Panteras Negras

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La pantera negra era el símbolo que identificaba al movimiento. El puño derecho en alto, su saludo.

Los Panteras Negras (en inglés Black Panthers), originalmente llamado Partido Pantera Negra de Autodefensa, y oficialmente conocido como Partido Pantera Negra; fue una organización creada para la autodefensa del pueblo negro, incitando a la población negra a ejercer su derecho constitucional de poseer armas. Como organización política fue fundada en Oakland, California, en octubre de 1966 por Huey P. Newton y Bobby Seale. Un partido que no era un partido en términos formales, pero que estaba sustentado en la actuación en la esfera pública.

El Partido de los Panteras Negras fue el heredero de las ideas de Malcolm X, porque surgió tras su muerte y trató de poner en práctica sus ideas. Llevó a cabo programas para mejorar el nivel de vida de la Comunidad Negra en los Estados Unidos. Las patrullas de matones armados que las panteras sacaban a las calles protagonizaron diversos altercados con la policía, culminando en el asesinato de un agente en 1968. Su co-fundador Huey Newton fue acusado de diversos crímenes como malversación de fondos, agresión física y dos asesinato. El FBI los declaró enemigo público número uno en 1969, y ese fue uno de los factores claves para su desaparición. Perseguido e infiltrado por agentes federales, en la década de los 70s el partido cayó en numerosas escisiones y enfrentamientos, quedando reducido e inoperante.

Ideología

La ideología de los Panteras Negras era de izquierda militante tendiente al comunismo. El propio Huey P. Newton, como teórico, hablaba del intercomunalismo como la división del mundo en comunidades dominadas por el Imperialismo estadounidense. En sus palabras: "las contradicciones capitalistas que han hecho surgir el sexismo, el chovinismo o el racismo, desaparecerán cuando el pueblo controle sus propias instituciones". "En el comunismo, un nuevo desarrollo humano tendrá lugar que dará forma a las estructuras de la sociedad pos revolucionaria".

Surgimiento y desarrollo

El Partido de las Panteras Negras se presentó ante la población afroamericana como un movimiento para combatir la discriminación de los negros y que legitimaba la violencia y la "autodefensa armada". El conocimiento de Huey Newton sobre el Código Penal de California le permitió utilizar el pretexto de la auto-defensa para desarrollar emplear la violencia. Además se animó a los negros a que se armasen y formasen patrullas, amparándose en la permisiva legislación estadounidense para la tenencia de armas de fuego. La excusa dada fue que dichas armas se usarían para combatir la brutalidad y las agresiones de la policía. No obstante, se cree que parte de esta doctrina tenía como trasfondo la idea de preparar a la población para una futura revolución maoísta.

El partido logró impacto y renombre nacional e internacional a través de su profunda implicación en el movimiento del Poder Negro y en la política de las décadas de 1960 y 1970.

Demandas sociales

Miembros de los Panteras Negras entrenando
Con frecuencia los integrantes del movimiento salían armados a las calles

Los Panteras Negras tenían demandas específicas frente al poder, su decálogo incluía demandas de vivienda, educación y seguridad para los afroamericanos.

Los programas emprendidos por los Panteras fueron generosos, particularmente el de desayunos para niños que generó una gran solidaridad entre la comunidad y que se sostiene hasta hoy. La lucha en contra de las drogas es particularmente significativa, pues veían a las drogas como un elemento de dominación racial y por ello había que abolirlas.

También tenían aspiraciones separatistas invocando su Derecho de autodeterminación bajo el primero de los postulados del partido que reza: "Creemos que los negros oprimidos no serán libres hasta que seamos capaces de determinar nuestro destino en nuestras comunidades y por nosotros mismos, controlando completamente todas las instituciones existentes al interior de nuestras comunidades". Esto produjo de parte del gobierno una ola de ataques contra del movimiento ante la posibilidad de una secesión en pleno siglo XX. En respuesta, los miembros del partido, usando la retórica de Malcolm X, invitaban a los negros a usar el derecho constitucional de poseer armas, pero no sólo eso, sino a portarlas en las calles.

Disolución

Las panteras protagonizaron diversos altercados y episodios violentos, incluyendo el asesinato de un policía en 1967. Por ello, el movimiento fue investigado, infiltrado y finalmente desbaratado por el Programa de Contrainteligencia del FBI, conocido como COINTELPRO. Las operaciones del FBI destruyeron a las Panteras Negras con una serie de arrestos, asesinatos y destierros forzados.

El 17 de enero de 1969, Bunchy Carter y John Huggins, responsables de la organización en Los Ángeles son asesinados por miembros de United Slaves, un grupo nacionalista afroamericano rival creado en 1965.

En 1971 y como resultado de la infiltración del FBI, las Panteras fueron fragmentadas en diversas facciones, basándose en técnicas meticulosas destinadas a generar desconfianza y paranoia, convirtiendo a antiguos buenos amigos en fervientes enemigos y colocando a agentes secretos en posiciones estratégicas con el fin de apresar o asesinar a miembros clave en el partido.

Nuevas Panteras Negras

En 1989, un grupo originalmente escindido del partido forma el New Black Panther Party (NBPP, Nuevo Partido Pantera Negra) en Dallas, Texas. Atacado por los restos del partido original, diez años más tarde el NBPP se integrará en la organización estadounidense panafricanista Nación del Islam.

El 31 de julio de 2004 se forma con muchos de los antiguos miembros una nueva "National Alliance of Black Panthers", pretendiendo revitalizar el antiguo movimiento.

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