Helheim

Hermóðr ante Hela Mitos del pueblo nórdico en los Eddas y en las sagas, de H. A. Guerber.

Helheim o Hel, es el inframundo de la mitología nórdica y uno de los nueve mundos del Yggdrasil. Es conocido como el reino de la muerte y se encontraba en la parte más profunda, oscura y lúgubre de Niflheim, otro de los nueve mundos. Está gobernado por Hela, monstruosa hija de Loki, y la entrada es custodiada por un perro conocido como Garm. Helheim y Niflheim suelen relacionarse como el mismo mundo, pero esto no es así: Niflheim es el reino del frío, el hielo y la oscuridad, principalmente, y, aunque también son propias en él la muerte y la perdición, donde se dan estas dos últimas específicamente es en Helheim, la capital de la muerte (por decirlo de alguna manera).

Helheim es uno de los posibles destinos después de la muerte. Aquí llegan aquellos que mueren de enfermedad, vejez, o sin gloria en batalla, y una vez se entraba en él ni siquiera los dioses podían salir, a causa del interminable, inagotable e intransitable río Gjöll, que lo rodeaba.

Etimología

El nombre propio femenino en nórdico antiguo Hel es idéntico al nombre en el mismo idioma de la entidad que preside el reino, Hel. La palabra tiene cognados en todas las ramas de las lenguas germánicas, incluido el inglés antiguo hell (y, por lo tanto, el inglés moderno hell, 'infierno'), el frisón antiguo helle, el sajón antiguo hellia, el alto alemán antiguo hella y el gótico 𐌷𐌰𐌻𐌾𐌰. Todas las formas derivan en última instancia del sustantivo femenino protogermánico reconstruido *haljō ('lugar oculto', 'inframundo'). A su vez, la forma protogermánica deriva de la forma de grado o de la raíz protoindoeuropea *kel-, *kol-: 'cubrir', 'ocultar', 'salvar'.

El término está etimológicamente relacionado con el inglés moderno hall ('sala', 'salón') y, por lo tanto, también con Valhalla, una "sala de los caídos" del más allá en la mitología nórdica. Hall y sus numerosos cognados germánicos derivan del protogermánico *hallō 'lugar cubierto', 'salón', del protoindoeuropeo *kol-.

Los primeros términos y conceptos germánicos relacionados incluyen el protogermánico *halja-rūnō(n), un sustantivo compuesto femenino, y *halja-wītjan, un sustantivo compuesto neutral. Esta forma se reconstruye a partir del sustantivo plural gótico latinizado *haliurunnae (atestiguado por Jordanes (s. VI EC.); según el filólogo Vladimir Orel, que significa 'brujas'), el inglés antiguo helle-rúne ('hechicera', 'nigromante', según Orel) y el alto alemán antiguo helli-rūna ('magia'). El compuesto se compone de dos elementos: *haljō y *rūnō, el precursor protogermánico de la palabra 'runa'. Sin embargo, el segundo elemento en el gótico haliurunnae puede ser un sustantivo agente del verbo rinnan ('correr', 'ir'), lo que haría que su significado literal fuera "alguien que viaja al inframundo".

El protogermánico *halja-wītjan se reconstruye del nórdico antiguo hel-víti, 'infierno', el inglés antiguo helle-wíte 'infierno-tormento', 'infierno', el sajón antiguo helli-wīti, 'infierno' y el sustantivo femenino del alto alemán medio helle-wīze. El compuesto es un compuesto de *haljō (discutido anteriormente) y *wītjan (reconstruido a partir de formas como el inglés antiguo witt: 'mente correcta', 'ingenio', el sajón antiguo gewit: 'comprensión', y el gótico un-witi: 'tontería', 'comprensión')

Náströnd

Todos los hombres que mueren van a diferentes destinos según sus méritos en la vida. Unos llegan a lugares pacíficos como el Glæsisvellir, otros a gloriosos y heroicos como el Valhalla o el Fólkvangr, en Asgard, pero para los criminales hay destinadas unas áreas especiales dentro del Helheim, una de ellas es el Náströnd (playa de cadáveres), una sala dentro del reino de Hel donde irán las almas de las personas viles, los asesinos, los perjuros y los mentirosos notorios. En Náströnd vive Níðhöggr absorbiendo los fluidos de los cuerpos de los condenados. Las paredes están cubiertas con serpientes que miran todos hacia adentro, escupen sin parar veneno que fluye en torrenciales por la sala y llena todo con vapores venenosos. Como en el resto del Helheim, el sol nunca brilla y los puertos de la sala se abren todos hacia el norte.

El Náströnd fue el modelo para la representación cristiana de su infierno y su equivalente griego es el Tártaro en el Hades.