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Hans-Arnold Stahlschmidt
Sumario
Biografía
Hans-Arnold Stahlschmidt nació el 15 de septiembre de 1920 en Kreuztal, Renania del Norte-Westfalia, hijo del empresario Arno Stahlschmidt. Asistió a la escuela primaria en Kreuztal y terminó el bachillerato en abril de 1939 en el liceo de Weidenau/Sieg.[1]
Stahlschmidt completó su Servicio de trabajo al Reich (Reichsarbeitsdienst) en Eichelsachsen cerca de Gleiwitz. Posteriormente se incorporó al servicio militar en Salzwedel y se convirtió en un soldado profesional. En Salzwedel completó su formación básica militar como piloto de caza. Continuó su entrenamiento como piloto en Breslau y Viena-Schwechat. Desde aquí se le destinó al Jagdgeschwader 27.[1]
Segunda Guerra Mundial
Después de incorporarse al Jagdgeschwader 27 a principios de 1941, a Stahlschmidt le llevó tiempo adaptarse a las condiciones del desierto. Sin embargo, antes siquiera de realizar un derribo, consiguió hundir dos buques aliados lo que permitió hacer 32 prisioneros.
Su primer derribo fue el de un Hawker Hurricane con el que combatió el 15 de junio de 1941.
El 22 de enero de 1942, Stahlschmidt y su compañero de ala consiguieron rechazar el ataque del Escuadrón Nº 3 de la Real Fuerza Aérea Australiana. Stahlschmidt derribó al oficial de vuelo James McIntosh que resultó muerto.[2]
En febrero de 1942, Stahlschmidt estaba atacando vehículos aliados en vuelo rasante cuando su motor de repente se paró. Hizo un aterrizaje de emergencia y fue hecho prisionero por soldados polacos libres que le golpearon y le robaron sus medallas. Esa noche logró escapar y después de 24 horas y de 60 kilómetros de caminata por el desierto, llegó a las líneas alemanas.
El 21 de febrero, Stahlschmidt iba en una formación dirigida por su Staffelkapitän, Oberleutnant Gerhard Homuth. Vieron 11 aviones P-40 Kittyhawk cerca de Acroma. En una carta dirigida a su madre, describió lo que ocurrió:
No sospeché nada desfavorable y seguí ascendiendo. De repente hubo un ruido fuerte en mi cabina, había recibido disparos de cañón.[3]
El cacharro inmediatamente comenzó a voltearse de forma incontrolada. El combustible entraba a borbotones en la carlinga, comenzó a echar humo y luego perdí totalmente el control del Bf 109, caí en espiral a través de la formación de Curtiss.
Por el intercomunicador oí la voz enojada de Homuth: "¿Eres idiota, cómo has dejado que te derriben?"
Aterrizó en tierra de nadie escapando de los restos incendiados de su aparato solo con las cejas chamuscadas. Corrió hacia las líneas alemanas mientras los camiones de un convoy aliado que acababa de sobrevolar le disparaban. Una unidad alemana le rescató.[5]
De vuelta a su escuadrón, Stahlschmidt se enteró por Marseille y Homuth que el líder de los Kittyhawk se apartó de la formación bruscamente y le disparó con mucha precisión, ambos eran de la opinión de que fue un maravilloso tiro. El piloto aliado era el as australiano y líder del escuadrón Clive Caldwell, commandante del Escuadrón Nº 112 de la RAF.[6]
En febrero de 1942, Stahlschmidt fue galardonado con el Broche de vuelo de la Luftwaffe en oro, insignia para los pilotos de caza. Fue el primer piloto en África que completó 200 misiones de combate.[7] Fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro el 9 de abril de 1942,[8] seguida, el 20 de agosto, por la Cruz de Caballero por haber conseguido 50 derribos.
El 1 de julio de 1942, fue nombrado Jefe de escuadrón (Staffelkapitän) del II./JG 27. Como la superioridad numérica de los aliados comenzó a hacerse patente en el verano de 1942, los éxitos de Stahlschmidt se hicieron más numerosos, anotándose, solo en junio de 1942, 25 derribos.
Su último derribo lo consiguió el 5 de septiembre de 1942, cuando derribó dos cazabombarderos P-40, su última víctima cayó a las 18:25 horas al sur de Hamman, con ella alcanzó las 59 victorias.
Muerte
El 7 de septiembre de 1942, Stahlschmidt, volaba en el Messerschmitt Bf 109 F-4 (W.Nr. 8704) "4 Rojo" formando parte de un Schwarm (dos parejas de cazas) que había despegado para realizar una misión de "caza libre" al sureste de El Alamein.[9] Interceptaron una formación de reconocimiento táctico protegida por una fuerte escolta de Hurricane MK IICs del Escuadrón Nº 33 de la RAF y del Escuadrón Nº 213 de la RAF. Sin embargo, Stahlschmidt y sus compañeros de vuelo no vieron una formación de Spitfire Mk vcs, del Escuadrón Nº 601 de la RAF, que volaba con el sol a sus espaldas. Los Spitfire se lanzaron en picado contra los Bf 109 S derribando al Oberleutnant Karl von und Wilkau Lieres (24 derribos) y a Stahlschmidt. El veterano Wilkau sobrevivió a un aparatoso aterrizaje de emergencia, sin embargo los restos del avión de Stahlschmidt se pudieron encontrar por ninguna parte. Se le dio como desaparecido en combate y su paradero exacto sigue siendo desconocido hasta hoy día. Recientes investigaciones sugieren que pudo haber sido derribado por un as americano, el teniente de vuelo John H. Curry de la Real Fuerza Aérea Canadiense ( 7,5 derribos acreditados), del Escuadrón Nº 601.[10]
En más de 400 misiones de combate en el Norte de África, Stahlschmidt se anotó 59 derribos, todos menos cuatro fueron cazas mono motores aliados. El 3 de enero de 1944 se convirtió en el militar alemán número 365 en ser condecorado con las Hojas de roble para la Cruz de Caballero de la Cruz, y lo fue a título póstumo. En esa fecha también fue ascendido a Oberleutnant.
En el espacio de tres semanas el Grupo I del Jagdgeschwader 27 fue sacudido con la muerte de sus tres mejores pilotos, la muerte de Stahlschmidt se produjo sólo 24 horas después de la muerte de otro as del JG 27, Günther Steinhausen (40 derribos) y fue seguida, el 30 de septiembre 1942, por la muerte de Hans-Joachim Marseille (la "Estrella de África", 158 derribos). El grupo I./JG 27 consiguió derribar 588 aviones enemigos entre abril de 1941 y noviembre de 1942. Stahlschmidt, Steinhausen y Marseille contabilizaron 250 de estos derribos, un 42% del total de la unidad.[11]
Comprensiblemente, la moral cayó tan bajo que el grupo se retiró a Sicilia en octubre. Regresó brevemente al norte de África, pero fue retirado de este teatro de operaciones por última vez en diciembre de 1942.
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 Alman 1998, p. 197.
- ↑ Brown 2000, p. 83.
- ↑ Stahlschmidt estaba equivocado pues los P-40 no llevaban cañones.
- ↑ Kurowski 1994 p. 136.
- ↑ Kurowski 1994, p.138
- ↑ C. Shores & C. Williams 1994, p.163
- ↑ Alman 1998, p. 206.
- ↑ Patzwall and Scherzer 2001, p. 452
- ↑ Scutts, 1994. p 32-33.
- ↑ C. Shores & C. Williams 1994, p. 204.
- ↑ Mediterreanean Air war, C. Shores, Ian Allan Publications , 1974
Bibliografía
- Alman, Karl. Ritterkreuzträger des Afrikakorps (en alemán). Rastatt, Alemania: VPM Verlagsunion Pabel Moewig, 1998.
- Brown, Russell. Desert Warriors: Australian P-40 Pilots at War in the Middle East and North Africa, 1941-1943 (en inglés). Maryborough, Queensland, Australia: Banner Books, 2000.
- Bungay, Stephan. Alamein (en inglés). Londres: Aurum Press, 2002.
- Patzwall, Klaus D. and Scherzer, Veit. Das Deutsche Kreuz 1941 - 1945 Geschichte und Inhaber Band II (en alemán). Norderstedt, Alemania: Verlag Klaus D. Patzwall, 2001.
- Kurowski, Franz. German Fighter Ace: Hans-Joachim Marseille: Star of Africa (en inglés). Atglen, PA: Schiffer Military History, 1994.
- Scutts, Jerry. Bf 109 Aces of North Africa and the Mediterranean (en inglés). Lodres: Osprey Publishing, 1994.
- Shores, Christopher. Aces High – Volume 2: A Further Tribute to the Most Notable Fighter Aces of the British and Commonwealth Air Forces in World War II (en inglés). Londres: Grub Street, 1999.
- Weal, John. Jagdgeschwader 27 'Afrika' (en inglés). Londres: Osprey Publishing, 2003.
