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Religión natural
El término religión natural con frecuencia significa la "religión de la naturaleza", en la que los conceptos espirituales como Dios, o el alma, se conciben como parte intrínseca e inseparable de la Naturaleza. Por ello este tipo de sistemas religiosos mantienen una concepción filosófica naturalista.
Los aspectos de la religión natural se encuentran universalmente entre todos los pueblos, a menudo en formas de chamanismo y animismo como en el paganismo. Todavía se practican en muchas partes del mundo, por ejemplo, las religiones de las sociedades de nativos americanos son ejemplos de una religión natural.
Características
Los principios básicos de la religión natural fueron delineados por Aristóteles, que consideró todas las cosas como hechas de materia y forma. La forma de todos los seres vivos es el alma, que guía y dirige su desarrollo. Muchas religiones naturales consideran a Dios como el "Alma del Universo". La mayoría de los autores hoy consideran estos principios básicos de la religión natural como racionales. Aunque no se ha demostrado con evidencia empírica, presentan una explicación no material o filosófica para la vida, la mente y el propósito aparente de la naturaleza.
El panteísmo y la inmanencia son características básicas de la religión natural. A diferencia de la religiones reveladas, que conciben lo divino como algo completamente separado de la naturaleza y el universo material, la religión natural propone una forma integral y total de concebir el universo y concibe lo sagrado como immanente, presente en el mundo y accesible a la razón humana sin necesidad de intervención sobrenatural.
Los conceptos acerca de la divinidad son radicalmente diferentes entre las religiones naturales y las religiones reveladas. Mientras las reveladas son fideístas, es decir, que requieren un acto de fe para aceptar la verdad y autoridad de lo revelado, en las naturales la divinidad no tiene relación alguna con la fe. Aunque en la religión natural se puede encontrar el concepto de que existen elementos de la realidad no accesibles a los sentidos o al empirismo común, en general comparte con el deísmo en considerar que se puede acceder al conocimiento sobre la divinidad, no mediante la fe, sino mediante la razón, la intuición y la experiencia directa. En lugar de depender de revelaciones externas, la religión natural llega al conocimiento de lo divino mediante la observación del mundo natural, la reflexión filosófica y el desarrollo de una conexión intuitiva con la realidad trascendental. En general, el pagano educado despreciaba las creencias populares irracionales. Para ser digno de "creer", las religiones tenían que ser lógicamente consistentes y empíricamente fundamentadas. Debían tener alguna base en la observación de la naturaleza (ciencia) y filosofía y cualquier otra cosa era superstición.
El fideísmo se considera un aspecto supersticioso, superfluo y decadente de la religiosidad y que sólo es abrazado por las masas, las cuales, incapaces de acceder a conocimientos esotéricos, están satisfechas con los aspectos meramente exotéricos y con tener fe en el dogma, el cual limita la capacidad del ser humano para acceder a una comprensión más auténtica de lo divino. En la religión natural, se valora la búsqueda personal del conocimiento y la experiencia directa de lo divino.
Un pagano, por ejemplo no experimenta lo divino, de la misma manera en que un cristiano. Lo divino no se espera en la otra vida, sino que se experimenta aquí y ahora. No existe un concepto de salvación o vida eterna comparable al cristianismo; lo sagrado está entretejido con el mundo visible y tangible. Por ello es que no existe una equivalencia relativa entre ambos grupos de religiones y afirmar que ambos, "aunque distintos en sus formas, poseen en esencia los mismos objetivos espirituales", es un error común del pensamiento moderno que tiende a simplificar las tradiciones religiosas en términos universales.
