupación o sociedad masculina de carácter secreto e iniciático en el que sus integrantes eran iniciados en las artes de la caza o de la guerra e identificaba a un sistema de lazos sociales en los antiguos pueblos germánicos. Se puede definir como una fraternidad o cofradía de jóvenes varones que estaban habilitados para llevar armas a su propio culto y desempeñaban funciones sociales específicas. A los doce años ya podían considerarse capacitados para pertenecer a un männerbund, pues las sociedades germánicas consideraban que era una edad madura y suficientemente apta para el uso de armas y superar los ritos de iniciación de la confraternidad guerrera. En algunos grupos tribales, las männerbunde ofrecían un perfil especial de grupo de combate, lo que hoy se entendería como tropas de élite, durante conflictos militares por intereses territoriales.

Origen e historia

Posiblemente, este tipo de agrupaciones procedían de una tradición indoeuropea más antigua. Las históricas diferencias entre los turanios e iraníes, eran conflictos de sociedades a veces con o sin cultos männerbunde por medio. De hecho, el concepto de turanios se refiere a las sociedades tribales iraníes que habían preservado las instituciones de un männerbund, una sociedad independiente fuera de la sociedad.

En estas asociaciones, el trabajo en equipo, la hermandad, el deber, el honor y la camaradería predominaban sobre los instintos individuales, los cuales se descargaban en combate o con mujeres, a menudo capturadas y tomadas por la fuerza. El mejor documento para familiarizarse con la mentalidad, la psicología y el modo de vida de una männerbund del pasado, es sin duda la Ilíada de Homero, gran epopeya por excelencia del mundo griego, y donde se relatan tradiciones que se remontan al mismísimo Paleolítico.

En su Argonáuticas, Apolonio de Rodas trata sobre los míticos Argonautas, descritos como una "männerbund" helénica. Se trata de una confederación de guerreros que aglutinó a los primeros héroes griegos, muchos de ellos hijos directos de dioses, que sentaron las bases de las leyendas y fueron padres de los héroes posteriores, a menudo con mediación divina. Tomaban su nombre del Argos, la nave en la que viajaban y hacían sus desembarcos, muy al estilo vikingo.

En su obra Germania, Tácito habla de una institución germánica que denomina comitatus, la cual ligaba fuertemente a un grupo de guerreros con su líder, formando una cofradía o banda. La fidelidad era tal que los guerreros unían su destino a su jefe, si este caía en la batalla ellos debían combatir hasta morir. Ninguno abandonaba el campo de batalla antes que el otro. Estas estructuras de alianzas y amistades forzaban a los reyes a gobernar bajo consulta con sus guerreros, formando un grupo guerrero homogéneo.

Dentro del männerbund resaltan claramente las hermandades de cultos religiosos como los berserkers, seguidores del culto a Odín que entraban en cierto éxtasis guerrero durante la batalla con una técnica chamanística apropiada y aprendida.

En tiempos recientes, ya en plena época cristiana, derivaron en hermandades y alianzas juradas como la Liga Hanseática y otras sociedades secretas. El nacionalsocialismo reflejó fielmente la herencia germánica del männerbund en la Sturmabteilung, la Hitlerjugend y especialmente en la Schutzstaffel, basada en la hombría, solidaridad masculina y fuerza de élite. En la literatura legendaria, los caballeros de la mesa redonda del Rey Arturo es otra interpretación de männerbund.

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