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Mitología germana
La mitología germánica se subdivide en tres grupos diferentes:
- La mitología anglosajona, que tiene su origen en las tradiciones paganas que portaron los anglos, jutos y sajones a la isla de Britania durante la colonización de su parte oriental en el siglo VI.
- La mitología germana continental, compendio de creencias que profesaban los pueblos germanos que vivían en la actual Alemania y otros territorios continentales antes de su cristianización.
- La mitología nórdica o escandinava, que radicaba fundamentalmente en Escandinavia y posteriormente en Jutlandia e Islandia y que fue el último sistema de creencias de origen germánico en ser desplazado por el cristianismo entre los siglos IX y XI, no sin antes ser compilada la mayor parte de sus mitos por Snorri Sturluson en sus poemas, las Eddas (divididas en Edda Mayor y Edda Menor), en el siglo XII.
Sumario
Orígenes
Como las lenguas germánicas se desarrollaron a partir de la lengua protoindoeuropea, la mitología germánica es, en última instancia, un desarrollo de la mitología protoindoeuropea. Los restos arqueológicos, como los petroglifos en Escandinavia, sugieren una continuidad en la mitología germánica desde al menos la Edad del Bronce nórdica.
Fuentes
Las primeras fuentes escritas sobre la mitología germánica incluyen literatura de escritores romanos. Esto incluye Comentarios sobre la Guerra de las Galias de Julio César, Geographica de Estrabón y Germania de Tácito. Las fuentes posteriores en latín sobre la mitología germánica incluyen Getica de Jordanes, Historia de los lombardos de Paul the Deacon, Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda, Vita Ansgari de Rimbert, Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum de Adán de Bremen y Gesta Danorum de Saxo Grammaticus.
Las fuentes vernáculas sobre la mitología germánica incluyen los Encantos de Merseburg, el Nibelungenlied y varias piezas de la literatura inglesa antigua, particularmente Beowulf. Las fuentes más importantes sobre la mitología germánica, sin embargo, son obras de literatura nórdica antigua, la mayoría de las cuales fueron escritas en la Commonwealth islandesa durante la Edad Media; De particular importancia es la Edda Poética.
Los testimonios arqueológicos, las inscripciones rúnicas y los topónimos también son fuentes útiles sobre la mitología germánica.
El mundo feérico
Dentro del folclore de los antiguos germanos, jugaban un papel muy importante los elfos (Elfen o Elben), cuyo nombre está emparentado con el latín albus (blanco), y que consistían en criaturas blancas, benéficas, que se contraponían a otros seres malignos como los enanos. Goethe escribió un poema llamado "Erlkönig" dedicado al rey de los elfos, sin embargo "Elvenkönig" es la palabra adecuada para "rey de los elfos" en alemán. Esta confusión surgió debido a que Goethe, al escribir su poema, se inspiro en un poema que Herder llamó "Erlkönig" en alemán debido a que lo tradujo mal de "Ellerkang", que en danés significa "rey de los elfos".
Nibelungos, enanos y otros espíritus de la tierra
En el interior de la tierra viven todo tipo de espíritus que se dedican a la minería y la metalurgia. Los enanos (Erdzwerge) son los más conocidos. Se les describe como criaturas de pequeña estatura y aspecto rechoncho, que portan ropas de color gris y marrón, así como capuchas puntiagudas. De hábiles manos, han elaborado múltiples tesoros, que otorgan a los que los encuentren innumerables riquezas y la llave de la soberanía del mundo.
Botánica oculta
Muy conocida gracias a los cuentos de los hermanos Grimm, Frau Holle (la Dama del Saúco) es una mujer bondadosa, protectora de estos arbustos, que protege a los caminantes y ayuda a los humildes.
Entre otros espíritus de las plantas hemos de citar a los Krawitte, que habitan en los enebros, y los Haselmänchen, cuyo hogar lo constituyen las ramas de los avellanos.
Las tradiciones mágicas del invierno
Hemos de citar las tradiciones de las Doce Noches (die Raunächte) y la de la Cacería Salvaje (Wilde Jagd), que es el origen remoto del Weinachtsmann alemán y el que posteriormente se convertió en el Santa Claus norteamericano.
