Empédocles
Empédocles de Agrigento (Agrigento, Sicilia; 495-435 a. C.) fue un filósofo y político griego. Se interesó por el pensamiento de Parménides tomando de él muchos atributos asignados al Ser parmenídeo y los aplicó a su propia Sphairos, la divinidad en la cual todo estaba mezclado en armonía. Cree como Parménides que nada puede originarse de la nada y que lo que existe no puede desaparecer, pero mientras que aquel deducía de esto que la realidad era una e inmóvil,
Empédocles postuló que eran cuatro los principios materiales de la realidad y que se hallaban en constante movimiento, mezclándose y repulsándose por las fuerzas espirituales del Amor y el Odio. Estos eran los elementos propuestos por Tales de Mileto, Anaxímenes, Heráclito y Jenófanes: agua, aire, fuego y tierra respectivamente. Caleb Saleeby sugiere que Goethe se habría basado en los postulados de Empédocles para poetizar sobre el amor y las conexiones humanas: "El agua tiene mas afinidad con el vino que con el aceite de oliva, con el cual no quiere mezclarse".
Obra
Fue orador y médico excelente, quizás fue fundador de la escuela siciliana de medicina, aunque otros le atribuyan este título a su amigo Acrón. Los únicos escritos que se tienen con seguridad de Empédocles son dos poemas: Sobre la naturaleza de los seres y Las purificaciones. El primero trata sobre explicaciones basadas en fundamentos científicos y racionales acerca del mundo natural tal como su autor lo entendía, desde su fisiología hasta su movimiento. El segundo poema, se trata de un escrito religioso, en donde se narra y se revela como imperativo el camino de un alma que luego de ser desterrada por su propia culpa de su morada divina debe por medio de la purificación retornar al lugar al cual pertenece.
Pensamiento
Las enseñanzas de Empédocles están a medio camino entre la de la Escolástica y la obra de Heráclito. Según éste, no hay devenir, sino sólo mezcla y separación de la materia a través de las fuerzas activas del amor y la lucha. La materia se compone de los cuatro elementos, que Empédocles envolvió en formas y palabras mitológicas, probablemente para describir poéticamente la naturaleza peculiarmente viva de los elementos. El rayo Zeus es fuego, Aidoneus (Hades) la tierra, Nestis el agua, Hera el aire. El alma está compuesta de estos elementos y cada elemento es alma.
Empédocles estableció una especie de contraste entre el fuego, como el elemento más excelente, y los otros tres elementos. Pero los cuatro están alternativamente unidos por φιλια (amor) y separados por νεχος (riña, odio). En el estado original de cosas, todos los elementos y todo lo individual fueron incluidos por el amor, es decir la fuerza moral o ideal inherente a la condición material, mantenida unida, se consensó en una generalidad no conceptual. Poco más que los nombres de los poemas restantes de Empédocles han sobrevivido.
