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Fritz X
Diseño
El Fritz X fue un desarrollo de la bombas de alto explosivo SD 1400. Recibió una nariz más aerodinámica, cuatro pequeñas alas de 1,4 m de envergadura y una cola en forma de caja. El misil era guiado hacia su blanco mediante ondas de radio desde el avión lanzador. El tripulante que guiaba la bomba, siempre tenía que ver al misil, por lo que se instalaron bengalas en las aletas del misil con objeto de que dejasen una estela de humo que fuera fácil de visualizar desde el avión lanzador. La desventaja consistía en que el avión debía permanecer volando sobre el blanco durante el guiado, exponiéndolo a la artillería antiaérea y a los posibles aviones enemigos que pudiese haber por la zona. El Fritz X debía ser lanzado desde una altura mayor a los 4.000 m. Si funcionaba correctamente, el Fritz X podía perforar hasta 20 pulgadas de blindaje de acero.
Servicio operativo
El Fritz X fue desplegado el 29 de agosto de 1943, y el 9 de septiembre de ese mismo año la Luftwaffe consiguió su mayor victoria con este misil. Luego del armisticio de Italia con los aliados, la flota italiana en La Spezia zarpó y puso rumbo a Malta, por lo que para evitar que los buques cayeran en manos de los aliados, 12 Dornier Do 217 del III Gruppe del KG100 despegaron para interceptarlos, cada uno cargando un misil Fritz X. El italiano Acorazado Roma (1940), el buque insignia de la flota, recibió múltiples impactos y se hundió tras una explosión en su arsenal de municiones. Perecieron el Almirante Carlo Bergamini, junto con 1.455 hombres. En esta misma acción, su buque hermano Acorazado Littorio resultó dañado.
Una semana después, los alemanes lograron tres impactos en el acorazado británico HMS Warspite que estaba apoyando el desembarco aliado en Salerno, Italia (nombre en código: Operación Avalanche). Uno de los misiles penetró seis cubiertas antes de explotar contra el fondo del buque, generando un gran agujero por el que entraron 5.000 toneladas de agua. A pesar de los enormes daños, el buque pudo ser remolcado hasta Malta y hubo pocas bajas.
El sistema de control era susceptible a contramedidas electrónicas, ya sea mediante ondas de radio que bloqueaban aquellas emitidas desde el bombardero lanzador para el guiado del misil, o bien ondas de radio dirigidas al misil ordenándole hacer maniobras bruscas, como a la izquierda o abajo, de manera que el misil terminase cayendo fuera de control. Para la Operación Overlord, la combinación de cazas aliados, que impedían la aproximación de bombarderos, y bloqueadores montados en los buques, significó que los misiles representasen una gran amenaza para la flota de invasión. Según algunos historiadores, el destructor noruego HNoMS Svenner fue impactado por un Fritz X al amanecer del Día D.
Logros
Otros barcos que resultaron dañados por el Fritz X:
- El crucero estadounidense USS Philadelphia (CL-41)
- El crucero estadounidense USS Savannah (CL-42)
- El crucero británico HMS Uganda (C66)
- El crucero antiaéreo británico HMS Spartan (95) (hundido)
- El destructor británico HMS Janus (F53) (hundido)
- El buque hospital HMHS Newfoundland (hundido)
