Shabtai Tzvi

Shabtai Tzvi

Shabtai Tzvi o Shabbatai Zevi (hebreo: שַׁבְּתַי צְבִי, romanizado: Šabbĕṯai Ṣĕḇî; turco: Sabetay Sevi; Esmirna, Imperio otomano, 1 de agosto de 1626 - Montenegro, c. 17 de septiembre de 1676), fue un místico judío otomano y rabino de Esmirna (ahora Esmirna, Turquía). Probablemente era de origen asquenazí. Activo en todo el Imperio Otomano, Zevi afirmó ser el tan esperado Mesías e inició uno de los movimientos mesiánicos más importantes de la historia judía, siendo el fundador de la secta turca de los sabateos.

Tras haber estudiado la Cábala y el Talmud, y tras haber sido ordenado jajam (‘sabio’, un título rabínico askenazí), en 1647 aseguró ser el Mashíaj (Mesías). Expulsado de Esmirna hacia 1651, vagó durante muchos años por Grecia, Tracia, Palestina y Egipto. En 1665 acudió en busca de una cura para su alma atormentada y se presentó al carismático Nathan de Gaza que le convenció de que en realidad era el Mesías. A partir de entonces se manifestó como tal y pronto ganó un ferviente apoyo en Palestina y entre los judíos de la diáspora.

Al llegar a Constantinopla en febrero de 1666, Sabbatai fue encarcelado por orden del gran visir Köprülüzade Fazıl Ahmed Pasha. En septiembre de ese mismo año, tras ser trasladado desde distintas cárceles de la capital hasta Adrianópolis (actual Edirne), sede de la corte imperial, para ser juzgado por acusaciones de fomento de la sedición. A Sabbatai se le dio la opción de ser ejecutado o convertirse al islam por el Gran Visir que representaba al Sultán del Imperio Otomano, Mehmed IV. Eligió la conversión, poniéndose un turbante a partir de ese momento y tomó el nombre de Aziz Mehmed Effendi. Los jefes del Estado otomano lo recompensaron entonces con una generosa pensión. Alrededor de 300 familias que siguieron a Zevi también se convirtieron al islam y que fueron conocidas como los Dönmeh ('conversos' en turco), pero que siguieron conservando su judaísmo en secreto.

Posteriormente, los otomanos lo desterraron dos veces, primero a Constantinopla y, cuando se le escuchó cantar salmos con judíos, a una pequeña ciudad conocida hoy como Ulcinj en el actual Montenegro, donde murió. Los acontecimientos de su vida fueron interpretados según los criterios de la Cábala por Nathan y otros, y el movimiento persistió durante el siglo XIX.

Biografía

Primeros años

Sabbatai Zevi nació en la ciudad otomana de Esmirna, supuestamente en Tishá B'Av de 1626, el día santo de luto judío. En hebreo Sabbatai significa Saturno, y en la tradición judía "el reinado de Sabbatai", el planeta más elevado, a menudo se vinculaba con el advenimiento del Mesías. La familia de Zevi eran judíos romaniotas de Patras; su padre, Mardoqueo, era comerciante de aves de corral en Morea. Durante la guerra entre Turquía y Venecia, Esmirna se convirtió en el centro del comercio levantino y Mardoqueo se convirtió en el agente de Esmirna de una casa comercial inglesa, logrando cierta riqueza en el proceso.

De acuerdo con la costumbre judía predominante en la época, el padre de Sabbatai le hizo estudiar el Talmud. Asistió a una ieshivá bajo la dirección del rabino de Esmirna, Joseph Escapa. Los estudios de halajá, o ley judía, no le atraían, pero aparentemente Zevi sí logró dominar el Talmud. Al mismo tiempo, estaba fascinado por el misticismo y la Cabalá y fue influenciado por Isaac Luria. Le atraía especialmente la Cabalá práctica, cuyos devotos utilizaban el ascetismo para comunicarse con Dios y los ángeles, predecir el futuro y realizar todo tipo de milagros. Además de los escritos de Luria, leyó el Zohar y practicó ascetismo y ejercicios de purificación llamados tikkunim.