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Leonid Zakovski
Biografía
Zakovski militó en grupos anarquistas hasta 1914, cuando, estando detenido por sus actividades subversivas en una prisión en Olónets, se unió a la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia.
En 1917, ya en libertad, se instaló en Petrogrado. Por su carácter temperamental y violento sus camaradas lo asignaron a los grupos de choque que debían organizar las acciones insurreccionales. Durante la Revolución de Octubre lideró a un comando de marineros y obreros que controló la central telefónica de Petrogrado, dejando a la ciudad incomunicada. Dos meses después participaría de la creación de la Cheka, organización luego rebautizada como OGPU para la que trabajaría hasta su muerte en 1938.
Durante la Guerra Civil Rusa tuvo la misión de operar en los territorios bajo control del Ejército Rojo detectando y suprimiendo a los posibles quintacolumnistas.
En 1926 fue designado jefe del OGPU en Siberia. Por orden de Stalin se dedicó a supervisar el proceso de deskulakización, el cual consistió en atacar a granjeros y expropiarles sus propiedades sin indemnizarlos. La mitad de los campesinos hostigados por el gobierno terminaron en gulags mientras que un 30%, cerca de 5.000, fueron asesinados -Zirikovski autorizó las sentencias de muerte.
Zakovski fue transferido a Brest-Litovsk en 1932 y a Leningrado en 1935. Tras el asesinato de Sergei Kirov se inició la Gran Purga, en la que el hombre de la OGPU tuvo un papel protagónico. Fue responsable de perseguir y montar un juicio farsesco contra los seguidores de Grigory Zinoviev, rival de Stalin. Posteriormente le asignaron la tarea de expropiar las pertenencias y deportar hacia los gulags a los denominados "aristócratas de Leningrado", que eran un grupo de ciudadanos mayormente dedicados a actividades empresariales que habían vivido de manera próspera en la Rusia pre-revolucionaria. Zakovski confeccionó una lista con los nombres de 12.000 personas a las cuales se las despojó de todos sus bienes y se la envió a Siberia y al Asia Central soviética. Por esas acciones fue condecorado con la Orden de la Estrella Roja en 1936, en reconocimiento por su contribución a la exterminación de los enemigos del régimen comunista.
Al año siguiente el gobierno le otorgó la Orden de Lenin por sus servicios al Estado, luego de que asegurase haber desbaratado otra operación anti-soviética de gran envergadura (Nikita Kruschev, veinte años después, usaría el testimonio de un sobreviviente de esa matanza de opositores del stalinismo como ejemplo de los crímenes que se habían cometido durante el periodo).
Zakovski no se limitaba a encarcelar y ejecutar gente de manera masiva, sino que cobró fama en su país por naturalizar la tortura como herramienta para acallar a los disidentes. Incluso llegó a afirmar jocosamente que si le hubiese tocado interrogar a Karl Marx, lo habría hecho confesar que trabajaba para Bismarck. Tampoco guardaba piedad alguna con gente discapacitada, a quienes los ejecutaba casi de manera inmediata una vez que caían bajo su jurisdicción, alegando que su vida era completamente inútil ya que ni siquiera se los podía forzar a trabajar (de hecho se cree que fabricó un complot fascista entre un grupo de lisiados -algunos de los cuales habían caído en esa condición luego de combatir en la Primera Guerra Mundial y en la Guerra Civil Rusa- sólo para exterminarlos y ahorrarles al Estado el abono de sus pensiones).
En enero 1938 fue reubicado en Moscú, donde se convirtió en la mano derecha de Nikolai Yezhov. Personalmente se encargó de asesinar a Abram Slutsky y a Génrij Yagoda, dos hombres de la NKVD de los que se sospechaba estaban conspirando en contra de Stalin pero que en realidad eran parte de la guerra de represores que se había desencadenado en la URSS. En abril de ese año, siendo ahora él víctima de la situación, fue arrestado por orden de Mijaíl Frinovski, bajo la acusación de estar colaborando con el movimiento nacionalista letón. En consecuencia fue violentamente torturado durante varios meses.
En agosto, cuando Stalin promovió a Lavrenti Beria al frente del NKVD para ponerle fin al conflicto generado por los agentes del organismo, Frinovski dio la orden de ejecutar a Zakovski, esperando de ese modo borrar el testimonio que éste podría dar en su contra.
