Autónimo
Un autónimo es la denominación étnica (etnónimo) con el que una comunidad cultural, lingüística, étnica o nacional se refiere a sí misma.
El término "autónimo" es antónimo de exónimo, o nombre con el que una comunidad denomina a otra, y a veces es utilizado como sinónimo de endónimo, si bien el endónimo puede referirse a un lugar, al territorio o al idioma, el autónimo es específicamente el nombre con el que los miembros de un grupo se llaman a sí mismos como personas.
De esta forma, todo autónimo suele ser un endónimo, pero no todos los endónimos son autónimos, ya que el endónimo hace referencia más comúnmente al nombre de un lugar geográfico o país en la lengua de los habitantes locales, frente al exónimo proporcionado por otros pueblos (Thames en inglés, pero Támesis en español o Hayastan en armenio, pero Armenia en español).
Existe una creciente tendencia actual a denominar a los diferentes grupos humanos por su propio autónimo, ya que históricamente muchos etnónimos son en realidad exónimos peyorativos, no muy favorables o erróneos para la comunidad referida: "inuit" en vez de "esquimal" (comedor de carne cruda) o "purépecha" en vez de "tarasco" (pescador).
Ejemplos
- Helenos (Ἕλληνες) es el autónimo por excelencia de la antigüedad; mientras que los romanos impusieron el exónimo "griegos", los habitantes de la Hélade usaron este término para marcar su origen común en el patriarca Helén y diferenciarse de los bárbaros.
- Arios (Ārya) es el autónimo utilizado por los antiguos pueblos indoiranios para distinguirse de las poblaciones no indoeuropeas que encontraron en su expansión hacia la India y el actual Irán. En sánscrito y avéstico, el término significaba "noble" o "connotado", y es la raíz endónima que dio origen al nombre del país Irán (ērān, que significa "tierra de los arios").
- Magiares (Magyarok) es el autónimo del pueblo húngaro; a diferencia del exónimo "húngaro", que tiene raíces ajenas, este autónimo une en una sola palabra la identidad de la gente, su lengua y su territorio nacional.
- Inuit es el término que significa "la gente" en su propia lengua; su uso como autónimo ha desplazado progresivamente al exónimo "esquimales", devolviendo al grupo el control sobre su propia definición cultural y humana.
- Diné es el autónimo del pueblo comúnmente conocido como navajo; este nombre no solo identifica a la etnia, sino que encierra su cosmología y su relación espiritual con las tierras del suroeste norteamericano.
Significados frecuentes
En muchos grupos humanos, especialmente en pequeñas sociedades, es la palabra común para "hombre". Es decir, muchos autónimos simplemente significan 'hombre, hombre recto, gente, tierra'.
Un ejemplo de ello es la palabra "ario", que es el autónimo de los antiguos indoiranios y quizás incluso de los protoindoeuropeos, significa 'hombre honorable', y su reflejo en lenguas iranias, en avéstico es ariya, en persa se tiene Īrān, que a su vez deriva del persa antiguo Ayran, 'país de los arios', en osetio se tiene īron (< *aryānah) y a su vez está relacionado con el autónimo de los alanos *älon (< *alān-); en el sánscrito védico de la India el término cognado de los anteriores es ārya 'noble, honorable', aunque parece derivar del autónimo indoiranio.
El hecho de que en muchas culturas el propio autónimo signifique sencillamente 'hombre' u 'hombre honorable o recto', tiene su origen en los sentimientos etnocentristas de identificación positiva con el propio grupo.
A su vez, los individuos fuera del propio grupo étnico son nombrados con un exónimo. Los exónimos tienen frecuentemente significados despectivos, 'gente hostil', 'gente de habla incompresible o balbuceante' (en este caso se usan onomatopeyas tipo: bar-bar-, bla bla o pol-pol-,...).
Por ejemplo, los indo-arios llamaban a los nativos de la India como dasyu o dasas ("enemigos"), y los consideraban inferiores y espiritualmente impuros.
