Esteban de Inglaterra

Esteban de Blois (ca. 1092/6 – 25 de octubre de 1154), también conocido como Esteban de Inglaterra, fue nieto de Guillermo el Conquistador. Reinó en Inglaterra desde 1135 hasta su muerte. Fue también conde de Boulogne por el derecho de su mujer. El reinado de Esteban estuvo marcado por la anarquía inglesa, una guerra civil con su prima y principal rival, la emperatriz Matilde.

Esteban nació en el condado de Blois en el centro de Francia. Su padre, el conde Esteban II de Blois, murió cuando Esteban era joven y fue criado por su madre, Adela de Normandía. Durante su estancia en la corte de su tío, Enrique I de Inglaterra, Esteban ganó prominencia y fue recompensado con tierras. Se casó con Matilde de Boulogne, lo que le proporcionó el dominio de áreas de Kent y Boulogne que hicieron de la pareja una de las más ricas de Inglaterra. En 1120, casi falleció en el naufragio del Barco Blanco, en el que murió el único de hijo de Enrique I, Guillermo Adelin. Cuando murió el Rey Enrique I en 1135, Esteban cruzó el canal de la Mancha para tomar posesión del trono inglés.

Los primeros años de su reinado fueron relativamente prósperos, aunque sufrió los ataques de David I de Escocia, de los rebeldes galeses y de los partidarios de su prima Matilde, especialmente de su esposo, Godofredo Plantagenet. En 1138, el medio hermano de Matilde, Robert de Gloucester se rebeló contra Esteban, provocando la continuación de la guerra civil. Intentó mantener el control sobre su reino, pero Matilde y Robert llegaron a adueñarse del sudoeste de Inglaterra. Esteban fue capturado tras la batalla de Lincoln, en 1141, y perdió el ducado de Normandía. Fue puesto en libertad cuando Guillermo de Ypres, uno de sus comandantes, capturó a Robert en la batalla de Winchester.

Hacia el fin de su reinado, Esteban comenzó a querer que su hijo, Eustaquio fuera coronado por el Papa Eugenio III como su heredero para que su derecho al trono inglés fuera reforzado. Sin embargo, el Papa rechazó su propuesta y el rey se encontró en varias disputas con el clero superior en sus últimos años. En 1153, el hijo de la emperatriz Matilde, Enrique Plantagenet, invadió Inglaterra y formó una alianza de poderosos barones regionales para que le apoyaran en su lucha por el trono. Los dos ejércitos se enfrentaron en Wallingford, pero no hubo resultado definitivo. Esteban empezó a negociar un tratado de paz, un proceso catalizador por la súbita muerte de su hijo Eustaquio en agosto. A fines de ese año, Esteban y Enrique acordaron el Tratado de Wallingford por el que Esteban reconoció a Enrique como su heredero a cambio de la paz, en vez de que el trono pasara a Guillermo, el segundo hijo de Esteban. Al año siguiente, Esteban falleció (25 de octubre de 1154), siendo sucedido en el trono inglés por Enrique II, el primer monarca inglés perteneciente a la Casa de Plantagenet.

Primeros años (1092/6 – 1135)

Nacimiento e infancia

Esteban nació en Blois, Francia, en el año 1092 o 1096. Su padre era Esteban Enrique, conde de Blois y Chartres, quien como cruzado, le dejó huérfano a corta edad. Durante la Primera Cruzada, Esteban Enrique adquirió reputación de cobarde, y regresó al oriente en 1101, donde murió en la batalla de Ramlah. La madre de Esteban, Adela de Normandía, era hija de Guillermo el Conquistador y Matilde de Flandes, y era reconocida entre sus contemporáneos por su piedad, riquezas y aptitud política. Tuvo una influencia matriarcal hacia Esteban.

Al inicio del siglo XII, Francia era una colección de condados y haciendas menores, nominalmente vasallos de la Corona. El poder directo del rey francés estaba limitado por la influencia y riquezas que le proporcionaba la región de Isla de Francia, limítrofe por el este con el condado de Blois. Al oeste quedaban los tres condados de Maine, Anjou y Turena, y al norte de Blois estaba el ducado de Normandía, desde donde Guillermo el Conquistador había embarcado para conquistar Inglaterra.

Esteban tuvo, al menos, cuatro hermanos y una hermana; y, probablemente, también dos medias hermanas. El hermano mayor de Esteban, Guillermo, hubiera heredado el condado de Blois en circunstancias normales. Pero dado que Guillermo probablemente tenía una discapacidad intelectual, Adela hizo que los títulos de Esteban Enrique pasaran a su segundo hijo, Teobaldo, quien recibió Champaña además de Blois y Chartres. El último hermano mayor de Esteban, Eudes, murió joven, quizá en su adolescencia. Su hermano menor Enrique de Blois, era unos cuatro años más joven que él. Ambos hermanos estaban estrechamente unidos por el estímulo de su madre Adela, quien educó a Esteban en el ideal del caballero feudal, mientras que dirigió a Enrique hacia la Iglesia. Esteban fue educado en casa de su madre. Aprendió latín y a montar caballo, y fue educado en historia contemporánea e historia bíblica por su mentor, Guillermo el Normando.

Servicio a Enrique I de Inglaterra

Entrando a su adolescencia, la vida de Esteban fue fuertemente influenciada por su relación con su tío materno, Enrique I. Enrique tomó el poder en Inglaterra siguiendo la muerte de su hermano mayor Guillermo Rufo. En 1106 invadió y capturó el ducado de Normandía, que estaba siendo controlado por su hermano rebelde Roberto Curthose, eventualmente derrotando a Roberto en la batalla de Tinchebray. Tomando el ducado, Enrique se encontró en conflicto con Luis VI de Francia, quien declaró a Guillermo Clito, hijo de Roberto Curthose, como duque de Normandía. Enrique formó una compleja serie de alianzas contra Luis, resultando en un conflicto regional que duraría la mayoría de la niñez y adolescencia de Esteban. Adela y Teobaldo se aliaron con Enrique, y Adela envió a Esteban a la corte de Enrique. Enrique lucho su siguiente campaña militar en Normandía comenzando en el año 1111, donde rebeldes comandados por Roberto de Bellême se oponían a su reinado. Es probable que Esteban estuviese con el rey durante su campaña de 1112, cuando fue hecho caballero, y definitivamente estuvo presente en la corte durante la visita de Enrique a la abadía de Saint-Evroul en 1113. La primera visita de Esteban a Inglaterra probablemente fue en el año 1113 o 1115, como parte del séquito de Enrique I.

Enrique fue patrón oneroso de Esteban; muy probablemente porque, primero, formaba parte de su familia extendida y además lo consideraba un buen aliado regional, y segundo porque no lo veía como suficientemente poderoso para amenazar a su reinado ni a la sucesión de su hijo, Guillermo Adelin. Aún dado su nacimiento en una familia regional con influencia, como el tercer hijo sobreviviente, Esteban requeriría el apoyo de un patrón poderoso como el rey para avanzar en la jerarquía noble. Con el apoyo de Enrique, Esteban rápidamente comenzó a acumular vastas posesiones territoriales. Después de la batalla de Tinchebray en 1106, Enrique confiscó el condado de Mortain de Guillermo de Mortain, y el Honor de Eye, un señorío propiedad de Robert Malet. En 1113 a Esteban le fue dado ambos títulos. También le fue dado el Honor de Lancaster después de que Enrique lo confiscó de Roger de Poitou. Además, Enrique le dio a Esteban tierras en Alenzón, pero los normandos locales se rebelaron contra Esteban, buscando apoyo de Fulco, el conde de Anjou. Pese a que contó con la ayuda de su hermano Teobaldo, Esteban y su ejército fueron derrotados en su campaña, culminando en la desastrosa batalla de Alenzón, y sus tierras normandas nunca fueron recuperadas.

En 1125, el rey arregló un matrimonio entre Esteban y Matilde de Boulogne, hija única y heredera del conde de Boulogne, a quien le pertenecía el puerto importante de Boulogne e incluía tierras en el noroeste y sudoeste de Inglaterra. En 1127, Guillermo Clito, quien era solicitante al trono inglés, parecía el más probable candidato a ser elegido conde de Flandes, causando a Enrique enviar a Esteban para que trate de inhibir su elección. Siguiendo su exitosa elección, Guillermo Clito, en represalia, atacó a Esteban en sus tierras en Boulogne. Finalmente una tregua fue acordada entre los dos y Guillermo murió al año siguiente.

El Barco Blanco y la sucesión

En 1120, el panorama político inglés cambió drásticamente. Trescientos pasajeros se embarcaron en el Barco Blanco para viajar desde Barfleur en Normandía hasta Inglaterra. Entre los pasajeros estaba el heredero al trono inglés, Guillermo Adelin, y muchos otros nobles de alto rango. Esteban tenía la intención de navegar en el mismo barco, pero cambió de opinión en el último momento y se bajó a la espera de otro buque, o bien a la preocupación por el hacinamiento a bordo del buque, o debido a que sufría de diarrea. El barco se fue a pique en el camino, y todos los pasajeros (excepto dos) fallecieron, entre ellos el heredero al trono Guillermo Adelin.

Con Guillermo Adelin muerto, la herencia al trono inglés fue puesta en duda. Los últimos reyes que habían accedido al trono inglés lo hicieron a través de la fuerza. Guillermo el Conquistador había llegado al trono al derrotar a Harold II en la Batalla de Hastings (1066), Guillermo Rufo lo había logrado luego de una guerra con Robert Curthose; e incluso el propio Enrique I había logrado el control de Normandía por la fuerza. Por ello, se llega claramente a la conclusión de que no existían las soluciones pacíficas y sin oposición en el Reino de Inglaterra.

Con la muerte de Guillermo Adelin, Enrique tenía solamente otro hijo legítimo, Matilde, que -al ser mujer- estaba en desventaja para acceder al trono. Matilde se adjudicó el título de Emperatriz a través de su matrimonio con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique V, pero su marido falleció en 1125, y en 1128 Matilde se casó con Godofredo, conde de Anjou, cuyas tierras bordeaban el ducado de Normandía. Godofredo era impopular entre la élite anglo-normanda, pues los Anjou eran enemigos tradicionales de los normandos.

El Rey Enrique trató de construir una base de apoyo político a Matilde, tanto en Inglaterra como en Normandía, exigiendo a su corte tomar juramentos por primera vez en 1127, y luego de nuevo en 1128 y 1131, para reconocer a Matilde como su sucesora inmediata al trono y a sus descendientes después de ella. Esteban fue uno de los que tomaron este juramento en 1127. No obstante, las relaciones entre el Rey, Matilde, y Godofredo se tensaron cada vez más hacia el final de la vida del Rey. Matilde y Godofredo sospechaban de que carecían de un verdadero apoyo en Inglaterra, y propusieron a Enrique que entregue sus castillos reales en Normandía a Matilde, y que -acto seguido- la nobleza normanda le jure lealtad a Matilde, lo que daría a la pareja una posición mucho más potente. Pero el Rey rechazó la propuesta, probablemente debido a la preocupación de que Godofredo tratara de tomar el poder en Normandía antes de lo previsto. Una nueva rebelión estalló en el sur de Normandía, y Godofredo y Matilde intervinieron militarmente en nombre de los rebeldes. En medio de esta confrontación, el Rey Enrique enfermó y murió inesperadamente en las cercanías de Lyons-la-Forêt.

La sucesión (1135)

Para 1135, Esteban era una figura bien establecida en la sociedad anglo-normanda. Él era extremadamente rico, bien educado y querido. También se lo consideraba como un hombre capaz. Los cronistas registraron que a pesar de su riqueza y poder, Esteban era un líder modesto y fácil de llevar, dispuesto a sentarse con sus hombres y sirvientes, reír y comer con ellos. Además era muy piadoso.

Cuando la noticia de la muerte de Enrique I comenzó a difundirse, muchos de los posibles aspirantes al trono no estaban en condiciones de tomarlo. Godofredo Plantagenet y Matilde estaban en Anjou. El hermano mayor de Esteban, Teobaldo estaba más al sur todavía, en Blois. Entretanto, Esteban estaba en Boulogne, y cuando le llegó la noticia de la muerte de Enrique partió inmediatamente hacia Inglaterra.

Esteban fue proclamado como el nuevo monarca inglés en Londres, creyendo que a cambio, Esteban iba a conceder a la ciudad nuevos derechos y privilegios. La coronación de Esteban se llevó a cabo una semana después en la abadía de Westminster (22 de diciembre de 1135).

Comienzo del reinado (1136-1139)

Primeros años (1136-1137)

Esteban tuvo que intervenir en el norte de Inglaterra inmediatamente después de su coronación. Al enterarse de la muerte de Enrique I, David I de Escocia invadió el norte inglés, tomando Carlisle, Newcastle y otras fortalezas clave. Esteban marchó rápidamente hacia el norte con un ejército y se reunió con David en Durham. Finalmente se llegó a un acuerdo mediante el cual David devolvía todos los territorios que había tomado (exceptuando a Carlisle). A cambio de ello, Esteban confirmó las posesiones inglesas del hijo de David, el Príncipe Enrique de Escocia.

La legitimidad de Esteban al trono aún necesitaba ser ratificada por una figura muy importante: el Papa. Esto ocurrió poco después, por mediación de su hermano Enrique de Blois y del Rey Luis VI de Francia (quien veía con buenos ojos a Esteban como Rey inglés porque con ello quedaba contrarrestado el poder de los angevinos en el norte de Francia). Una vez que el Papa Inocencio II confirmó a Esteban como rey por carta, los asesores de Esteban circularon ampliamente copias de la carta por toda Inglaterra para demostrar la legitimidad del nuevo monarca.

Pero los problemas continuaron durante el reinado de Esteban. Gales del Sur se sublevó en enero de 1136. Por otra parte, la seguridad de Normandía fue también una preocupación. Godofredo de Anjou invadió el ducado a principios de 1136 y, después de una tregua temporal, volvió a atacar. En 1137, Esteban se reunió con Luis VI, acordando una alianza para contrarrestar el creciente poder de Anjou en la región. Como parte de este acuerdo, Luis reconoció al hijo de Esteban, Eustaquio como duque de Normandía a cambio de que éste le jure fidelidad al rey francés. Poco después, Esteban llegó a un nuevo acuerdo con Godofredo.

Los primeros años de Esteban como rey inglés pueden interpretarse de diferentes maneras. Desde un punto de vista positivo, se estabilizó la frontera norte con Escocia, logró contener los ataques de Godofredo en Normandía, estaba en paz con Luis VI de Francia, mantenía buenas relaciones con la Iglesia y tenía un amplio apoyo de sus barones. Pero también había problemas significativos. El norte de Inglaterra ahora estaba controlado por los escoceses, Esteban había abandonado Gales, los combates en Normandía habían desestabilizado considerablemente el ducado, y un número cada vez mayor de barones sentían que Esteban no les había dado ni las tierras ni los títulos que sentían que merecían. Además, Esteban fue quedándose rápidamente sin dinero debido al financiamiento de sus ejércitos mercenarios que combatían en Inglaterra y en Normandía.

La defensa del reino (1138-1139)

Esteban fue atacado por varios frentes durante el año 1138. En primer lugar, Robert de Gloucester se rebeló contra el rey. Robert era un hijo ilegítimo del fallecido Enrique I y -por ende- el medio hermano de la emperatriz Matilde. Robert fue uno de los más poderosos barones anglo-normandos, era conocido por sus cualidades como hombre de Estado, su experiencia militar, y su capacidad de liderazgo. Robert había tratado de convencer a Teobaldo para tomar el trono en 1135 y no asistió a la primera corte de Esteban en 1136. En 1138, Robert renunció a su lealtad a Esteban y declaró su apoyo a Matilde, lo que provocó una importante rebelión regional en Kent y en todo el sur-oeste de Inglaterra, aunque el propio Robert permaneció en Normandía. Entretanto, en Francia, Godofredo de Anjou se aprovechó de la situación para re-invadir el ducado de Normandía. David I de Escocia también aprovechó la situación, invadiendo el norte de Inglaterra, una vez más, anunciando que estaba apoyando la afirmación de su sobrina la Emperatriz Matilde al trono.

Las cualidades personales de Esteban como un líder militar se centraron en su habilidad en combate personal, sus capacidades en la guerra de sitio y una notable capacidad para mover las fuerzas militares rápidamente en distancias relativamente largas. En respuesta a las revueltas e invasiones, Esteban emprendió rápidamente varias campañas militares, centrándose principalmente en Inglaterra en lugar de Normandía. Su esposa Matilde fue enviada a Kent con las naves y los recursos de Boulogne, con la tarea de volver a tomar el puerto clave de Dover, bajo el control de Robert. Un pequeño número de caballeros de Esteban fue enviado al norte para ayudar a la lucha contra los escoceses, donde obtuvieron una victoria. A pesar de la victoria, David todavía ocupaba la mayor parte del norte. Por otra parte, el propio Esteban se dirigió hacia el oeste en un intento de recuperar el control de Gloucestershire, los rebeldes esperaron el apoyo y la intervención de Robert, pero él se mantuvo todo el tiempo en Normandía, tratando de persuadir a la emperatriz Matilde de invadir Inglaterra. Dover finalmente se rindió a las fuerzas de la reina a finales de año.

La campaña militar de Esteban en Inglaterra había progresado bien. El rey aprovechó su ventaja militar para forjar un acuerdo de paz con Escocia. Matilde, la esposa de Esteban, fue enviada a negociar otro acuerdo entre su marido y David. Mediante el llamado Tratado de Durham; Northumbria y Cumbria se concedieron a David y a su hijo el príncipe Enrique de Escocia, a cambio de su lealtad y el futuro de la paz a lo largo de la frontera. Ahora Esteban centraría su atención en rechazar la inminente invasión de Inglaterra por parte de Robert y de Matilde.

Camino a la guerra civil (1139)

Esteban se preparó para la invasión angevina mediante la creación de una serie de condados. En tiempos de Enrique I sólo habían existido un puñado de condados y éstos habían sido en gran parte de naturaleza simbólica. Esteban creó muchos más, llenándolos de hombres que él considera leales y capaces. Se ubicaron principalmente en las partes más vulnerables del país, asignándoles nuevas tierras y poderes ejecutivos adicionales. Esteban parece haber tenido varios objetivos en mente, entre ellos asegurarse la lealtad de sus partidarios clave mediante la concesión de estas distinciones, y la mejora de sus defensas en las partes fundamentales del reino.

Por otra parte, Esteban tomó medidas para eliminar a un grupo de obispos que consideraba como una amenaza para su gobierno. Estos obispos eran los grandes propietarios y habían comenzado a construir nuevos castillos y a aumentar el tamaño de sus fuerzas militares, lo que lleva a Esteban a sospechar que estaban a punto de desertar a la emperatriz Matilde. Los obispos fueron arrestados y los castillos fueron entregados al rey.

El hermano de Esteban, Enrique de Blois, estaba alarmado por esto, ya que Esteban había acordado previamente (en 1135) respetar las libertades de la Iglesia, y además porque él mismo había construido recientemente seis castillos y no tenía ningún deseo de que sean tratados de la misma manera. El Rey fue llamado a presentarse ante un consejo eclesiástico para responder por las detenciones y la incautación de bienes. Enrique afirmó el derecho de la Iglesia para investigar y juzgar a todos los miembros del clero. Esteban argumentó que los obispos no habían sido arrestados en su condición de obispos, sino más bien en sus papeles como barones que se habían estado preparando para cambiar su apoyo a la emperatriz Matilde. El incidente eliminó cualquier amenaza militar de los obispos, pero puede haber dañado la relación de Esteban con el clero de alto nivel, y en particular con su hermano Enrique.

La guerra civil (1139-1154)

Fase inicial de la guerra (1139-1140)

La invasión de Anjou llegó finalmente en 1139. Baldwin de Redvers cruzó de Normandía a Wareham en agosto en un primer intento de capturar un puerto para recibir al ejército invasor de la emperatriz Matilde, pero las fuerzas de Esteban le obligaron a retirarse hacia el suroeste. Al mes siguiente, sin embargo, la emperatriz fue invitada por la reina viuda Adela para aterrizar en Arundel en su lugar, y el 30 de septiembre Robert de Gloucester y la emperatriz llegaron a Inglaterra con 140 caballeros. La emperatriz permaneció en el castillo de Arundel, mientras que Robert de Gloucester marchó hacia el noroeste de Wallingford y Bristol, con la esperanza de aumentar el apoyo a la rebelión. Esteban pronto se desplazó hacia el sur y sitió Arundel, atrapando a Matilde en el interior del castillo.

Esteban entonces acordó una tregua propuesta por su hermano, Enrique de Blois. No se conocen todos los detalles de la tregua, pero los resultados fueron que Esteban liberó a Matilde del asedio. El razonamiento detrás de la decisión de Esteban para liberar a su rival sigue siendo poco clara. Una posibilidad es que Esteban veía en Robert de Gloucester, y no en la emperatriz, como su principal oponente. Otra teoría es que Esteban liberó a Matilde por un sentido de la caballería; Esteban fue sin duda conocido por tener una personalidad generosa y amable.

Después de haber liberado a la Emperatriz, Esteban se centró en la pacificación del suroeste de Inglaterra. Esteban comenzó atacando el castillo de Wallingford, en poder de Brien FitzCount, un amigo de la infancia de Matilde, pero este estaba bien defendido. Entonces, Esteban dejó algunas fuerzas con el objetivo de bloquear el castillo y continuó hacia el oeste en Wiltshire para atacar Trowbridge, tomando los castillos de South Cerney y Malmesbury en el camino. Mientras tanto, Miles de Gloucester marchó al este, para atacar a las fuerzas de retaguardia de Esteban en Wallingford y amenazando Londres. Esteban se vio obligado a abandonar su campaña occidental, volviendo al este para estabilizar la situación y proteger su capital.

Al inicio de 1140, Nigel, el obispo de Ely, cuyos castillos habían sido confiscados por Esteban el año anterior, se rebeló en contra de Esteban también. Nigel esperaba apoderarse de East Anglia y estableció su base de operaciones en la isla de Ely. Esteban respondió rápidamente, logrando rápidamente capturar la isla. Nigel escapó rumbo a Gloucester, pero sus hombres y el castillo fueron capturados, y se restableció el orden temporal en el este.

Ranulfo de Chester quedó molesto cuando Enrique entregó el norte de Inglaterra al príncipe Enrique de Escocia. Luego de un ataque de Ranulfo, Esteban marchó al norte de Lincoln y acordó una tregua con Ranulfo, probablemente para evitar que se una a la facción de Matilde, mediante la cual a Ranulfo se le permitiría mantener el castillo de Lincoln. Esteban volvió a Londres pero poco después volvió reunir a su ejército y marchó hacia el norte. Abandonando el acuerdo que acababa de hacer, Esteban atacó por sorpresa a Ranulfo, pero éste escapó de Lincoln y declaró su apoyo a la emperatriz Matilde.

Segunda fase de la guerra (1141-1142)

Mientras Esteban y su ejército sitiaron el castillo de Lincoln en el inicio de 1141, Robert de Gloucester y Ranulf de Chester avanzaron sobre la posición del rey con una fuerza algo mayor. Cuando la noticia llegó a Esteban, él llevó a cabo un consejo para decidir si se debe dar batalla o se debe retirar y recoger soldados adicionales: Esteban decidió luchar, lo que llevó a la batalla de Lincoln (2 de febrero 1141). El Rey Esteban participó en la batalla, mandando el centro de su ejército y luchando a pie. Pero la batalla fue desastrosa para Esteban, quien se vio rodeado por el ejército enemigo. Muchos de los partidarios de Esteban, incluyendo a Waleran de Beaumont y a Guillermo de Ypres, huyeron del campo de bastalla, pero Esteban continuó luchando, defendiendo a sí mismo con su espada y luego, cuando esta se rompió, con un hacha. Por último, Esteban fue hecho prisionero por Robert de Gloucester.

Robert llevó a Esteban a Gloucester, donde el Rey se reunió con la emperatriz Matilde, y luego lo trasladó al castillo de Bristol, utilizado tradicionalmente para la celebración de los presos de alto estatus. La emperatriz comenzó a tomar las medidas necesarias para que ella misma sea coronada reina en su lugar, lo que requeriría el acuerdo de la Iglesia. El hermano de Esteban, Enrique, convocó un consejo en Winchester antes de Pascua en su calidad de legado papal para considerar la opinión de los clérigos. Este consejo decidió aceptar a Matilde como reina, y excomulgó a muchos de los partidarios de Esteban que se negaron a cambiar de bando. El clero se volvió a reunir en Winchester después de Pascua para declarar a la emperatriz Matilde "Señora de Inglaterra y Normandía" como paso previo a su coronación. Cuando Matilde llegó a Londres para coronarse, se enfrentó a un levantamiento de ciudadanos en apoyo a Esteban que la obligaron a salir sin la corona.

Cuando le llegó la noticia de la captura de Esteban, Godofredo Plantagenet invadió Normandía, ganando todas las tierras al sur del río Sena y al este del río Risle. Muchos empezaron a salir de la facción de Esteban. Su amigo y asesor Waleran era uno de los que decidieron desertar a mediados de 1141, cruzando a Normandía para asegurar sus posesiones ancestrales y aliándose con los angevinos. El hermano gemelo de Waleran, Roberto de Leicester, efectivamente se retiró de la lucha al mismo tiempo. Otros partidarios de la Emperatriz fueron restauradas en sus antiguos bastiones, como el obispo Nigel de Ely.

La esposa de Esteban, Matilde jugó un papel decisivo en mantener la causa del rey viva durante su cautiverio. La reina parece haber generado genuina simpatía y el apoyo de los seguidores más fieles de Esteban. Por otra parte, la alianza de Enrique de Blois con la emperatriz duró poco, ya que pronto se reunió con la esposa de Esteban en Guildford y le transfirió su apoyo a ella.

Luego de una batalla en Winchester, Robert de Gloucester fue hecho prisionero por los partidarios del Rey Esteban. Así, en noviembre de 1141, se acordó el intercambio de Robert de Gloucester por el Rey. Ya libre, Esteban comenzó a reestablecer su autoridad. Entretanto, Enrique de Blois convocó otro consejo de la Iglesia, que en esta ocasión reafirmó la legitimidad de Esteban para gobernar. Esteban y la reina Matilde fueron nuevamente coronados en la Navidad de 1141.

A principios de 1142 Esteban cayó enfermo, y habían comenzado a circular rumores de que había muerto. Es posible que esta enfermedad era el resultado de su encarcelamiento del año anterior, pero finalmente se recuperó y viajó al norte para levantar nuevas fuerzas y convencer con éxito a Ranulfo de Chester de cambiar de bando una vez más. Esteban pasó el verano atacando a algunos de los nuevos castillos de Anjou construidos el año anterior, incluyendo Cirencester, Bampton y Wareham. En septiembre, vio la oportunidad de capturar a la emperatriz Matilde en Oxford. El Rey y sus hombres irrumpieron en la ciudad, atrapando a la emperatriz en el Castillo de Oxford. Sin embargo, era una poderosa fortaleza y Esteban tuvo que optar por un largo asedio, aunque con la certeza de que Matilde estaba rodeada. Pero justo antes de Navidad, la Emperatriz dejó el castillo sin ser vista, y escapó rumbo a Wallingford. La guarnición se rindió poco después, pero Esteban había perdido la oportunidad de capturar a su principal oponente.

El estancamiento (1143-1146)

La guerra entre las dos partes en Inglaterra llegó a un punto muerto a mediados de la década de 1140, mientras que Godofredo V de Anjou consolidó su posición en el poder en Normandía. En el comienzo del año 1143, Robert de Gloucester sitió el Castillo de Wilton, en el cual se encontraba el Rey Esteban. Al intentar escapar Esteban se generó la Batalla de Wilton. Una vez más, la caballería de Anjou fue más fuerte, y por un momento parecía que Esteban podría ser capturado por segunda vez. Pero en esta ocasión, Esteban logró escapar del campo de batalla, gracias a una arriesgada maniobra de su mayordomo William Martel. Esteban reconoció y valoró la lealtad de William a tal punto que acordó entregar el Castillo de Sherborne a cambio de su liberación. Fue uno de los pocos casos en que Esteban renunció a un castillo para rescatar a uno de sus hombres.

A finales de 1143, Esteban se enfrentó a una nueva amenaza en el este, cuando Godofredo de Mandeville, el conde de Essex, se rebeló contra el rey en East Anglia. Esteban había desconfiado de él durante varios años y le convocó a la corte, donde el rey le detuvo. Esteban amenazó con ejecutar a Godofredo al menos que entregue sus castillos y fortificaciones ubicados en o cerca de Londres. Godofredo cedió, pero una vez libre se dirigió al noreste hacia la isla de Ely, desde donde comenzó una campaña militar contra Cambridge, con la intención de avanzar en dirección sur hacia Londres. Con todos sus otros problemas y con Hugh Bigod todavía en rebelión abierta en Norfolk, Esteban carecía de recursos para realizar un seguimiento de Godofredo en los pantanos y se conformó con la construcción de una pantalla de castillos, entre Ely y Londres, incluyendo el castillo de Burwell.

Durante un período, la situación siguió empeorando. Ranulfo de Chester se rebeló una vez más en el verano de 1144. En el oeste, Robert de Gloucester y sus seguidores continuaron para atacar los territorios realistas de los alrededores, y el castillo de Wallingford continuaba siendo una plaza fuerte de los angevinos, demasiado cerca de Londres. Por su parte, Godofredo V de Anjou terminó de asegurar su dominio sobre el sur de Normandía y en enero de 1144 se adelantó en Ruan, la capital del ducado, al concluir su campaña. Luis VII lo reconoció como duque de Normandía poco después.

Después de 1143 la guerra progresa ligeramente mejor para Esteban. Miles de Gloucester, uno de los comandantes de Anjou con más talento, había muerto. La rebelión de Godofredo de Mandeville continuó hasta septiembre de 1144, cuando murió durante un ataque a Burwell. La guerra en el oeste progresó mejor en 1145, con la recaptura realista del Castillo de Faringdon en Oxfordshire. En el norte, Esteban llegó a un nuevo acuerdo con Ranulfo de Chester, pero luego en 1146 repitió la treta que había aplicado en Godofredo de Mandeville en 1143, en primer lugar invitando a Ranulfo a la corte, antes de arrestarlo y lo amenaza con ejecutarlo a menos que él entregó una serie de castillos, incluyendo Lincoln y Coventry. Al igual que con Godofredo, en el momento que Ranulfo fue liberado se rebeló de inmediato, pero la situación era un punto muerto: Esteban tenía pocas fuerzas en el norte como para realizar una nueva campaña, mientras que Ranulfo carecía de los castillos para apoyar un ataque contra Esteban. Pero en este punto, la práctica de Esteban de la invitación y el arresto había generado cierto descrédito y una desconfianza creciente contra él.

Las fases finales de la guerra (1147-52)

Inglaterra había sufrido mucho debido a la guerra por 1147.

El carácter del conflicto en Inglaterra comenzó gradualmente a cambiar. En 1147 falleció Robert de Gloucester, y al año siguiente la Emperatriz Matilde dejó el sudoeste de Inglaterra rumbo a Normandía. Ambos factores contribuyeron a reducir el ritmo de la guerra. Muchos partidarios de Anjou, incluyendo a Waleran de Beaumont, se unieron a ella, dejando la región desde hace varios años. Muchos de los barones hacían acuerdos de paz individuales entre sí para asegurar sus tierras y ganancias de guerra. Godofredo Plantagenet y el hijo de Matilde, el futuro rey Enrique II, montaron una pequeña invasión mercenaria de Inglaterra en 1147, pero la expedición fracasó, entre otras cosas porque Enrique carecía de los fondos para pagar a sus hombres. Sorprendentemente, el propio Esteban terminó pagando sus costos, lo que permitió a Enrique volver a su casa con seguridad; sus razones para hacerlo no están claras. Una posible explicación es su cortesía general a un miembro de su familia extendida; otra es que estaba empezando a considerar cómo poner fin a la guerra en paz, y vio esto como una forma de construir una relación con Enrique.

El joven Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra otra vez en 1149, esta vez pensando en formar una alianza en el norte con Ranulfo de Chester. A raíz de esta alianza, Enrique y Ranulfo acordaron atacar York, probablemente con la ayuda de los escoceses. Esteban marchó rápidamente al norte de York y el ataque planeado se desintegró. Enrique regresó a Normandía, donde fue declarado duque por su padre.

Aunque todavía joven, Enrique fue ganando cada vez más una reputación como un líder enérgico y capaz. Su prestigio y poder aumentaron aún más cuando inesperadamente se casó con Leonor de Aquitania en 1152. Leonor era la atractiva duquesa de Aquitania y la mujer recién divorciada de Luis VII de Francia. Por otra parte, el matrimonio garantizó a Enrique una enorme franja de territorio a través de Francia.

En los últimos años de la guerra, Esteban comenzó a centrarse en el tema de su familia y la sucesión. El hijo mayor de Esteban fue Eustaquio y el rey quiso confirmarlo como su sucesor. En 1148, Esteban construyó la Abadía de Faversham como un lugar de descanso para su familia. Tanto la esposa de Esteban, la reina Matilde, y su hermano mayor Teobaldo murieron en 1152.

Por otra parte, la relación de Esteban con la Iglesia se deterioró gravemente hacia el final de su reinado.

Tratados y la paz (1153-1154)

Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra otra vez al inicio del 1153 con un pequeño ejército, apoyado en el norte y el este de Inglaterra por Ranulfo de Chester y Hugh Bigod. El castillo de Esteban en Malmesbury fue sitiado por las fuerzas de Enrique, y el rey respondió marchando al oeste con un ejército para aliviarlo. A la vista de las condiciones meteorológicas cada vez más invernales, Esteban acordó una tregua temporal y volvió a Londres, mientras que Enrique viajó al norte a través de los Midlands, donde el poderoso Roberto de Beaumont, conde de Leicester, anunció su apoyo a la causa de Anjou. Por aquel entonces, Enrique y sus aliados controlaban el suroeste, la región central y gran parte del norte de Inglaterra.

Durante el verano, Esteban intensificó el asedio de larga duración del castillo de Wallingford, en un último intento de tomar esta importante plaza fuerte de Anjou. La caída de Wallingford parecía inminente y Enrique marchó hacia el sur en un intento de aliviar el cerco, llegando con un pequeño ejército. Al enterarse de esto, Esteban recogió una gran fuerza y marchó de Oxford, y las dos partes se enfrentaron una a la otra a través del río Támesis en Wallingford en julio. Para este momento de la guerra, los barones de ambas partes parecen haber estado ansiosos por evitar una batalla abierta. Como resultado, en lugar de una batalla, los miembros de la Iglesia mediaron una tregua.

Esteban y Enrique hablaron juntos en privado acerca de un posible fin a la guerra; lo que provocó que el hijo de Esteban, Eustaquio, se enfurezca. Dejó a su padre y regresó a Cambridge para reunir más fondos para una nueva campaña, en la que cayó enfermo y murió el próximo mes. La muerte de Eustaquio eliminó a un reclamante al trono y fue políticamente conveniente para aquellos que buscaban una paz permanente en Inglaterra.

La lucha continuó después de Wallingford, pero de una manera más bien a medias. Los ejércitos de Esteban y Henry FitzEmpress se reunieron nuevamente en Winchester, donde los dos líderes ratificarían los términos de una paz permanente en noviembre. Finalmente, Esteban anunció el Tratado de Winchester en la catedral de Winchester: reconociendo a Henry Plantagenet como su hijo adoptivo y sucesor, a cambio que Enrique le hiciera homenaje; Esteban se comprometió a escuchar el consejo de Enrique, pero conservó todos sus poderes reales; el hijo restante de Esteban, Guillermo, haría homenaje a Enrique y renunciaría a su derecho al trono, a cambio de promesas de la seguridad de sus tierras; los castillos reales clave serían mantenidos en nombre de Enrique por garantes, mientras que Esteban tendría acceso a los castillos de Enrique; y los numerosos mercenarios extranjeros serían desmovilizados y enviados a casa. Esteban y Enrique sellaron el tratado con un beso de la paz en la catedral.

Muerte

Esteban cayó enfermo con un trastorno en el estómago y murió el 25 de octubre de 1154, siendo enterrado en la Abadía de Faversham junto con su esposa Matilde y su hijo Eustaquio IV de Boulogne. Tal como se estableció en el Tratado de Wallingford, Esteban fue sucedido en el trono por Henry Plantagenet, quien tomó el nombre de Enrique II de Inglaterra. Era el comienzo de una nueva dinastía, la Plantagenet.

Matrimonio y familia

En 1125, Esteban de Blois se casó con Matilde de Boulogne en la abadía de Westminster. Tuvieron los siguientes hijos:

1. Eustaquio (c. 1130 – 1153), quien sucedió a sus padres como Eustaquio IV de Boulogne
2. Matilde (falleció antes de 1141), casada con Waleran de Beaumont, conde de Worcester
3. María (1133–1182), quien sucedió como María I de Boulogne
4. Balduinon (falleció antes de 1135)
5. Adela (falleció antes de 1146)
6. Guillermo (c. 1137 – 1159), quien sucedió como Guillermo I de Boulogne

El rey Esteban también tuvo hijos ilegítimos con una cierta Damette:

1. Gervase, abad de Westminster entre 1138 y 1157
2. Ralph
3. Americ

Referencias

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• Matilde de Inglaterra
• Eustaquio IV de Boulogne
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