Reyes Magos

"La Adoración de los Magos", pintura de Manuel Vicente alrededor del año 1500, preservada en el monasterio de Celas, Portugal.

Los Reyes Magos de Oriente (o simplemente Reyes Magos) es el nombre por el que la tradición cristiana denomina a los sacerdotes eruditos que según el Evangelio de Mateo, tras el nacimiento de Jesús de Nazaret, acudieron desde Oriente para rendirle homenaje y entregarle regalos de gran riqueza simbólica: oro, incienso y mirra.

Los nombres actuales de los tres reyes magos: Melchor (de Persia), Gaspar (de India) y Baltasar (de Arabia), no se recogen en la Biblia sino que aparecen por primera vez en el conocido mosaico de San Apolinar el Nuevo (en Rávena, Italia) que data del siglo VI.

En España, a partir del siglo XIX se inició la tradición de convertir la noche de Reyes (noche anterior a la Epifanía) en una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo que se hacía en otros países el día de Navidad, en homenaje al santo oriental San Nicolás.

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