Richard Lewontin
Sumario
Biografía
Lewontin era racialmente un judío ashkenazi, pero religiosamente practicaba el ateísmo.
Estudió biología en la Universidad de Harvard y en la Universidad de Columbia. Fue luego profesor en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en la Universidad de Rochester y en la Universidad de Chicago. En 1973 retornó a la Universidad de Harvard, esta vez como docente e investigador, cargos que mantendría hasta su jubilación en 1998.
Interesado por la teoría de la evolución, se destacó por su esfuerzo para desarrollar una base matemática y unos modelos computacionales para abordar el estudio de la genética de poblaciones. Posteriormente se dedicó a escribir sobre psicología evolutiva.
Lewontin estuvo muy involucrado con Science for the People, una organización creada a mediados de la década de 1960 por científicos izquierdistas para difundir y popularizar sus versiones tergiversadas sobre la ciencia.
Obra
Negacionismo de la raza
En 1972 el biólogo judío publicó el artículo "The Apportionment of Human Diversity" en la revista Evolutionary Biology, en donde señala que la variedad genética producida por la raza en individuos humanos oscila entre el 1% y el 15%, lo que desde su punto de vista es cualitativamente irrelevante. Por ende saca la conclusión que el concepto de raza es una construcción taxonómica inválida y sugiere abandonarlo.
Ese artículo de Lewontin -y otros textos posteriores que pretenden reforzar su tesis- le generó tantos adherentes como detractores en el ámbito de la comunidad de científicos, y le dio herramientas a los periodistas de divulgación científica de ideas izquierdistas que publican en los medios masivos de comunicación para poder causar confusión en el gran público.
Crítica de la biología convencional
Lewontin jamás ocultó su afinidad con las ideas marxistas (incluso escribió el libro The Dialectical Biologist junto a su compatriota Richard Levins para explicar cómo era posible aplicar al campo de la biología y de la ecología algunas ideas derivadas de la obra de su también compatriota Karl Marx). Un ejemplo de ello puede observarse en el famoso artículo "The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm" de 1979, en el cual Lewontin, asociado a Stephen Jay Gould, critica al concepto de adaptación biológica
En el capítulo final de su libro Biology as Ideology sostiene, en contra de la visión tradicional del darwinismo, que no es cierto que los organismos se adapten pasivamente al ambiente, sino que entre ambos hay una relación del tipo dialéctica. Para probar ello argumenta que los nichos ecológicos son siempre el resultado de una construcción de los organismos.
Ataques a la sociobiología y la psicología evolutiva
Al igual que otros izquierdistas, Lewontin fue particularmente agresivo con disciplinas como la sociobiología y la psicología evolutiva, las cuales buscan explicar el comportamiento animal y las estructuras sociales como resultados de la estrategia evolutiva. Según su opinión, esos enfoques son erróneos aplicados al ámbito humano, debido a que incurren en el determinismo biológico (lo que justificaría, entre otras cosas, al racialismo). A raíz de ello el biólogo judío hizo una intensa campaña en el espacio académico y en los medios masivos de comunicación para que la comunidad científica abandonase la idea de que rasgos como la inteligencia son hereditarios en los seres humanos.
Ataques a la agroindustria
Lewontin escribió en numerosas oportunidades atacando a lo que el llamaba "agronegocios", denunciando que el éxito de los organismos modificados genéticamente en el mundo de la agricultura contemporánea no tiene relación a su calidad superior, sino que son el producto de un sistema de negocios creado por las grandes compañías fabricantes de semillas que prácticamente obliga a los productores rurales a adoptarlo para realizar sus labores.
