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Control de precios
El control de precios es un mecanismo por el cual una autoridad gubernamental impone precios determinados para los bienes y servicios con el objetivo de hacerlos asequibles al consumidor pero sin preocuparse de aumentar los incentivos para su producción. Históricamente se ha demostrado que mantener un precio artificialmente bajo alienta el consumo de forma desmesurada hasta agotar la disponibilidad de un bien o servicio. Al mismo tiempo, el control de precios desalienta la producción de bienes cuyo precio no alcanza a cubrir su propio costo de elaboración, generando así una escasez artificial. Las experiencias de control de precios a escala masiva en la historia humana (incluyendo a la Antigua Roma y la Francia revolucionaria) han generado siempre un resultado negativo para las economías implicadas.
Historia
La existencia del control de precios se remonta a la antigüedad. En el Antiguo Testamento se insistía en que la autoridad mantenga un límite sobre los precios en el comercio entre las tribus de Israel. En el año 301 el emperador romano Diocleciano emitió su "Edicto sobre Precios Máximos" que regulaba prácticamente todo el comercio de bienes y servicios dentro del Imperio romano, incluyendo tarifas de transporte y salarios de soldados y jornaleros.
Durante el Antiguo Régimen el mercantilismo produjo numerosas medidas de control de precios, como la tasa de granos. Durante la Revolución francesa, la Convención Nacional emitió la Ley del máximo general de 1793, fijando precios máximos para los cereales panificables. La necesidad de reiteración de las medidas de control de precio era prueba del poco éxito en su aplicación.
