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Alexander McCaul
Biografía
McCaul se formó en su juventud como clérigo de la Iglesia Anglicana. En 1821 la London Society for Promoting Christianity among the Jews lo envió a Varsovia para estudiar hebreo y yidish. Completó su formación en San Petersburgo, donde tuvo oportunidad de entrevistarse con el zar Alejandro I, que estaba interesado en la idea de que los judíos se convirtiesen al cristianismo.
En 1823 regresó a su país, donde fue finalmente ordenado como sacerdote y contrajo matrimonio. Posteriormente volvió a Varsovia para continuar con sus tareas evangelizadoras. Gozó de la protección del gran duque Konstantin Pavlovich Romanov, pero luego se mudó a Berlín en donde fue acogido por Federico Guillermo IV de Prusia y emprendió el estudio del arameo. En 1830, por motivos de salud, se instaló en Dublín, permaneciendo allí hasta 1832, año en que retornó por unos meses a Varsovia.
Instalado definitivamente en Londres, fue promotor del Operative Jewish Converts Institution, una organización creada para que aquellos judíos británicos que se hubiesen convertido al cristianismo tuviesen una red de contención material y espiritual, dado que su colectividad los consideraban unos viles apóstatas que merecían ser apartados y execrados por su decisión de aceptar a Cristo como su salvador.
En 1837 editó la revista Old Paths, en la cual comenzó a difundir sus estudios acerca del Talmud.
Se desempenó como profesor de hebreo y de literatura rabínica en el King's College de Londres. En varias ocasiones le ofrecieron ser consagrado obispo en diócesis ubicadas fuera de las islas británicas (incluyendo la Diócesis de Jerusalén), pero rechazó la idea para continuar con sus tareas pastorales en tierras inglesas.
A partir de 1850 ofició como rector de la Parroquia de St. Magnus-the-Martyr, ubicada en el área de la City de Londres.
Durante sus últimos años adoptó posturas próximas al tradicionalismo religioso, afines al anglo-catolicismo.
Obras
Entre el trabajo del Reverendo McCaul como hebraísta se destaca especialmente el libro The Old Paths, or a Comparison of the Principles and Doctrines of Modern Judaism with the Religion of Moses and the Prophets. Allí presenta una selección de cientos de pasajes en hebreo y arameo de la Guemará -el Talmud de Babilonia-, e incluye una fiel traducción de los mismos al inglés. Mediante ese procedimiento, McCaul se aseguró de librarse de la típica crítica de los talmudistas que sostienen que todos los fragmentos en los que se manifiesta un patente supremacismo judío deben ser leídos en su contexto, el cual supuestamente suavizaría o anularía todas las muestras de odio antigentil que contiene el texto. El propósito del libro -que fue traducido al francés, al alemán, al italiano, al polaco, al neerlandés y al árabe- es doble: mostrarle a los judíos lo que implica seguir su religión para que de ese modo abandonen sus creencias ante la vergüenza que supone haberlas adoptado, y dotar a evangelistas y apologistas cristianos de una versión clara sobre lo que sostienen verdaderamente las doctrinas del judaísmo.
Michael A. Hoffman II señala que, debido a The Old Paths, McCaul puede ser considerado el "Johann Andreas Eisenmenger victoriano".
Además de sus trabajos acerca de la cultura y religión judía, McCaul escribió importantes obras de apologética cristiana, rechazando la avanzada modernista en el campo religioso (el libro Some Notes on the First Chapter of Genesis es una crítica al controversial Essays and Reviews en el que un grupo de autores aborda temas de teología desde un punto de vista racionalista y naturalista). También polemizó contra John William Colenso, Obispo de Natal, en torno a su interpretación heterodoxa y cuasi-herética del Pentateuco. Del mismo modo cuestionó a James Fitzjames Stephen por haber sostenido que las Sagradas Escrituras podrían no haber sido inspiradas por Dios.
Bibliografía
- Proofs that the LIII Chapter of Isaiah Refers to Messiah. Londres: Duncan, 1832.
- The Divine Commission of the Christian Ministry. Londres: Wertheim, 1834.
- The Personality and Work of the Holy Spirit. Londres: London Society for Promoting Christianity amongst the Jews, 1837.
- The Eternal Sonship of the Messiah. Londres: Wertheim, 1838.
- Sketches of Judaism and the Jews. Londres: Wertheim, 1838.
- The Conversion and Restoration of the Jews. Londres: Wertheim, 1838.
- An Apology for the Study of Hebrew and Rabbinical Literature. Londres: Wertheim, 1844.
- Lectures on the Prophecies Proving the Divine Origin of Christianity. Londres: J.W. Parker, 1846.
- The Old Paths, or a Comparison of the Principles and Doctrines of Modern Judaism with the Religion of Moses and the Prophets. Londres: London Society's House, 1846.
- Introduction to Hebrew Grammar for the Use of Beginners. Londres: J.W. Parker, 1847.
- England's Duty to Israel's Sons. Londres: Houghton & Stoneman, 1849.
- Thoughts on Rationalism, Revelation, and the Divine Authority of the Old Testament. Londres: Seeleys, 1850.
- The Two Rocks, Christ Or Peter. Londres: Wertheim, Macintosh, and Hunt, 1850.
- What is the Canon Law? Londres: Wertheim, Macintosh, and Hunt, 1850.
- Why Does the Church of Rome Hide the Second Commandment from the People? Londres: Wertheim, Macintosh, and Hunt, 1850.
- The New Constitution for Church and State Sometimes Called Revival of Convocation. Londres: J.W. Parker, 1852.
- The Messiahship of Jesus. Londres: J.W. Parker, 1852.
- The Ancient Interpretation of Leviticus XVIII:18. Londres: Wertheim, Macintosh, and Hunt, 1859.
- Some Notes on the First Chapter of Genesis. Londres: Wertheim, Macintosh, and Hunt, 1861.
- Testimonies to the Divine Authority and Inspiration of the Holy Scriptures. Londres: Rivingtons, 1862.
- An Examination of Bishop Colenso's Difficulties with Regard to the Pentateuch. Londres: Rivingtons, 1863.
