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Nueva Suabia
Nueva Suabia (en alemán, Neuschwabenland) fue el nombre dado por el Tercer Reich a una parte de la Antártida que reclamaba como parte de su soberanía, entre 1939 y 1945. Debía su nombre al antiguo estado de Suabia.
Lo que fue el territorio se localiza entre 20º este y 10º oeste, sobrelapándose parcialmente con la Tierra de la Reina Maud, una reivindicación noruega. La Sociedad de Naciones no reconoció jamás la soberanía de Alemania sobre los territorios.
Sumario
Primeras expediciones alemanas
Como muchos otros países, el Imperio Alemán envió varias expediciones a la Antártida a finales del siglo XIX y a principios del siglo XX. Al final del siglo XIX se realizaron expediciones en el Océano Glacial Antártico, las Islas Georgias del Sur, las Kerguelen y Crozet; estos viajes contaban con la estrecha colaboración científica de otros países. Sin embargo, desde finales del siglo XIX, los alemanes comenzaron a centrar sus intereses en la Antártica propiamente dicha.
La expedición de Gauss fue la primera expedición alemana a a la Antártica, y se llevó a cabo entre 1901 y 1903. Dirigida por el veterano profesor de geología Erich von Drygalski, fue la primera en utilizar un aerostato en la Antártida. También se descubrió y nombró la Tierra del emperador Guillermo II. La segunda expedición antártica alemana (1911-1912), dirigida por Wilhelm Filchner, tenía por objetivo atravesar la Antártida para determinar si ésta era un continente o varias islas unidas. No se logró siquiera inicar el viaje a través de la Antártica, pero la expedición descubrió y nombró la Costa de Luitpold y la Meseta de Hielo de Filchner. Una flota ballenera salió de Alemania en 1937 y cuando volvió en la primavera de 1938, fue elaborado el plan para una tercera expedición a la Antártica.
Expedición a Nueva Suabia
Alfred Ritscher (1879-1963) dirigió la tercera expedición antártica alemana (1938-1939). El propósito principal era asegurar un área en la Antártida para una estación ballenera, como parte de un plan para aumentar la producción de grasa animal de Alemania. El aceite de ballena era entonces la materia prima más importante para la producción de la margarina y jabón en Alemania y el país era el segundo comprador más grande de aceite de ballena noruego, importando anualmente unas 200.000 toneladas métricas. Además de la desventaja de ser dependiente de recursos extranjeros, la inminencia de la entrada de la Alemania en una nueva guerra fue una presión para las inversiones alemanas en el exterior.
El 17 de diciembre de 1938 la Expedición de Nueva Suabia salió de Hamburgo hacia la Antártida a bordo del Schwabenland (Suabia), un carguero capaz de servir de base para aviones. La expedición tenía 33 miembros además de la tripulación del Schwabenland, formado por 24 personas. En enero de 1939 la nave llegó a un área reclamada por Noruega desde 1938 con el nombre de Tierra de la Reina Maud y comenzó a realizar un reconocimiento cartográfico de la región. En las semanas siguientes se realizaron quince vuelos a bordo de dos hidroaviones Dornier Do J llamados Passat y Boreas sobre una área de unos 600.000 kilómetros cuadrados. El resultado fueron más de 16.000 fotografías aéreas. Para afirmar la reivindicación alemana sobre Nueva Suabia, se colocaron tres banderas a lo largo de la costa y trece marcas más fueron colocadas en el interior a través de viajes aéreos a intervalos de 30-40 km. Parece que esas marcas eran postes de hierro de 1,5 m con una esvástica en la parte superior. También hubo un equipo de reconocimiento por tierra a lo largo de la costa encargada de registrar la geografía de la zona. La expedición estableció una base temporal y también avistó por aire la presencia de fuentes termales con vegetación en el oasis Schirmacher, donde ahora se localiza la estación india Mitri. El lugar fue nombrado en honor del capitán que dirigió el vuelo poco antes la vuelta del Schwabenland a Alemania en febrero de 1939.
Dos expediciones más fueron programadas para 1939-1940 y 1940-1941. Se esperaba que éstas buscarían más terrenos para la pesca de ballenas y, sobre todo, ampliarían la zona reclamada por Alemania en la Antártida. La segunda expedición también incluiría algunas expediciones militares, que investigaría probablemente la viabilidad del establecimiento de bases navales con las que Alemania pudiese controlar el Atlántico sur y el Océano Índico junto con el Paso Drake. Ambos proyectos fueron cancelados con el estallido de Segunda Guerra Mundial.
El nombre de Neuschwabenland o Nueva Suabia aún es utilizado por algunos mapas para designar a la región, así como aún llegan a emplearse varios de los nombres alemanes dados a algunos puntos geográficos de esa zona. La estación de Neumayer, una base de investigación alemana en la actualidad, está ubicada en el área de Nueva Suabia.
Situación legal
Ningún país reconoció jamás las reivindicaciones de Alemania. Aunque algunos han insistido que a través de una laguna legal el Tercer Reich alemán todavía existe judicialmente dentro de lo que fueron las fronteras de Nueva Suabia, esto no es apoyado por las leyes alemanas o internacionales ni por los términos del rendimiento incondicional ante las potencias aliadas firmado por los representantes del gobierno alemán el 8 de mayo de 1945 (esta fecha se considera el fin de las reclamaciones territoriales de Alemania en la Antártida), que llevó a la Declaración de Berlín elaborada por el Consejo de Control Aliado —el responsable legal de la disolución del gobierno civil en Alemania— y ratificada en 1990 cuando el gobierno de la Alemania reunificada firmó el Tratado de la reglamentación definitiva referente a Alemania.
