13ª División de Montaña SS Handschar

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Emblema de la división SS "Handschar"

La 13ª División de Montaña SS Handschar o 13te Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar (1ª Croata y Bosnia) fue una División de las Waffen SS formada el año 1943 por voluntarios musulmanes de Croacia y Bosnia y Herzegovina que combatió durante la Segunda Guerra Mundial junto al Tercer Reich, participando especialmente en las luchas contra las guerrillas yugoslavas de Tito.

Historial

Miembros de la división, perfectamente de raza blanca.
Soldados de la 13ª División de Montaña SS Handschar con un folleto sobre "Islam y Judaísmo", 1943

La 13te Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar (1ª Croata y Bosnia) quedó constituida el 10 de febrero de 1943, formada por voluntarios de confesión musulmana procedentes de Croacia y Bosnia y Herzegovina. El sobrenombre de la unidad, "Handschar" (Handzar en croata), deriva de la cimitarra, la típica espada de origen turco, y que aparece como símbolo de la División.

Desde el otoño de 1942 Heinrich Himmler y Gottlob Berger ya habían estudiado la posibilidad de enrolar en las SS a voluntarios musulmanes procedentes de los Balcanes. Tras la aprobación por parte de Hitler, el SS-Obergruppenführer Artur Phleps y Amin al-Husayni, dirigente nacionalista árabe palestino y líder religioso musulmán, dieron inicio a las operaciones de reclutamiento para la formación de la unidad.

De este modo, a principios de 1943 ya habían sido reclutados 21.065 hombres, mayoritariamente de confesión musulmana, y además, como caso extraño en las unidades de las SS, la División había igualmente reclutado un imán por cada batallón y un mulá por cada uno de sus regimientos; otra de las peculiaridades de la División, referida a su uniforme, era su característico fez de color verde.

Tras un período de entrenamiento, a partir de febrero de 1944, la División, junto con otras dos divisiones SS, la 23ª División de Montaña SS Kama y la 21ª División de Montaña SS Skanderbeg, es destinada a la lucha contraguerrillera, concretamente a diversas operaciones contra los partisanos comunistas yugoslavos de Josip Broz, alias Tito.

Durante todo este período los hombres de la División serán protagonistas de numerosísimos episodios de crueldad sobre la población civil; por este motivo con el avance del Ejército Rojo sobre los Balcanes, se inicia un constante reguero de deserciones por parte de miembros de la División, con el objetivo de proteger su familia y propiedades de posibles vendettas por parte de los partisanos de Tito. Así, en noviembre de 1944 la División estaba prácticamente en desbandada, aunque un pequeño número de miembros de la unidad siguieron combatiendo como unidad articulada hasta el 8 de mayo de 1945, momento en que se rinden en Austria a las tropas británicas, al final de la Segunda Guerra Mundial.

Teatros de operaciones

Insignia de la división
  • Francia (formación y entrenamiento), de agosto a diciembre de 1943.
  • Croacia (operaciones contra los partisanos), de enero a diciembre de 1944.
  • Frente Oriental, de enero a mayo de 1945.

Condecorados con la Cruz de Caballero

En total, cuatro componentes de la unidad recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

Comandantes

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