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Reichsführer-SS
Reichsführer-SS o simplemente Reichsführer fue el máximo rango militar de toda la Schutzstaffel junto a las Waffen-SS existente entre los años 1925 y 1945, es un término en alemán que significa "Líder de las SS del Imperio". Este grado jerárquico fue utilizado exclusivamente para denominar al Comandante en Jefe y Mariscal de Campo de las SS. En principio Reichsführer-SS fue simplemente un título, recién a partir desde 1925 a 1933 y, después de 1934, se convirtió en el más alto rango de las SS.
Definición
El grado de Reichsführer-SS era a la vez un título y rango único para una sola persona. El título de Reichsführer fue establecido en 1926 por Joseph Berchtold. Berchtold sucesor de Julius Schreck, nunca se refirió a sí mismo como “Reichsführer-SS” pero el título se aplicó con carácter retroactivo en los años posteriores. En 1929, Heinrich Himmler se convirtió en Reichsführer-SS refiriéndose a si mismo por su título en vez de su habitual rango. Esto sentó un precedente para que el Comandante General de la Schutzstaffel se denominará Reichsführer-SS.
En 1934, el título de Himmler se convirtió en un rango real después de la Noche de los cuchillos largos. A partir de ese momento, Reichsführer-SS se convirtió en el más alto rango de la Schutzstaffel siendo considerado como el equivalente de un Generalfeldmarschall del Ejército Alemán. Nunca hubo más de un Reichsführer de forma simultánea en las SS, desde que Himmler obtuvo su título personal en 1929 se convirtió en su rango y cargo a partir de 1934 hasta 1945.
Deberes
Como oficial de mayor graduación de las SS, el titular de este rango, en efecto ocupó varios cargos, ejerciendo personalmente una enorme cantidad de poder. El Reichsführer-SS fue el responsable de toda la seguridad interior del Tercer Reich. También tuvo bajo su mando a la fuerza de combate de élite de la Schutzstaffel las Waffen-SS que pasaron de ser tres regimientos a más de 38 divisiones que sirvieron junto al Heer (Ejército Regular) a la Wehrmacht.
El Reichsführer-SS dependía directamente de Adolf Hitler, por lo que no respondía ante nadie más que no fuese el Führer.
Este rango es superior al de Oberstgruppenführer (Coronel General), solo superado en jerarquía por Adolf Hitler quien siendo Führer era el Jefe de Estado.
Es difícil definir con precisión los deberes y responsabilidades completas del Reichsführer-SS más allá de especificar que fue un líder y miembro de alto rango de las SS, por tal causa resulta imposible señalar exactamente el papel dentro del Estado de toda la propia SS.
Comandantes en Jefe de las SS
En total, cinco personas ostentaron el título de Reichsführer-SS en la historia del Tercer Reich y de la Schutzstaffel durante los veinte años de su existencia. Tres personas tuvieron el cargo de Reichsführer-SS solo como un título mientras que dos lo ostentaron como un rango real:
- Julius Schreck (1925 - 1926)
- Joseph Berchtold (1926 - 1927)
- Erhard Heiden (1927 - 1929)
- Heinrich Himmler (1929 - 1945)
- Karl Hanke (1945)
Karl Hanke fue nombrado Comandante en Jefe de las SS por Adolf Hitler en su testamento político el 29 de abril de 1945 en sustitución de Himmler, pero Hanke no supo de su ascenso hasta principios de mayo. Fue asesinado el 8 de junio de 1945, mientras intentaba escapar de un campo de concentración.
