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Amerindio
El término amerindio (o bien, nativo americano, indígena americano o indoamericano) designa al conjunto étnico o racial de pueblos originarios de Asia que migraron a América por el Estrecho de Bering durante la última glaciación, y a sus descendientes modernos no mestizados. El grupo amerindio es un subgrupo de la raza madre mongoloide, (mongoloide atípico).
Se suele excluir de entre los amerindios a los esquimales y a veces también a los pueblos atapascanos (ya que de acuerdo con la hipótesis amerindia, su origen etnolingüístico y llegada a América fue posterior).
Sumario
Indio, indígena o amerindio
En México «indígena» se usa como eufemismo para «indio», aunque las dos palabras tienen orígenes diferentes. «Indio» viene de «Las Indias», toponímico del lugar al que creyó llegar Colón. «Indígena» viene del latín indigena, cuyas raíces significan «nacido en». Por ejemplo, los europeos son indígenas de Europa.
Ya que la palabra «indio» se llega a usar en forma peyorativa como sinónimo de «inculto», y «salvaje», se usó el término «indígena» como eufemismo en el título del «Instituto Nacional Indigenista» (INI), el ahora -con un título todavía más rebuscado-, «Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas». Incluso se ha acuñado el término «indigenismo» e «indigenista», que se refieren a la actitud en pro de las comunidades amerindias. Científicamente, se le llama «amerindio» (del inglés Amerindian) al individuo o comunidad cuya raza es nativa del continente americano.
Hay quien dice que usar la palabra "indio" para referirse al amerindio es incorrecto, porque el uso viene de una confusión, y que "indio" es "el nativo de la India" y nada más. Eso sería como decir que el "indio" en Emilio, El indio, Fernández, Tizoc, amor indio, y en "indiano" se refieren a la India, lo cual, además de ridículo, sería negar un uso amplísimo de ya cuatro siglos en todo el mundo de habla hispana.
Diga lo que diga la Real Academia Española, a cualquier hispanohablante le suena raro que se use la palabra «indio» para referirse a "lo relativo a la India". Prefiere usar la palabra «hindú» (del francés hindou). Y para referirse al "seguidor del hinduismo", usa «hinduista».
Anatomía
Los pueblos amerindios son grupos descendientes de pueblos asiáticos y que conservaron en diversa medida algunos rasgos originarios mongólidos como el tono de piel marrón y los pómulos prominentes y muchas veces los "ojos rasgados".
Sin embargo, de las varias diferencias quizás la que suele destacar más entre los mongoloides asiáticos y los mongoloides "americanos", es la forma de la nariz, que en el caso de los amerindios, suele ser mucho más larga y prominente, con un puente nasal algo más desarrollado, se cree esto se debe a una influencia del tipo humano "arménido" originario de Medio Oriente, una mezcla que sucedió mucho tiempo antes de que los amerindios cruzaran el Estrecho de Bering. No obstante, en los amerindios, la forma del cráneo conserva sus características básicas mongólidas, como lo es la hiperbraquicefalia, los pómulos sobresalientes, los arcos superciliares planos y la cara ancha y plana.
Historia
Según la teoría más conocida y aceptada sobre la llegada del hombre a América, los indígenas americanos descienden de grupos de cazadores recolectores de origen siberiano-mongoloide (rojizados y armenizados) que migraron a América por el Estrecho de Bering durante la última glaciación Würm. Pero ciertos descubrimientos controvertidos recientes, como Pedra Furada (en Brasil) y Monte Verde (en Chile) parecen contradecir esta teoría, indicando una posible colonización anterior a la siberiana. Como en el resto del mundo (excepto África), la colonización humana de estas tierras vino acompañada de la práctica extinción de toda la megafauna local, exceptuando algunos bóvidos, como el bisonte.
Hacia el siglo XXVI a. C. había ya importantes comunidades agrícolas, aunque la civilización más antigua fue la de Caral, en el Perú, cuyos indicios más antiguos se remontan al siglo XXXI a. C.
Las altas culturas precolombinas surgieron en Mesoamérica y Sudamérica. De norte a sur podemos nombrar a los mexicas, mixtecas, toltecas, mayas, chibchas e incas. En cambio, en Norteamérica los asentamientos humanos no alcanzaron un nivel cultural tan complejos como en las civilizaciones antes señaladas, en parte por su menor densidad de población y, sobre todo, por sus actividades seminómadas.
Se tienen bastantes evidencias de que, en el siglo XI de nuestra era, algunos vikingos de origen noruego establecieron las primeras colonias europeas en América, concretamente en lo que hoy se llama Nueva Escocia, aunque su estancia debió de ser muy breve y su repercusión sobre los indígenas americanos no muy importante.
A partir de 1492, se inicia la colonización europea de América. El Imperio español se expandió en los territorios de América bajo la bandera de la evangelización. La invasión española trajo la eliminación de los sistemas locales de gobierno y la imposición de administraciones sujetas a la corona de España. Junto con las acciones militares, la sujeción de los nativos a sistemas de trabajo forzado —mitas, encomiendas y otros regímenes— y la introducción de enfermedades para las cuales carecían de anticuerpos ocasionan una abrupta reducción en la población indígena americana. En las regiones de colonización portuguesa, inglesa y francesa, la continuidad cultural indígena americana ha sido menor, como se acaba de señalar.
Tres de las lenguas indígenas americanas; quechua, aymara (ambos en Bolivia, Ecuador y Perú) y guaraní (en Paraguay, y desde el 2004 en la provincia de Corrientes, Argentina) han alcanzado rango de cooficialidad. Además tanto en México[1] como en Venezuela[2] las lenguas indígenas han alcanzado el reconocimiento de lenguas nacionales.
Los países con una población predominantemente amerindia son Bolivia 60%, Perú 53%, y Belice 49%.
Teoría del origen múltiple de la ocupación del continente americano
Según esta teoría elaborada por el etnólogo Paul Rivet[3], las oleadas estuvieron separadas por distintos espacios de tiempo, aportando a los amerindios caracteres asiáticos, australianos y melanesio-polinesios.
Rivet elaboró su teoría con múltiples evidencias como: rasgos biofísicos (estatura, color de piel, etc.), datos culturales y datos lingüísticos, tanto de los asiáticos, como de los americanos y polinesios con el objetivo de encontrar correspondencias que le permitieran reconstruir las posibles rutas migratorias que habrían seguido los primeros hombres americanos. Sus críticos sostienen que fueron insuficientes los datos arqueológicos considerados.
Tribus amerindias
Norteamérica
Achomawi - Accohannock - Apache - Aravacos - Cherokee - Cheyenne - Dakota - Yaquis - Tarahumaras - Catawba - Chinanteca - Comanche - Cornejas - Creek - Gente-del-Vaca - Hopi - Hurones - Iroqueses - Lakota - Lenape - Pawnee - Pipiles - Miami - Mohicanos - Mojave - Nación del Gato - Navajo - Pies negros - Potawatomi - Pueblo - Seminoles - Shawnee - Sioux
Líderes famosos: Gerónimo - Nube Roja - Tecumseh - Toro Sentado - Cochise.
Mesoamérica
Olmecas - Toltecas - Zapotecos - Tajín - Mixtecos - Mixes - Náhuatl - Aztecas (Mexicas) - Chichimecas - Tlaxcaltecas - Tzotzil (Mayas) - Tzeltal (Mayas) - Tojolabal (Mayas) - Lacandones (Mayas) - Mame (Mayas) - Zoques - Tarasco - Rarámuris.
Líderes famosos: Pakal - Cuitláhuac - Cuauhtémoc - Moctezuma I - Moctezuma II - Nezahualcóyotl.
Caribe y Sudamérica
Aymara - Awá - Caribe - Chibcha - Calchaquí - Conchucos - Cofán - Embera - Guaraní - Mapuche (Araucano) - Maquiritare - Mochica - Misak - Nasa - Nukak - Inca - Shuar - Tayrona -
Líderes famosos: Atahualpa - Huáscar - Lempira - Lautaro - Caupolicán
Tecnología y avances científicos
Durante la época de auge de las culturas mesoamericanas y sudamericanas, hubo grandes avances en arquitectura, astronomía y matemáticas, construyendo obras como el Castillo de Kukulcán en Chichén Itzá o las murallas y paredes del imperio inca[4], el observatorio maya de caracol, la antigua ciudad flotante de Tenochtitlan, etc.
En matemáticas y astronomía, los mayas fueron el pueblo que más destacó, con un nivel matemático equiparable al de la India y Egipto[5].
