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Theodor Eicke
Theodor Eicke, nació en Hampont, Alsacia-Lorena, actual Francia, el 17 de octubre de 1892 y muere cerca de Oryol, Unión Soviética, el 26 de febrero de 1943. Fue un dirigente nacionalsocialista conocido por haber participado junto a Michel Lippert en el ajusticiamiento de Ernst Röhm, durante la Noche de los cuchillos largos.
Ocupó el cargo de SS-Obergruppenführer, comandó la 3ª División SS Totenkopf de la Waffen SS. Murió el 26 de febrero de 1943, en el curso de una misión aérea de reconocimiento en el espacio aéreo de la Unión Soviética.
Sumario
Biografía
Eicke nació en Hampont, cerca de Château-Salins, en la Lorena ocupada por el Imperio alemán, el 17 de octubre de 1892. Su padre era jefe de estación. Después de haber abandonado la escuela a la edad de diecisiete años, se alistó como voluntario del 23º regimiento de infantería bávaro. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, fue nombrado oficial de 3ª, y ya en 1916, del 22º regimiento de infantería bávaro.
Fue condecorado con la Cruz de Hierro, pero no contaba con ninguna esperanza de encontrar trabajo tras el fin de la guerra, así que volvió a los estudios en Ilmenau, ciudad natal de su esposa, pero los abandonó en 1920 para hacer carrera en la policía.
Su proyecto fracasó, debido no sólo a su falta de formación escolar, sino también a su odio hacia la República de Weimar y a sus repetidas participaciones en manifestaciones políticas y violentas, prohibidas a los oficiales de policía. En 1923, fue finalmente contratado por IG Farben, donde se convirtió con rapidez en el jefe de seguridad interna.
De 1928 a 1933
En diciembre de 1928, Eicke se inscribió al mismo tiempo en el NSDAP y en la Sturmabteilung (SA), abandonándola en 1930 para pasar a las SS. Sus cualidades como reclutador, de las que luego hizo gala en la Waffen SS, le hicieron destacar, especialmente por su aportación para organizar las SS en Baviera. En 1931, Heinrich Himmler lo elevó al cargo de Standartenführer.
Sus actividades políticas hicieron llamar la atención hasta tal punto, que Eicke fue despedido por IG Farben en 1932.
Fue sospechoso de preparar atentados con bomba contra adversarios políticos bávaros, por lo que fue condenado en julio de 1932 a dos años de prisión. Gracias a la protección del Ministro de Justicia, Franz Gürtner, escapó de la condena y, siguiendo instrucciones de Heinrich Himmler, se refugia en Italia.
Eicke retornó a Alemania en marzo de 1933, después del ascenso al poder de Hitler el día 30 de enero de 1933.
En junio de 1933, fue nombrado comandante del Campo de prisioneros de Dachau por Himmler. Sus resultados causaron una grata impresión en Himmler, que lo nombró SS-Brigadeführer el 30 de enero de 1934.
Eicke dio prueba de un antisemitismo y un antibolchevismo radical. Proclamaba "su odio contra todo lo que es no alemán y no nacionalsocialista". Impuso a los guardianes una obediencia ciega e incondicional hacia él, como dirigente del campo, pero también hacia la SS y el Führer. Estas cualidades impresionan a Heinrich Himmler, que lo nombró, el 4 de julio de 1934 inspector de los campos de prisioneros y comandante de la unidad 3ª División SS Totenkopf (Inspekteur des Konzentrationslager und Führer des SS Totenkopfverbände). Como inspector de los campos, dependía del RSHA dirigido por Reinhard Heydrich, y más particularmente de la Gestapo; como comandante del Totenkopfverbände, salió de la oficina central de la SS, el SS-Hauptamt, y comenzó a recibir órdenes directamente de Himmler.
Eicke participó igualmente en la Noche de los cuchillos largos: con algunos guardianes, escogidos con cuidado del campo de prisioneros de Dachau, le aportó su ayuda a Sepp Dietrich, comandante de la SS-Leibstandarte Adolf Hitler, para encarcelar a los principales dirigentes de la Sturmabteilung.
En esta ocasión, el 1 de julio de 1934, probó su total fidelidad a Himmler y Hitler, participando en el ajusticiamiento de Ernst Röhm.
Fue promovido a SS-Gruppenführer, lo que hizo que se situara en el segundo rango dentro de la jerarquía de la SS.
En su función de inspector de campos de prisioneros, Eicke realizó una reorganización profunda, terminada en 1939. A principios de 1935, suprimió los pequeños campos de prisioneros para conservar sólo seis de ellos, que concentraron a cerca de 3500 detenidos, entre los que estaba el Campo de prisioneros de Dachau.
En 1940, el control del sistema carcelario fue confiado al Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt, uno de los despachos centrales de la SS (SS Hauptamt), dirigido por Oswald Pohl y dependiente de forma directa de Heinrich Himmler.
Eicke era muy apreciado por sus tropas, lo que probablemente explique su sobrenombre. Desarrolló sistemáticamente una política de compadreo, en oposición de las tradiciones militares que detestaba: Eicke pedía a sus hombres que se tutearan, fusionó el comedor de los suboficiales y de los oficiales, protegía a sus hombres; buscaba el contacto humano con sus hombres, fuera de sus frecuentes revistas de inspección y en ausencia de sus superiores.
La división Totenkopf
Fue bajo el mando de Eicke en 1939, cuando empezó la transformación de la SS-Totenkopfverbände, es decir, del personal de los campos de prisioneros, con vistas a convertirlos en unidades aptas para combatir en el frente, constituyendo la 3ª División SS Totenkopf. Desde su toma de del cargo, movilizó a todos sus contactos en el seno de la SS para asegurarle un buen equipamiento a su división, particularmente en términos de armas antitanques, para motorizarla y dotarla de un grupo de reconocimiento.
A partir de este momento, Eicke empezó una nueva carrera y no mantuvo más responsabilidades en la organización de los campos. Richard Glücks le sucedió como inspector de los campos, bajo la dirección de Oswald Pohl.
Cambió de funciones, pero sus convicciones continuaron siendo las mismas. Veló escrupulosamente por el respeto de los drásticos criterios de reclutamiento de la Waffen SS, sin vacilación para rechazar a candidatos que, aparentemente aceptados, consideraba que no tenían las normas físicas, morales o raciales aptas paras las SS. Rechazaba igualmente, el ver a sus oficiales dejar la división Totenkopf para reforzar otras unidades.
En el momento de la Campaña de Polonia, tres regimientos de la unidad Totenkopf (Oberbayern, Brandenburg y Thüringen) siguieron a las tropas alemanas para detener a los refugiados recientemente llegados al país y acosar alos elementos hostiles hacia el régimen, es decir, los masones, los judíos, los comunistas, etc.
Al iniciarse la Operación Barbarroja, Eicke insistió en que su división fuera dotada de camiones militares concebidos para el transporte de tropas, en lugar de los diversos vehículos que le fueron otorgados. Según sus propias palabras: "No podemos llevar a cabo ninguna guerra en el Este con esta clase de vehículos". Su insistencia le permitió obtener dichos vehículos. Antes del comienzo de la operación, reunió a sus oficiales en repetidas ocasiones "para mostrarles la lucha que iba a oponer el nacionalsocialismo al bolchevismo judío".
Heroismo y muerte
Bajo el mando de Eicke, la división Totenkopf dio prueba de un heroísmo inigualable y de una ferocidad en los avances de 1941, de la ofensiva del verano de 1942, y en la conquista de Járkov, en la bolsa de Demyansk, y en el momento de la defensa de Varsovia y posteriormente de Budapest, a principios de 1945. Dio prueba de aptitudes notables en el combate defensivo contra el Ejército Rojo. Eicke además hizo imperar una férrea disciplina.
Poco después de su promoción al grado de Obergruppenführer, Theodor Eicke murió el 26 de febrero de 1943, en el curso de un reconocimiento aéreo para preparar la tercera batalla de Járkov. Su avión, un Fieseler Fi 156, fue derribado por el Ejército rojo en los alrededores de Orël. Sus tropas lanzaron inmediatamente un ataque para controlar el lugar donde se estrelló el avión y así recuperar el cuerpo de su comandante.
La propaganda levantó la figura de un héroe en Theodor Eicke. Poco después de su defunción, uno de los regimientos de la división Totenkopf fue bautizado "Theodor Eicke", nombre que enarbolará sobre el puño, "un privilegio raro y jerarquizado".
Bibliografía
- Heinz Höhne, L’Ordre Noir, histoire de la SS, Casterman, Tournai, 1968.
- Rudolf Höss, Le commandant d'Auschwitz parle, Paris, La découverte, 2005.
- Jean-Luc Leleu, La Waffen-SS. Soldats politiques en guerre, Paris, Perrin, 2007
- Georges H. Stein, Histoire de la Waffen SS, Paris, Stock-Le livre de poche, 1977
- Charles W. Sydnor, La Division SS Totenkopf, Revue d'Histoire de la Seconde guerre mondiale, Paris, PUF, 1975, n° 98
