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Incidente Laurel
El incidente Laurel fue una grave crisis diplomática entre el gobierno de Estados Unidos y el gobierno franquista de España que se produjo a finales de 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, a causa del reconocimiento de facto del gobierno títere de José P. Laurel impuesto por los japoneses en Filipinas.
Desarrollo
El 18 de octubre de 1943 el ministro de Asuntos Exteriores español Francisco Gómez-Jordana envió un telegrama de felicitación a José P. Laurel que acababa de ser nombrado por los japoneses —que ocupaban el archipiélago desde junio de 1942 tras derrotar a los estadounidenses— presidente de un gobierno títere de Filipinas. El mensaje de Francisco Franco, y también otro de Adolf Hitler en el mismo sentido, fueron celebrados por la propaganda japonesa y ampliamente difundidos por Radio Tokyo. Los Estados Unidos decidieron interpretar la misiva como un reconocimiento de facto del gobierno de Laurel y usaron la situación para su beneficio. Teniendo en cuenta la aliadófila de Jordana, es muy probable que el entonces ministro de Asunto Exteriores español pudiera habido ser forzado a cometer esta grave torpeza por los jerarcas franquistas partidarios del Eje, incluido Doussinague, o bien que Franco o él pudieran creer que era un modo astuto de apaciguar al Eje, sin pararse a pensar en sus implicaciones ofensivas para los aliados.
Una gran parte de la prensa estadounidense, entre la que se encontraba el infame The New York Times, pidió que se tomaran medidas duras contra el régimen franquista. El 5 de noviembre el embajador estadounidense en Madrid, Carlton Hayes se entrevistó con Gómez-Jordana, quien para apaciguar su indignación llegó a ofrecerle su dimisión. Al día siguiente, 6 de noviembre, el nuevo subsecretario de Estado Edward Stettinius Jr. le ordenó a Hayes que exigiera al gobierno español el embargo total de sus exportaciones de wolframio a Alemania y la expulsión de los agentes alemanes en Tánger.
El Generalísimo Franco no solo no hizo caso a las demandas estadounidense sino que el 3 de diciembre de 1943 se entrevistó con el embajador alemán en Madrid, Hans-Heinrich Dieckhoff, a quien le dijo que deseaba la victoria del Eje y que el triunfo de los aliados «significaría su propia eliminación». Es significativo que Franco nunca hiciera una declaración semejante de compromiso con el bando aliado a ningún diplomático británico o estadounidense, pues aunque se mantuvo neutral durante la guerra, obviamente las simpatías del Caudillo y de la mayoría de los jerarcas franquistas estaban con la Alemania nacionalsocialista. Además también añadió que «una España neutral que estaba abasteciendo a Alemania de wolframio y otros productos es en este momento de mayor valor para Alemania que una España inmersa en la guerra».
Pocos días después el embajador británico, Samuel Hoare escribía a su gobierno:
El 3 de enero de 1944 el embajador estadounidense Carlton Hayes presentó un ultimátum al ministro de Asuntos Exteriores Francisco Gómez-Jordana en el que le decía que las exportaciones de wolframio a Alemania debían cesar inmediatamente. Como no recibió una respuesta satisfactoria, el gobierno estadounidense suspendió en febrero los embarques previstos para España —y decretó el embargo de los suministros de petróleo—.
El secretario de Estado estadounidense Cordell Hull informó que el embargo se debía a que se estaba vendiendo wolframio a los alemanes, contribuyendo de este modo al esfuerzo de guerra de Hitler. Sin embargo, otro de los motivos del embargo fueron las actividades subversivas del Servicio Exterior de Falange en Hispanoamérica, que desde tiempo atrás venían constituyendo una preocupación para los estadounidenses. Al mismo tiempo el secretario del Foreign Office Anthony Eden denunciaba ante la Cámara de los Comunes la ayuda que el gobierno español continuaba prestando a la Alemania nacionalsocialista. La prensa española no informó de los auténticos motivos del embargo de petróleo sino que lo explicó como una medida de presión para que Franco abandonara la neutralidad a favor de los aliados y así lo expresaron diversos portavoces oficiales. También se dijo que era el resultado de las maquinaciones de los rojos exiliados. Por otro lado, el gobierno franquista incrementó la propaganda a favorable al Eje en la prensa y en la radio.
