Niflheim

Niflheim (También conocido como 'Nylfheim' o 'NielHeim') significa Hogar de la niebla, que en la mitología nórdica es el reino de la oscuridad y de las tinieblas, envuelto por una niebla perpetua. En él habita el dragón Níðhöggr que roe sin cesar las raíces del fresno perenne Yggdrasil. Después del Ragnarök el dragón se dedicará a atormentar las almas que queden en el mundo.

En el mito cosmogónico narrado por Snorri Sturluson, Niflheim es la materia fría, lo opuesto al Muspelheim o materia caliente. El mundo nació del choque de éstas en el vacío cósmico, llamado Ginnungagap.

Una de las partes más oscuras y tenebrosas del enorme y gélido Niflheim es Helheim, donde reina la diosa o gigante Hela con su perro Garm.

Niflheim era sobre todo un reino de hielo primordial y frío, con nueve ríos congelados. Dos clases de seres legendarios se identifican como los habitantes de Niflheim - los Hrímthursar (Gigantes de Escarcha), y los Niflungar ("hijos de la niebla"), una raza de espíritus acaparadores de tesoros mejor recordados como los Nibelungos, las criaturas titulares en la ópera de Richard Wagner Der Ring des Nibelungen. Según Gylfaginning, Niflheim era uno de los dos ámbitos primordiales, siendo el otro Muspelheim, el reino del fuego. La creación comenzó cuando el Hielo del Niflheim se derritió al chocar con el Fuego de Muspelheim para formar la sustancia eitr. Más tarde, se convirtió en la morada de Hel, una diosa hija de Loki, donde iban a parar todos aquellos que no murieron en una muerte heroica o notable.

Fuentes

La palabra "Niflheim" solo se encuentra en las obras de Snorri Sturluson, mismas que no pueden tomarse al pie de la letra como representación de la auténtica mitología nórdica precristiana.

La palabra a menudo se intercambia indistintamente con "Niflhel", un adorno poético de Hel, el mundo de los muertos. "Niflhel" se encuentra en poemas en nórdico antiguo que son mucho más antiguos que las obras de Snorri. Es muy posible que la palabra "Niflheim" sea una invención de Snorri. Es imposible saber si el concepto correspondiente es de origen igualmente tardío y espurio, porque la única fuente para cualquier cosa que pretenda ser un relato completo de la narrativa de la creación nórdica pagana proviene de las obras de Snorri.