Ernst Hanfstaengl
Sumario
Juventud
Hijo del alemán Edgar Hanfstaengl y de la estadounidense Katharina Wilhelmina Heine, tuvo por padrino de bautismo al Duque Ernesto II de Sajonia-Coburgo y Gotha.
Según John Tolland, Hanfstaengl era un hombre alto, midiendo aproximadamente 1,95 metros.
Asistió a la Universidad de Harvard, donde se formó como historiador del arte. Talentoso pianista, compuso varias canciones para el equipo de fútbol americano de su universidad. Se graduó en 1909 y regresó a Europa para realizar estudios complementarios en Viena, Roma y Florencia, y cumplir con el servicio militar obligatorio en su país.
Posteriormente se afincó en Nueva York, convirtiéndose en el representante para Norteamérica de la editorial de bellas artes y de la agencia de compra y venta de obras de arte que poseía su familia. Uno de sus principales clientes fue Henry Ford.
Frecuentó la sede neoyorquina del Harvard Club, donde conoció a Franklin D. Roosevelt y Theodore Roosevelt entre otras personalidades. Bien insertado en las élites estadounidenses de la época, fue amigo del magnate de la prensa William Randolph Hearst, del periodista John Reed, de la escritora Djuna Barnes y del actor Charles Chaplin.
En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, quiso regresar a su país y alistarse como soldado, pero el gobierno alemán le pidió que permaneciese en los Estados Unidos y utilizase sus conexiones e influencias para inclinar a la sociedad local a favor de la causa germana. De todos modos en 1917 sus propiedades le fueron confiscadas por los estadounidenses.
Militancia nacionalsocialista
Entre 1919 y 1921 vivió entre Nueva York y Munich, reconstruyendo la empresa familiar.
Se casó en febrero de 1920 con Helene Elise Adelheid Niemeyer, con quien tendría dos hijos: Egon Ludwig Hanfstaengl en 1921 y Hertha Hanfstaengl en 1924.
Ya instalado definitivamente en Alemania, completó un doctorado en historia del arte en la Universidad Ludovico-Maximiliano de Múnich.
En 1922 su amigo Truman Smith, un diplomático de la Embajada de Estados Unidos en Alemania, le pidió como un favor que asistiese a un mitin del NSDAP en Munich y escribiese un informe sobre lo que presenciase. Hanfstaengl así lo hizo y conoció de esa forma a Adolf Hitler, de quien le fascinó su oratoria apenas lo escuchó hablar. "Lo que Hitler fue capaz de hacer a una multitud en dos horas y media no se repetirá nunca en diez mil años", dijo.
A partir de ese día trabó amistad con Hitler, la cual se prolongaría por más de una década. Entre otras cosas, Hitler apadrinaría a los hijos de Hanfstaengl, y Hanfstaengl presentaría a Hitler a los miembros de la alta sociedad bávara. También ayudó a sostener el periódico Völkischer Beobachter.
Después de participar en el fallido Putsch de Múnich de 1923, Hanfstaengl le dio refugio a Hitler en su casa de Uffing en las afueras de Munich mientras él huyó hacia Salzburgo. Lo visitó varias veces en la cárcel y luego ayudó a conseguir financiamiento para publicar el libro Mein Kampf.
Admirado por Hitler como pianista, grabó las versiones oficiales del Horst Wessel Lied y de la Die Jugend Marschiert.
Se afilió formalmente al NSDAP recién en 1931 y fue designado como Jefe de la Oficina de Prensa para el Extranjero, lo que significaba que era a quien consultaban los periodistas extranjeros que querían información sobre el nacionalsocialismo.
En 1934 visitó los Estados Unidos con la intención de asistir a una reunión de viejos estudiantes de Harvard que cumplían 25 años de egresados. Sin embargo en su arribo a Nueva York se enfrentó a una manifestación de 1.500 judíos y comunistas que repudiaban su presencia en el país. Durante el encuentro en el campus de la universidad, pronunció un discurso que fue interrumpido por un grupo de estudiantes que se encadenaron al mobiliario y gritaron "Abajo Hanfstaengl" y "Abajo Hitler". Apenado por todo lo sucedido, hizo una donación de 1000 dólares para reparar los daños causados en Harvard, pero el presidente de la institución, James Conant, cedió ante la presión del lobby sionista y rechazó el dinero.
Por esa época publicó el libro Hitler in der Karikatur der Welt, en el cual recopila cientos de caricaturas satíricas contra Hitler y refuta las calumnias e injurias que transmiten.
Disidencia y traición
Hanfstaengl era leal a su amigo Hitler, pero desconfiaba de la capacidad de los demás jerarcas del NSDAP. Unity Mitford informó en 1937 que Hanfstaengl se pronunciaba en privado sobre los políticos alemanes en términos excesivamente críticos e insultantes, lo que derivó en que Hermann Göring planeara su asesinato: según lo que Albert Speer cuenta en sus memorias, Göring le dio la orden a Hanfstaengl que viajase en avión hasta España e ingresase al país de modo subrepticio saltando en paracaídas, con la verdadera intención de que le disparasen mientras estuviese descendiendo y su asesinato fuese así encubierto como un accidente. Al enterarse del plan en su contra, Hanfstaengl huyó por tierra hasta Suiza y de allí se trasladó por aire hasta el Reino Unido, donde fijaría su residencia.
Heinrich Himmler temía que informase a la prensa extranjera acerca de las intimidades del régimen nacionalsocialista, por lo que ordenó vigilarlo. Joseph Goebbels intentó que regresara a Alemania proponiéndole involucrarse en la producción de una película que se filmaría en febrero de 1938, pero Hanfstaengl se negó a hacerlo hasta que Himmler le garantizara que no sería tratado como un disidente.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y Alemania atacó al Reino Unido, Hanfstaengl fue arrestado por ser considerado un enemigo extranjero. En consecuencia fue enviado a un campo de prisioneros en Canadá. En febrero de 1942 el periodista John Franklin Carter, que era cercano al presidente Roosevelt, le solicitó a los británicos que lo enviaran a los Estados Unidos para que colaborase con ellos. De esa manera participó del Proyecto S, mediante el cual reveló información sobre 400 líderes alemanes y escribió un informe de 68 páginas donde develaba información personal que manejaba de Hitler. Eso llevó a que en octubre de 1942 fuese expulsado formalmente del NSDAP.
Durante los siguientes dos años se desempeñó como asistente de Carter, evaluando la información confidencial que los estadounidenses lograban conseguir de los alemanes para determinar si se trataban de datos verídicos o de invenciones para generar confusión. Su hijo Egon Ludwig Hanfstaengl se alistó como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos.
Últimos años
Hanfstaengl regresó a Alemania en 1946. En 1949 fue rehabilitado por el gobierno, luego de que se comprobase que existía una lista negra en la que figuraba su nombre como objetivo para ser arrestado cuando los alemanes invadiesen el Reino Unido. Reconstruyó una vez más su empresa familiar, cediéndole el control de la misma a su hijo en 1958.
En 1957 publicó en inglés un libro que en su edición británica se tituló Hitler. The Missing Years y en su versión estadounidense, Unheard Witness. Esa obra fue la base del libro Zwischen Weißem und Braunem Haus. Memoiren eines politischen Außenseiters, publicado en 1970 en Alemania Occidental y convertido en un éxito de ventas.
En 1974 asistió a una nueva reunión de egresados de la Universidad de Harvard, siendo esta vez recibido con fanfarrias de la banda de música y galardonado por las autoridades de la institución.
El escritor británico Peter Conradi publicó su biografía en 2004 con el título de Hitler's Piano Player y el periodista francés Thomas Snégaroff escribió la novela Putzi: le pianiste d'Hitler en 2020.
Referencias
- Albert Speer. Inside the Third Reich. Sphere Books: 1971, capítulo 9, pp. 188-189.
