Semión Budionni

Semión Budionni

Semión Mijáilovich Budionni también conocido como Budennii, Budenny o Budyenny (1883 – 1973) fue un comandante militar soviético que sirvió a la Unión Soviética con el rango de mariscal durante la Segunda Guerra Mundial. De orígenes humildes participó en la Revolución rusa. Habiendo combatido en las mismas unidades que Stalin, formó con Kliment Voroshílov una camarilla de amigos del dictador que le apoyaba para convertirse en el mandatario absoluto de la Unión Soviética. De esta forma y pese a su incompetencia como militar, sobrevivió a la Gran Purga y como hombre de confianza fue designado por Stalin para ocupar altos cargos pasando por encima de otros oficiales mucho mejor preparados que él, como Zhúkov y Timoshenko.

Carrera militar

En 1903, fue alistado en el Ejército Imperial, luchando en la caballería en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 y en la Primera Guerra Mundial.

Cuando la Revolución rusa derrocó al régimen zarista en noviembre de 1917, Budionni la apoyó siendo miembro dirigente de uno de los consejos de soldados (soviets) de la zona del Cáucaso.

Al estallar la Guerra Civil Rusa en 1918, Budionni organizó una fuerza de caballería en apoyo del bando bolchevique.

En 1920, el Ejército de Caballería dirigido por Budionni tomó parte en la invasión de Polonia durante la Guerra Polaco-Soviética, en la cual fue victorioso al principio, expulsando a las fuerzas polacas de Ucrania y rompiendo las líneas fronterizas del sur de Polonia. Sin embargo, las fuerzas bolcheviques sufrieron una derrota decisiva en la Batalla de Varsovia, principalmente porque el Ejército de Caballería liderado por Budionni fue rodeado en Leópolis por infantería polaca y sólo pudo participar en la lucha cuando las tropas bolcheviques ya estaban en retirada por el sur de Polonia. En esa misma guerra el 1° Ejército de Caballería fue derrotado por la caballería polaca en la batalla de Komarow antes de que una Polonia debilitada por el ataque alemán capitulara.

Además de sus limitaciones como líder militar, Budionni seguía convencido de la importancia crucial de la caballería en la guerra moderna inclusive en la década de los 30s, insistiendo en que el uso de tanques sería superfluo e ineficaz. Su incapacidad para comprender la guerra moderna incluso se evidenció durante el proceso seguido contra Mijaíl Tujachevski en el marco de la Gran Purga de 1936, en el cual afirmó ante el tribunal que el esfuerzo de Tujachevski por crear formaciones acorazadas "iba a llevar al Ejército Rojo a la ruina más completa"; al escuchar este comentario Tujachevski replicó "creo que estoy soñando".

En 1935, Budionni fue nombrado uno de los cinco primeros mariscales de la Unión Soviética. Tres de esos cinco fueron ejecutados durante la Gran Purga a finales de los años 30, sobreviviendo Budionni y Voroshílov. Se le atribuye que cuando empezó la Gran Purga uno de sus asistentes le manifestó su preocupación debido al arresto de importantes y prestigiosos jefes militares, a lo cual Budionni le replicó: "No nos preocupemos, porque no nos arrestarán. Sólo encarcelan a los más astutos".

En 1937 comandó el Distrito Militar de Moscú, y durante la Guerra de Invierno contra Finlandia dirigió en el frente a las fuerzas soviéticas, con desastrosos resultados debido a la escasa previsión de Budionni en cuanto a transportes y aprovisionamiento de las tropas en una campaña invernal. A pesar de este nuevo fracaso, Stalin evitó castigarlo y a fines de 1940 fue nombrado Vice-Ministro de Defensa, un puesto con el que no se sintió satisfecho.

En 1941, al estallar la Operación Barbarroja, Budionni fue Comandante en Jefe de las fuerzas soviéticas en los Frentes Sudoccidental y del Sur, enfrentándose a la invasión alemana de Ucrania. Sus fuerzas fueron rodeadas en la Bolsa de Uman y luego quedaron fatalmente cercadas en la Batalla de Kiev, donde Stalin le ordenó retirarse del frente por vía aérea y dejar el mando al general Mijaíl Kirponós. En ambas batallas las tropas soviéticas fueron derrotadas sufriendo severas pérdidas. Estos desastres bélicos costaron a la Unión Soviética cerca de un millón y medio de bajas militares entre muertos y prisioneros, una de las mayores derrotas de la historia militar.

En septiembre de ese mismo año, Stalin cesó a Budionni, aunque de nuevo sin sancionarlo, y lo reemplazó por Semión Timoshenko. Al iniciarse la ofensiva Fall Blau de la Wehrmacht Budionni fue retirado del Cáucaso y quedó designado como jefe máximo de la entonces obsoleta Caballería Roja desde 1943 hasta el final de la guerra.

Héroe de la Unión Soviética

A pesar de ser responsable (aunque acatando órdenes de Stalin) de algunas de las derrotas más catastróficas de la URSS durante la Gran Guerra Patria, continuó siendo uno de los militares favoritos de Stalin y no sufrió ninguna represalia. Tras la guerra se le permitió jubilarse como Héroe de la Unión Soviética.

Budionni creó además una nueva raza de caballo que permanece aún en grandes manadas en Rusia, el Caballo Budionni, famoso por su alta efectividad en deportes y resistencia. La budiónovka, parte del uniforme militar soviético, fue nombrada en su honor.