Atenea

Escultura de Atenea en el parlamento de Viena.

Atenea (griego antiguo: Ἀθηνᾶ), a menudo denominada Palas, es una antigua diosa de la mitología griega asociada con la sabiduría, la guerra y la artesanía que más tarde se sincretizó con la diosa romana Minerva. Atenea era considerada la patrona y protectora de varias ciudades de Grecia, en particular de la ciudad de Atenas, de donde probablemente recibió su nombre. A ella está dedicado el Partenón de la Acrópolis de Atenas. Sus principales símbolos incluyen el búho, olivos, la serpiente y el Gorgoneion. En el arte, generalmente se la representa con un casco y sosteniendo una lanza.

Desde su origen como diosa del palacio del Egeo, Atenea estuvo estrechamente asociada con la ciudad. Era conocida como Polias y Poliouchos (ambos derivados de polis, que significa "ciudad-estado"), y sus templos generalmente estaban ubicados en lo alto de la acrópolis fortificada en la parte central de la ciudad. El Partenón de la Acrópolis de Atenas está dedicado a ella, junto con muchos otros templos y monumentos. Como patrona de la artesanía y el tejido, Atenea era conocida como Ergane. También era una diosa guerrera y se creía que lideraba a los soldados en la batalla como Athena Promachos. Su principal fiesta en Atenas era la Panathenaia, que se celebraba durante el mes de Hekatombaion en pleno verano y era la fiesta más importante del calendario ateniense.

Atenea nació de la cabeza de su padre Zeus. En algunas versiones de la historia, Atenea no tiene madre y nace de la frente de Zeus por partenogénesis. En otros, como la Teogonía de Hesíodo, Zeus se traga a su consorte Metis, que estaba embarazada de Atenea; En esta versión, Atenea nace primero dentro de Zeus y luego escapa de su cuerpo a través de su frente. En el mito fundacional de Atenas, Atenea venció a Poseidón en una competencia por el patrocinio de la ciudad al crear el primer olivo. Era conocida como Atenea Partenos (Παρθένος Ἀθηνᾶ) "Atenea la Virgen", pero en un mito ático arcaico, el dios Hefesto intentó violarla sin éxito, lo que provocó que Gaia diera a luz a Erictonio, un importante héroe fundador de Atenas. Atenea era la diosa patrona del esfuerzo heroico; se creía que había ayudado a los héroes Perseo, Heracles, Belerofonte y Jasón. Junto con Afrodita y Hera, Atenea fue una de las tres diosas cuya enemistad resultó en el comienzo de la Guerra de Troya.

Desempeña un papel activo en la Ilíada, en la que ayuda a los aqueos y, en la Odisea, es la divina consejera de Odiseo. En los escritos posteriores del poeta romano Ovidio, se decía que Atenea compitió contra la mortal Aracné en una competencia de tejido, transformando luego a Aracné en la primera araña; Ovidio también describe cómo Atenea transformó a su sacerdotisa Medusa y a las hermanas de esta última, Esteno y Euríale, en Gorgonas después de presenciar cómo Poseidón violaba a la joven en el templo de la diosa. Desde el Renacimiento, Atenea se ha convertido en un símbolo de la sabiduría, las artes y el aprendizaje clásico.

Etimología

Atenea, diosa de la guerra, la sabiduría, la fuerza, las artes y la justicia, era la diosa más adorada y querida de toda Grecia.

Atenea está asociada con la ciudad de Atenas. El nombre de la ciudad en griego antiguo es Ἀθῆναι (Athȇnai), un topónimo plural que designa el lugar donde, según el mito, ella presidía sobre la Athenai, una fraternidad de mujeres dedicada a su culto. En la antigüedad, los eruditos discutían si Atenea fue nombrada así por Atenas o Atenas fue nombrada por Atenea. Ahora los eruditos generalmente coinciden en que la diosa toma su nombre de la ciudad; la terminación -ene es común en nombres de lugares, pero rara en nombres personales. Testimonios de diferentes ciudades de la antigua Grecia atestiguan que diosas urbanas similares eran adoradas en otras ciudades y, como Atenea, tomaban sus nombres de las ciudades donde eran adoradas. Por ejemplo, en Micenas había una diosa llamada Mykene, cuya hermandad se conocía como Mykenai, mientras que en Tebas una deidad análoga se llamaba Thebe, y la ciudad era conocida bajo la forma plural Thebai. El nombre Athenai es probablemente de origen pregriego porque contiene el morfema presumiblemente pregriego *-ān-.

En su diálogo Crátilo, el antiguo filósofo griego Platón (428-347 a. C.) ofrece algunas etimologías bastante imaginativas del nombre de Atenea, basadas en las teorías de los antiguos atenienses y sus especulaciones etimológicas:

Éste es un asunto más grave, y en eso, amigo mío, creo que los intérpretes modernos de Homero pueden ayudar a explicar la opinión de los antiguos. La mayoría de ellos, en sus explicaciones del poeta, afirman que por Atenea se refería a "mente" [νοῦς, noũs] e "inteligencia" [διάνοια, diánoia], y el creador de los nombres parece haber tenido una noción singular sobre ella; y de hecho la llama con un título aún mayor, "inteligencia divina" [θεοῦ νόησις, theoũ nóēsis], como si dijera: Ésta es ella que tiene la mente de Dios [ἁ θεονόα, a theonóa]. Quizás, sin embargo, el nombre Theonoe pueda significar "la que conoce las cosas divinas" [τὰ θεῖα νοοῦσα, ta theia noousa]. Tampoco nos equivocaremos mucho al suponer que su autor deseaba identificar a esta Diosa con la inteligencia moral [εν έθει νόεσιν, en éthei nóesin], y por eso le dio el nombre de Etheonoe; que, sin embargo, él o sus sucesores alteraron en lo que pensaron que era una forma más agradable y la llamaron Atenea.

—Platón, Crátilo 407b

Así, Platón creía que el nombre de Atenea se derivaba del griego Ἀθεονόα, Atheonóa, que los griegos posteriores racionalizaron como de la mente (νοῦς, noũs) de Dios (θεός, theós).