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Bolsa de Demyansk
La Bolsa de Demyansk (en alemán Kessel von Demjansk, en ruso Демьянский котёл) fue un encerramiento de unos cien mil soldados de la Wehrmacht, por tropas del Ejército Rojo cerca de Demyansk durante la Segunda Guerra Mundial. La batalla por la Bolsa duró desde el 8 de febrero al 21 de abril de 1942, fecha en la que las tropas alemanas finalizaron su evacuación.
Hechos
El 8 de febrero de 1942 las tropas soviéticas rodearon al II Cuerpo de Ejército alemán (que incluía las divisiones de infantería 12ª, 30ª, 32ª, 123ª y 290ª, la división de las Waffen SS 3ª División SS Totenkopf; además de diversos elementos del Reichsarbeitsdienst, de la Ordnungspolizei, de la Organización Todt y otras unidades auxiliares), a las órdenes del General de Infantería Walter Graf von Brockdorff-Ahlefeldt. A estas fuerzas se oponían 18 divisiones de infantería soviéticas.
Resistencia total
Los alemanes, respetando la orden de Hitler de no rendirse, quedaron sitiados durante dos meses, abastecidos de alimento y munición por medio de un puente aéreo de la Luftwaffe: al terminar las hostilidades, el 21 de abril, los alemanes habían sufrido 3.335 bajas y unos diez mil heridos (en gran parte congelados) de sus 100.000 efectivos. Los combates en la zona, no obstante, continuaron hasta octubre de 1942 y esta resistencia a ultranza permitió al OKW demorar a un gran número de fuerzas rusas, que de otro modo podrían haber acudido a otras zonas del frente oriental.
Heroísmo
Por su excelente mando y su especial espíritu combativo al frente de su división, Theodor Eicke se convirtió en el 88° soldado alemán condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, el 20 de mayo de 1942. La URSS entró en Demyansk el 1 de marzo, tras la evacuación alemana.
Demyansk, el lugar donde se desarrollaron las operaciones, es un pueblo ubicado en las colinas de Waldai, al sur del lago Ilmen, cerca de San Petersburgo, en el norte de Rusia.
