Mitología báltica
La mitología báltica es el conjunto de creencias, mitos y leyendas de los pueblos bálticos.
Las fuentes para su conocimiento son indirectas: supervivencia de cánticos y fiestas en el folclore popular, las crónicas de los misioneros, los restos arqueológicos y las crónicas de pueblos vecinos, como por ejemplo los germánicos y eslavos, historias del folklore, estudios etimológicos y la mitología comparada.
Las divinidades del panteón báltico se pueden dividir en tres ramas, que representan la expansión y la extensión geográfica de los pueblos bálticos desde su origen hasta la Edad Media. Así, existen divinidades prusianas, lituanas y letonas. Muchas de ellas son variantes locales de la misma figura pero existen dioses específicos de cada pueblo.
La mitología báltica destaca por el papel otorgado a los animales y otros elementos naturales en su adoración, puesto que las figuras del entorno aparecen divinizadas y se los rinde culto a través de sacrificios, monumentos y festivales. El fuego ocupaba un rol fundamental como agente de cambio, de muerte y de vida y por eso quemaba de forma permanente a los templos antiguos bálticos.
Dievas es el dios del cielo brillante. Es el dios principal sobre el cual hay divinidades menores.
Su cosmología consiste en un árbol cósmico, coronado por símbolos del cosmos y que tiene el tronco vigilado por caballos y serpientes.
Según estas religiones, cuando un ser humano muere, sobreviven el vele (que viaja a la región de los muertos) y el siela (principio vital que permanece en la región de los vivos y se reanima en animales o plantas).
Historia
La mitología báltica proviene en última instancia de la mitología protoindoeuropea. La región del Báltico fue una de las últimas regiones de Europa en ser cristianizada, un proceso que comenzó en el siglo XV y continuó durante al menos un siglo después. Si bien no sobreviven textos nativos que detallen la mitología de los pueblos bálticos durante el período pagano, el conocimiento de tales creencias se puede obtener de las crónicas romanas y alemanas, del folclore posterior, de la etimología y de las reconstrucciones de la mitología comparada.
Aunque las primeras crónicas (siglos XIV y XV) fueron en gran parte producto de misioneros que buscaban erradicar el paganismo nativo de los pueblos bálticos, sobrevive un rico material en el folclore báltico. Este material ha sido de particular valor en los estudios indoeuropeos ya que, al igual que las lenguas bálticas, los eruditos lo consideran notablemente conservador, reflejando elementos de la religión protoindoeuropea. Los gemelos divinos indoeuropeos están particularmente bien representados como Dieva dēli (letón: 'hijos de dios') y Dievo sūneliai (lituano: 'hijos de dios'). Según el folclore, son los hijos de Dievas (lituano y letón - ver protoindoeuropeo *Dyeus). Asociadas con los hermanos y su padre hay dos diosas: el Sol personificado, Saule (letón: 'sol') y Saules meita (letón: 'hija del Sol').
