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Herbert Aptheker
Biografía
Aptheker nació en el seno de una familia judía neoyorkina adinerada. Se formó como historiador en la Universidad de Columbia durante la década de 1930, obteniendo su maestría en 1937 y su doctorado en 1943. Por esa época comenzó también a militar en las filas del Partido Comunista de los Estados Unidos y a participar de manifestaciones antifascistas.
Durante la Segunda Guerra Mundial formó parte del Ejército de Estados Unidos, interviniendo en los preparativos y la ejecución de la Batalla de Normandía. Aptheker, de hecho, comandó durante el episodio bélico a una unidad de artillería formada casi en su totalidad por negros.
En 1945 se instaló en los estados del sur de su país y comenzó una campaña de agitación política como parte del Comité para la Abolición del Peonaje, el cual pretendía sindicalizar masivamente a los trabajadores rurales y reestructurar al sistema de contratación agrícola.
Durante el periodo en que el macartismo tuvo vigencia, Aptheker, lógicamente, fue excluido de la academia estadounidense. Sin embargo su ostracismo no duró demasiado, y pronto volvió a publicar en revistas especializadas y a dictar seminarios sobre la historia de los negros en instituciones como el Bryn Mawr College.
El PCEU lo promovió en 1957 a su comité central, nombrándolo a su vez como director del Instituto Americano para el Estudio del Marxismo y de la revista Political Affairs. Por ese motivo se convertiría en uno de los mayores apologistas del régimen soviético en territorio estadounidense.
En 1964 consiguió que la Corte Suprema de Justicia invalidara la sección de la Ley para el Control de las Actividades Subversivas que les prohibía a los comunistas acceder a un pasaporte estadounidense, el cual fue uno de los primeros cuestionamientos sobre la constitucionalidad de la norma que guiarían hacia su abolición definitiva en 1972.
Fue candidato a representante por el Estado de Nueva York en las elecciones de 1966. En esa ocasión se presentó a través del Partido Paz y Libertad, promoviendo la oposición a la Guerra de Vietnam como su principal bandera política.
Herbert Aptheker estuvo casado con su prima Fay Philippa Aptheker, una mujer judía dedicada también al activismo político. De la unión de ambos nació su hija, la futura escritora feminista Bettina Aptheker, a quien Herbert Aptheker abusó sexualmente desde los 3 hasta los 13 años.
Obra
Aptheker fue un autor prolífero, habiendo publicado en vida más de 50 libros. Más allá de los panfletos para defender y promover al comunismo y a la Unión Soviética, el grueso de su obra versa sobre la historia de los negros en los Estados Unidos -en ese sentido destacan libros como American Negro Slave Revolts (1943), Toward Negro Freedom (1956), Soul of the Republic: The Negro Today (1964) y los siete volúmenes de Documentary History of the Negro People publicados entre 1951 y 1991.
Su tesis de maestría aborda la historia de la sanguinaria rebelión de esclavos que lideró el negro Nat Turner en Virginia en 1831. Considerado tradicionalmente como un terrorista antiblanco, Aptheker, por el contrario, ve en Turner a un líder político que había reaccionado ante las injusticias de la explotación esclavista. Los trabajos posteriores del historiador judío profundizaran esa línea, promoviendo la tesis de que toda acción a lo largo de la historia estadounidense en la que los negros actuaron en contra de los blancos estuvo perfectamente justificada como una reacción al maltrato que habían padecido.
El principal antagonista intelectual que Aptheker escogió fue el historiador Ulrich Bonnell Phillips, quien, tras una vida dedicada al estudio de la historia de los negros estadounidenses, había llegado a la conclusión de que la explotación laboral sufrida por los esclavos no era mayor que la que sufrían los trabajadores libres. Aptheker se ocupó de cuestionar el trabajo de Phillips que demostraba que la esclavitud había sido, de hecho, una institución benéfica que le sirvió a muchos negros para civilizarse. Para ello acentuó en sus libros todo aquello que circulaba como parte de la leyenda negra sobre la esclavitud en los Estados Unidos y omitió deliberadamente la evidencia que refutaba ese relato.
Aptheker fue albacea literario del agitador negro W. E. B. Du Bois.
La obra de este judío comunista, agente imperial soviético y pedófilo incestuoso influyó significativamente en el desarrollo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y alimentó posteriormente a la rama más violenta del supremacismo negro norteamericano.
