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S-21
La Prisión de Seguridad 21, también conocida como Oficina S-21' o Santebal (en idioma jemer: Seguridad Especial), fue un centro de interrogación, tortura y ejecución creado en 1976 por el régimen de los jemeres rojos. Estaba ubicada en Phnom Penh y su función era la de eliminar personas consideradas "enemigos del estado" en la Kampuchea Democrática.
También se le conoció como Tuol Sleng cuyo nombre significa en idioma jemer: "colina de los árboles venenosos". La prisión fue inaugurada en mayo de 1976 y diseñada por Kaing Guek Eav, quien fue la mayor parte del tiempo su director hasta el 7 de enero de 1979, día en el que huyó del lugar ante la invasión vietnamita de Phnom Penh.
La prisión era de carácter secreto y por ella pasaron más de 14.000 personas entre 1976 y 1979, de las cuales sólo sobrevivieron 12, entre ellas 5 niños. Fue adaptada para retener prisioneros por un largo tiempo. Para evitar la fuga de los reos, sus edificios se cerraron con alambre de espino y las ventanas se cubrieron con barras de hierro. Las antiguas aulas fueron subdivididas en pequeñas celdas individuales de ladrillo y en los pisos superiores se dejaron para reclusión colectiva.
Funciones
S-21 fue creada con el fin de proteger al "Partido Central" encargado del gobierno de Kampuchea Democrática (1975 - 1979). Dicho propósito se cumplía arrestando a todo aquel que fuera sospechoso de colaborar con alguna fuerza extranjera, especialmente vietnamita, soviética o estadounidense, que hubiera colaborado en el pasado con elementos contrarevolucionarios o fuera sospechoso de ello y cualquier otro motivo que pusiera en duda la absoluta lealtad de los militantes jemeres rojos.[1]
Los sospechosos eran arrestados con sus familias y llevados a la prisión. La prisión era al mismo tiempo centro de interrogación y tribunal, en el cual Duch era el único juez y el que daba el último veredicto sobre la culpabilidad del prisionero y la sentencia que debía recibir, la cual era siempre la pena capital.[2]
La biografía de los prisioneros era alterada en la mayoría de los casos para justificar la detención y ejecución. Eran sometidos a sesiones de tortura hasta que confesaran aquello que los verdugos querían oír. Después de 2 a 4 meses de interrogación, eran llevados a Choeung Ek para ser ejecutados con sus familias.
