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Lev Mekhlis
Lev Zajárovich Mekhlis (en ruso, Лев Заха́рович Ме́хлис; 13 de enero de 1889 - 13 de febrero de 1953) fue un comisario político y militar soviético de origen judío conocido por su crueldad y su fanatismo que ocupó importantes cargos durante la dictadura de Stalin. Conocido por haber sido en dos ocasiones Comisario Popular/Ministro de Control Estatal, por primera vez desde el 6 de septiembre de 1940 hasta el 21 de junio de 1941 y por segunda vez desde el 16 de marzo de 1946 hasta el 27 de octubre de 1950 y Vicepresidente del Consejo de Comisarios Populares desde el 6 de septiembre de 1940 hasta el 15 de mayo de 1944.
A pesar de su ferviente compromiso político y lealtad al Partido Comunista de la Unión Soviética, Mekhlis fue criticado y reprendido por su incompetente liderazgo militar durante la Segunda Guerra Mundial por varios líderes soviéticos, incluido el propio Iósif Stalin.
Sumario
Primeros años
Lev Mekhlis nació el 13 de enero de 1989 en Odesa (Ucrania), en el seno de una familia judía. completó seis clases de escuela comercial judía de la ciudad, de la que se graduó en 1903. Trabajó como maestro de escuela de 1904 a 1911. Desde 1907 hasta 1910 fue miembro del movimiento obrero sionista Poalei Zion.
En 1911 se unió al Ejército Imperial Ruso, donde sirvió en la 2.ª Brigada de Artillería de Granaderos del XI Ejército. En 1912 obtuvo el rango de bombardero. Sirvió en la artillería en la Primera Guerra Mundial desde 1914.
En enero de 1918 regresó a Odesa y fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Central de los Consejos de Diputados del Frente Rumano, la Flota del Mar Negro y el Distrito Militar de Odesa. Desde finales de 1918 hasta marzo de 1919, trabajó como subdirector de la oficina de Járkov del Consejo Económico de Ucrania.
Carrera política en el PCUS y papel en la URSS
En 1918 se unió al Partido Comunista de la Unión Soviética y hasta 1920 trabajó como comisario político en el Ejército Rojo. Desde 1921 hasta 1922 dirigió la inspección administrativa en el Comisariado del Pueblo de Inspección de Trabajadores y Campesinos, a las órdenes del entonces Comisario Popular (Narkom, el equivalente soviético a ministro hasta el año 1946) de Inspección de Trabajadores y Campesinos, Iósif Stalin. Desde 1922 hasta 1926 se desempeñó como asistente del secretario y gerente de la oficina de la Secretaría del Comité Central del PCUS. En esta posición se convirtió en la práctica en el secretario personal de Stalin y dede entonces se convirtió en uno de los principales hombres de confianza del infame dictador soviético.
Desde 1926 hasta 1930 tomó cursos en la Academia Comunista y en el Instituto de Profesores Rojos. Desde 1930 hasta 1931 fue el jefe del Comité Central del cuerpo de prensa, y simultáneamente miembro del consejo editorial, y también fue el editor en jefe del periódico Pravda, la publicación oficial del PCUS desde 1930 hasta 1937.
El 12 de octubre de 1937, Mekhlis se convirtió finalmente en miembro del Comité Central del PCUS (había sido candidato a miembro del CC del Partido desde el 10 de febrero de 1934).
Desde el 30 de diciembre de 1937 hasta el 6 de septiembre de 1940 fue el Comisario Popular Adjunto de Defensa (el equivalente soviético a Secretario de Estado hasta el año 1946) y Jefe de la Dirección Política del Ejército Rojo. Desde esta posición, fue uno de los principales ejecutores de las grandes purgas estalinistas de finales de los años 30 que se produjeron en el Ejército Rojo, supervisando personalmente una drástica purga de los 30.000 comisarios políticos adscritos al Ejército Rojo, durante la cual al menos 20.000 fueron destituidos y/o ejecutados, quedando sólo 10.000 comisarios políticos en el Ejército Rojo tras las purgas de Mekhlis.
Desde entonces se ganó la reputación de ser uno de los más implacables y fanáticos inquisidores de Stalin y se convirtió en uno de los hombre más temidos y odiados de la Unión Soviética (especialmente en el Ejército Rojo), hasta el punto de ser temido incluso por muchos jerarcas soviéticos, pasando a ser conocido popularmente como "el Tiburón" y el "Demonio Sombrío". Nikita Jruschov afirmó que Lev Mekhlis tenía una influencia particularmente fuerte sobre Stalin.
Continuando con sus ascensos políticos, el 14 de enero de 1938, Mekhlis fue nombrado miembro del Orgburó del Comité Central del PCUS. El 6 de septiembre de 1940 Stalin lo nombró Comisario Popular de Control Estatal (Goskontrolya) y Vicepresidente del Consejo de Comisarios Populares de la Unión Soviética. Como Comisario Popular de Control Estatal, Mekhlis tenía la responsabilidad de controlar y supervisar la ejecución de los decretos, reglamentos y políticas gubernamentales de la URSS.
El 21 de junio de 1941, fue destituido como Comisario Popular de Control Estatal pero mantuvo su puesto de Vicepresidente del Consejo de Comisarios Populares de la Unión Soviética hasta el 15 de mayo de 1944. Mekhlis fue nombrado comisario político del ejército de primer rango, que equivalía al rango de general del Ejército. En 1942 fue enviado como representante de la Stavka (cuartel general) al Frente de Crimea, donde tuvo constantes desacuerdos con el general Dmitri Tifomevich Kozlóv. Los líderes del personal del Frente no sabían qué órdenes llevar a cabo: las del comandante o las de Mekhlis.
El comandante del Frente del Cáucaso Norte, el mariscal Semión Budionni, tampoco podía controlar a Mekhlis, que no deseaba ser subordinado, solo reconocía las órdenes que venían directamente de la Stavka y de Stalin. Mekhlis, durante una estancia en el puesto del representante de Stavka, estuvo ocupado por el hecho de que escribió informes suficientemente críticos para los oficiales superiores.
Después de uno de esos informes, el mayor general Fiódor Tolbujin fue destituido del cargo de Jefe de Estado Mayor del Frente de Crimea, que tuvo descuido en contraste con las instrucciones de Stalin de expresar su opinión sobre la necesidad del frente considerando la necesidad de ser defendido. Entonces intentó a través del del Stavka reemplazar al comandante del frente, Kozlóv, con Konstantín Rokossovski o Klykóv. Al mismo tiempo, en los informes a Stalin, trató de distanciarse de los fracasos que sufrió el Frente de Crimea y poner toda la responsabilidad en el comandante del frente.
Con respecto a esto, Stalin envió un telegrama a Mekhlis, en el que se sometió a su rígida crítica por un comportamiento similar.
Después de la aplastante derrota soviética een el Frente de Crimea en mayo de 1942 (de 250.000 soldados y oficiales en el Frente de Crimea en 12 días de combates, 162.282 personas, el 65% fueron pérdidas irrecuperables) fue destituido del cargo de Comisario Popular Adjunto de Defensa y de Jefe de la Administración Política del Ejército Rojo. Fue degradado en rango dos niveles a comisario de cuerpo. No obstante Mekhlis logró recuperarse rápidamente de su degradación y el 23 de junio de 1942 fue nombrado nuevamente Jefe de la Dirección Política del Ejército Rojo, pero en esta ocasión su influencia fue contenida por la resistencia de varios de los principales oficiales militares como Georgi Zhúkov y Kliment Voroshílov.
Desde 1942 hasta 1946, fue miembro del consejo militar (como comisario político) de varios ejércitos y frentes. El 6 de diciembre de 1942, fue ascendido a teniente general y el 29 de julio de 1944 a coronel general.
El 16 de marzo de 1946 Stalin lo nombró nuevamente Ministro de Control Estatal de la Unión Soviética (ya había ocupado con anterioridad ese cargo desde el 6 de septiembre de 1940 hasta el 21 de junio de 1941 como Comisario Popular de Control Estatal de la Unión Soviética).
El 27 de octubre de 1950 fue dado de baja como Ministro de Control Estatal por razones de salud tras haber sufrido un derrame cerebral. Desde entonces estuvo retirado de la política, aunque siguió siendo miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética hasta su muerte y oficialmente siguió siendo miembro del Comité Central del PCUS y miembro del Orgburó hasta el 16 de octubre de 1952.
Muerte
Lev Mekhlis murió el 13 de febrero de 1953. Recibió un funeral de estado y sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja de Moscú.
