Rigveda

Rig-veda, Rigveda (en sánscrito: ऋग्वेद, Ṛgveda; de rich, ऋच्, 'himno', ‘alabanza', 'estrofa sagrada’, y veda, वेद, 'conocimiento'), es el texto más antiguo de la cultura y tradición védica y uno de los más antiguos de cualquier lengua indoeuropea. Se trata de una colección de himnos compuestos en antiguo sánscrito védico, dedicados a las deidades. Se considera el más antiguo e importante de los cuatro libros conocidos como Vedas.

Las evidencias filológicas y lingüísticas indican que el Rigveda fue compuesto en la región del actual Pakistán probablemente entre el 1500 y el 1200 AEC.

Algunos pasajes geográficos y etnológicos del Rigveda, pueden indicar de que el texto podría haber sido compuesto entre el 1400 y el 1100 a. C. (periodo védico temprano) en la región de los Sapta Sindhu (‘Siete ríos’), en el Panyab (actual Pakistán). Fue preservado durante siglos por tradición oral y no fue puesto por escrito hasta inicios de la Edad Media. Los manuscritos más antiguos que se conservan están escritos en letra del siglo XI de nuestra era.

Texto

El Rigveda consiste en 1028 himnos (o 1017 si se descuentan los once himnos apócrifos (vala-khilia) desde el 8.49 al 8.59 incluidos). Están compuestos en sánscrito védico, y muchos de ellos se supone que se utilizaban para varios sacrificios rituales.

Esta larga colección de himnos relativamente cortos está dedicada principalmente a alabar a los dioses védicos.

Está organizada en 10 libros, conocidos como mandalas.

Cada mandala posee sūktas, que están compuestos de versos individuales llamados rich (plural richas), de donde viene el nombre Rigveda.

Los mandalas no son iguales en longitud o antigüedad: los mandalas 2 a 7 (conocidos como «libros familiares» son los más antiguos y poseen los libros más cortos, ordenados por longitud) contienen el 38% del texto.

Los mandalas 8 y 9, que poseen himnos de mediana edad, contienen el 15 y el 9% del texto.

Los mandalas 1 y 10, finalmente, son ambos los más largos y modernos, y contienen el 37% del texto.

Relación con los demás Vedas

La tradición védica afirma que el sabio Viasa (siglo III a. C.) tomó el texto del Rigveda y lo «bifurcó» (vyāsa) en dos nuevos textos:

• El Sama-veda (que contiene un 95% de himnos del Rigveda ordenados de manera diferente).
• El Iáyur-veda (que contiene un 50% de himnos del Rig-veda).

El Atharva-veda, aunque contiene un 30% de himnos del Rig-veda, pertenece a una escuela doctrinal completamente diferente a la de este.