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Ciclo mitológico
El Ciclo mitológico es una agrupación convencional de la mitología irlandesa. Está formado por cuentos y poemas sobre los Tuatha Dé Danann, pueblo en el que se basan en las deidades paganas de Irlanda, y otras razas míticas como los Fomoré y los Fir Bolg. Es uno de los cuatro "ciclos" principales de la historia de los primeros mitos y leyendas irlandeses, junto con el Ciclo de Úlster, el Ciclo Feniano y los Ciclos de los Reyes. El nombre "Ciclo mitológico" parece haber ganado popularidad gracias a Arbois de Jubainville. James MacKillop dice que el término es actualmente "algo incómodo", y John T. Koch señala que es "potencialmente engañoso, en el sentido de que las narraciones en cuestión representan solo una pequeña parte de la mitología irlandesa existente". Prefiere el nombre de 'T Ó Cathasaigh' o 'Ciclo de los Dioses'. Obras importantes del ciclo son Lebor Gabála Érenn ("Libro de las invasiones"), Cath Maige Tuired ("Batalla de Moytura"), Aided Chlainne Lir ("Hijos de Lir") y Tochmarc Étaíne ("El cortejo de Étaín").
Descripción general
Los personajes que aparecen en el ciclo son esencialmente dioses del pasado pagano precristiano en Irlanda. Sin embargo, los cautelosos comentaristas los califican únicamente como seres "divinos", y no dioses. Esto se debe a que los escribas cristianos que transcribieron las historias se mostraron generalmente (aunque no siempre) cuidadosos de no referirse explícitamente a los Tuatha Dé Danann y otros seres como deidades. Sin embargo, este maquillaje es muy tenue y estos escritos contienen vestigios perceptibles de la cosmología politeísta irlandesa temprana.
Los ejemplos de obras del ciclo incluyen numerosos cuentos en prosa, textos en verso, así como crónicas pseudohistóricas (principalmente el Lebor Gabála Érenn (LGE), comúnmente llamado El Libro de las Invasiones ) hallados en manuscritos medievales de vitela o copias posteriores. Algunos de los romances son de composición posterior y solo se encuentran en manuscritos en papel que datan de tiempos casi modernos (Cath Maige Tuired y The Fate of the Children of Tuireann ).
Historias casi modernas como los Anales de los Cuatro Maestros y la Historia de Irlanda de Geoffrey Keating (= Seathrún Céitinn, Foras Feasa ar Éirinn ) a veces también se consideran fuentes viables, ya que pueden ofrecer conocimientos adicionales con sus reelaboraciones anotadas e interpoladas de relatos del Lebor Gabála Érenn .
Historias orales transmitidas oralmente pueden considerarse también, en un sentido amplio, material del ciclo mitológico, en especial los cuentos populares que describe la cita de Cian con la hija de Balor mientras intenta recuperar a la generosa vaca Glas Gaibhnenn .
Los diversos invasores divinos han sido "euhemerizados", es decir, descritos como habitantes reales y gobernantes de Irlanda con reango de reyes antes de la era de los hombres mortales (los milesios o sus descendientes). Posteriormente, se dice que los Tuatha Dé Danann se retiraron a los sídhe (montículos de hadas), ocultando su presencia y levantando el féth fiada. Habiendo desaparecido pero no muerto, las deidades a menudo protagonizan "apariciones especiales" en narraciones de otros ciclos. (p. ej., la aparición de Lugh como el padre divino y Morrígan como némesis del héroe del Úlster Cuchulainn; encuentros de personajes fenianos con habitantes de los sidhe; las visitas de Cormac mac Airt, o de su abuelo a los otros reinos)
La literatura recopilada, si bien no pertenece al ciclo en su totalidad, sin embargo captura fragmentos de la tradición sobre las deidades.
