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Johannes Steinhoff
Johannes Steinhoff nació el 15 de septiembre de 1913 y murió el 21 de febrero de 1994. Fue piloto de la Luftwaffe y uno de sus principales ases durante la Segunda Guerra Mundial.
Biografía
Johannes Steinhoff estudió Cultura Alemana en la Universidad de Jena antes de ingresar a la Marina en 1935. Al año siguiente se transfiere a la Luftwaffe y recibe instrucción como piloto de caza.
Al estallar la guerra Steinhoff se incorpora al combate y logra sus primeras victorias contra bombarderos británicos en diciembre de 1939. Para agosto de 1941 ha alcanzado ya la cifra de 100 victorias y se ha hecho acreedor a la Cruz de Caballero con Hojas de roble. Posteriormente, su historial como piloto de caza continúa en ascenso, al igual que su rango, ocupando diversos puestos de mando en varios frentes de batalla.
En agosto de 1944 es transferido a la escuadra de expertos que debe volar el nuevo jet Me262. Desde un año antes, Steinhoff había insistido en que el nuevo aparato se utilice como caza, a fin de aprovechar las ventajas de su velocidad en el combate aéreo y no como bombardero. Eventualmente la posición de Steinhoff prevalecerá ante las evidencias de las características y posibilidades del nuevo avión. Steinhoff terminó la guerra con 172 derribos.
Hacia el final de la guerra su avión a turbina Messerschmitt Me 262 el 18 de abril de 1945 fue víctima de un accidente aéreo cerca de Múnich y en el incendio posterior sufrió quemaduras en buena parte de su cuerpo y rostro.
Se encargó de la fuerza área alemana de postguerra y mejoró su operatividad. A su muerte en 1994, fue considerado un héroe por ambos bandos, tanto los aliados como sus antiguos camaradas de la Luftwaffe. Fue enterrado con honores.
