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James Strachey Barnes
Si bien era consciente de que el fascismo era un movimiento político ideado por y para los italianos, procuró teorizar acerca de la posibilidad de que el mismo se universalizase.
En Italia es conocido como "Giacomo Barnes".
Sumario
Juventud
Barnes era hijo de un funcionario colonial británico que trabajaba en la India. En 1882, tras la muerte de su madre, fue enviado a Italia para ser criado por sus abuelos, quienes pertenecían al patriciado inglés pero vivían en aquel país. El futuro escritor pasó toda su infancia en la ciudad de Florencia, donde absorbió las costumbres italianas y se convirtió en un admirador de la cultura de la península.
Cursó luego sus estudios secundarios en el Eton College, prestigiosa institución asociada a la aristocracia británica. Al egresar se incorporó al Royal Military College, una academia bélica que entrenaba a oficiales coloniales. En 1913, por insistencia de su padre, ingresó a la Universidad de Cambridge para formarse como diplomático.
Aunque oficialmente pertenecía a la Iglesia Anglicana, sentía curiosidad por el cultivo de una espiritualidad diferente, por lo que en junio de 1914 fue bautizado en la Iglesia Católica.
Primera Guerra Mundial
Barnes esperó hasta 1915 para alistarse en el Ejército Británico que participaba de la Primera Guerra Mundial, pues antes de tomar las armas deseaba saber en cual bando combatiría Italia, ya que no tenía intención de enfrentarse al país que amaba.
Aunque su formación militar había sido en el arma de caballería, pidió incorporarse como aviador al Royal Flying Corps. Por sus destacadas actuaciones llegó a alcanzar el grado de Mayor.
En el tramo final de la guerra pasó a trabajar en el área de inteligencia de la Foreign Office. Luego estuvo vinculado como secretario al cuerpo diplomático británico que intervino en la elaboración de los tratados de la post-guerra.
Promotor del fascismo
Barnes, a partir de 1919, visitó en muchas ocasiones Italia, aficándose definitivamente allí en el año 1923 como representante comercial de la Anglo-Persian Oil Company.
Fue miembro del Royal Institute of International Affairs desde donde promovió la idea de crear una alianza ítalo-británica que se constituyese en garante del cumplimiento del Tratado de Locarno.
Asimismo formó parte del movimiento British Fascists, una organización nacionalconservadora que se había planteado el objetivo de combatir a la penetración comunista en las islas británicas.
Barnes sostenía que el régimen demoliberal había empujado al Reino Unido a la decadencia, produciendo una cultura cada vez más inclinada hacia el ateísmo, el feminismo y el homosexualismo. En el fascismo, en cambio, veía a una doctrina anti-individualista y anti-materialista, que había surgido para acabar con la degeneración liberal que había estado infectando al mundo a partir de la Revolución Francesa.
Su libro The Universal Aspects of Fascism de 1928 es una apología de Benito Mussolini, escrita para seducir a los lectores de la anglósfera. Por culpa de la obra tuvo que desvincularse de la Anglo-Persian Oil Company. Consiguientemente pasó a trabajar en el Centro Internacional de Estudios sobre el Fascismo, cuya sede se encontraba en Suiza. La institución, en la que también estaban Herman de Vries de Heekelingen y Francisco Manuel Homem Cristo, era financiada por el Istituto Fascista di Cultura y tenía la misión de estudiar científicamente al régimen de la Italia Fascista para mostrarle al mundo la superioridad socioeconómica que representaba ante otros sistemas políticos.
Los Pactos de Letrán de 1929 mediante los cuales el gobierno italiano llegó a un acuerdo con la Iglesia Católica para resolver la cuestión romana fueron celebrados eufóricamente por Barnes, quien desde hacía un tiempo que insistía en que el fascismo podía convertirse en el vehículo instaurador del Reinado Social de Cristo -tesis que fue criticada por Giovanni Gentile.
El Partito Nazionale Fascista lo nombró miembro honorario en reconocimiento por sus acciones de difusión del fascismo.
En 1933 dejó Italia para mudarse a la India con su familia. Allí trabajó como corresponsal de la agencia de noticias Reuters. Dos años después, cuando estalló la segunda guerra ítalo-abisinia, Barnes se trasladó al Cuerno de África para actuar como corresponsal de guerra. Narró el conflicto bélico con objetividad, pero fue acusado de hacer propaganda italiana por defender el uso de gas mostaza por parte de las fuerzas europeas -su opinión era que, dado que los africanos habían cometido primero crímenes de guerra como la tortura de prisioneros o el abuso del símbolo de la Cruz Roja, entonces los hombres del Duce podían usar armas químicas prohibidas internacionalmente. Por ello Reuters se negó a renovarle el contrato. Los italianos, en cambio, elogiaron su compromiso de no ocultar la verdad y lo condecoraron en 1938 con la Medalla de Plata por el Mérito Militar.
Posteriormente volvió a obrar como corresponsal de guerra, esta vez escribiendo crónicas sobre la Cruzada de Liberación Nacional de España para el periódico católico británico The Universe.
Segunda Guerra Mundial
Preocupado ante la posibilidad de que el Reino Unido entrase en una guerra contra Italia o Alemania, Barnes recorrió su país explicando en conferencias que ese choque sólo beneficiaría al enemigo común de todos: la URSS. También cruzó el Atlántico para divulgar el mismo mensaje en los EEUU, siendo acogido por los miembros de la National Union for Social Justice que dirigía Charles Coughlin.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue contratado por el Ministerio de Cultura Popular para que hiciera transmisiones radiofónicas a las islas británicas que convencieran a la población de apoyar al Eje, pues el conflicto bélico se trataba de una campaña por la preservación y resurgimiento de la civilización occidental ante los poderes corruptores de la plutocracia y el marxismo. El poeta Ezra Pound, amigo de Barnes, hizo lo mismo pero dirigiéndose hacia el público estadounidense.
En muchas de sus alocuciones procuró dejar en claro que el sionismo era el principal responsable de la guerra, debido a su habilidad para manipular a los Aliados para hacerlos actuar según sus planes de conquista mundial -en su momento Barnes había elogiado a las leyes raciales fascistas por considerarlas un contundente instrumento para controlar a los judíos y a su vez propuso que los británicos les cedieran al pueblo deicida una porción del territorio del África austral para que establecieran allí un Estado propio y abandonaran masivamente a Europa.
En 1945, poco antes de que la República Social Italiana colapsara, planeó su fuga hacia Suiza o España, ya que temía que, de ser apresado, fuese juzgado como un traidor por los británicos. Finalmente no dejó suelo italiano, pero pasó casi dos años oculto en iglesias y conventos católicos.
Últimos años
Barnes permaneció en Italia hasta su muerte en 1955, sin arrepentirse ni renegar de su militancia fascista. Fue nombrado Camarero Secreto de Capa y Espada de Su Santidad por Pío XII, en reconocimiento por su compromiso apostólico.
En 1953, después de varios años de buscarlo, finalmente consiguió que se le otorgase la ciudadanía italiana, lo que implicó la pérdida de su ciudadanía británica.
Bibliografía
- The Universal Aspect of Fascism. Londres: Williams and Norgate, 1928.
- Fascism. Londres: Thomas Butterworth, 1931.
- Half a Life. Londres: Eyre and Spottiswoode, 1933.
- Half a Life Left. Londres: Eyre and Spottiswoode, 1937.
- Giustizia sociale. Venecia: Edizioni Popolari, 1944.
