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Konrad Henlein
Konrad Ernst Eduard Henlein (6 de mayo de 1898 – 10 de mayo de 1945) fue un político sudete-alemán, miembro de la minoría de los alemanes étnicos en Checoslovaquia, líder máximo de los nacionalsocialistas de los Sudetes y finalmente colaborador con el Protectorado de Bohemia y Moravia durante la Segunda Guerra Mundial.
Biografía
Konrad Henlein nació en Maffersdorf, Reichenberg (hoy Vratislavice, Liberec), integrado entonces en el Imperio Austrohúngaro. Su padre era un burócrata de origen austríaco, pero su abuelo materno era étnicamente checo, por lo cual debió modificar el apellido de soltera de su madre para germanizarlo: de Dvořáček dicho apellido fue modificado a Dworatschek, dándole una pronunciación y grafía más germánica. Sirvió con el Ejército Austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial, siendo por un tiempo prisionero de los italianos. Tras el fin de la guerra se dirigió a su ciudad natal, constituida ahora como parte de Checoslovaquia, y empezó a trabajar en un banco, así como a participar activamente en la vida política de la región, llegando a ser jefe del Partido Alemán de los Sudetes (Sudetendeutsche Partei), un partido político nacionalsocialista cuyo objetivo era que los Sudetes se incorporaran al territorio del Reich alemán.
Hacia el año 1930 Konrad Henlein mostraba un proyecto político más inclinado a la integración checoslovaca, defendiendo la autonomía de los sudete-alemanes pero opuesto a los nacionalsocialistas. No obstante, desde 1937 se unió a la corriente independentista dentro de la comunidad alemana de los Sudetes, estimulada por el líder nacionalsocialista sudete-alemán Karl Hermann Frank. Henlein abrazó las ideas de este grupo y promovió también el separatismo, postulando que la minoría étnica alemana (casi el 80% de la población de la región de los Sudetes) debería ser parte del Tercer Reich. La popularidad del Partido Alemán de los Sudetes apoyó significativamente a la propaganda nacionalsocialista que presionaba, desde Alemania, para que el gobierno checoslovaco otorgue mayor autonomía interna a los alemanes de los Sudetes, aunque el objetivo final de Adolf Hitler era la anexión de los Sudetes al Reich alemán.
Durante la Crisis de los Sudetes de 1938, los nacionalsocialistas alemanes había movilizado ya un fuerte aparato de propaganda destinado a influir sobre Francia y Gran Bretaña para que acepten el derecho alemán de incorporar los Sudetes a su territorio nacional, mientras que el gobierno checoslovaco inculcaba a los checos residentes en la zona propaganda anti-alemana con el fin de crear masivamente oleadas de violencia contra la comunidad alemana de Checoslovaquia para así amedrentar a los sudete-alemanes y evitar que los Sudetes se incorporaran al Reich alemán. Henlein, siguiendo órdenes de Hitler, incrementó sustancialmente sus demandas y requerimientos al gobierno de Praga, a un extremo en el cual, como el propio Henlein reconoció años después se formulaban demandas sabiendo que no podrían ser concedidas; al mismo tiempo Henlein se reunía con el enviado británico lord Walter Runciman, impresionándolo con las ansias de los sudete-alemanes de unirse al Reich. En setiembre de 1938, tras un discurso en Núremberg donde Hitler advertía directamente a Checoslovaquia de tomar medidas si la violencia antialemana no cesaba, Henlein planeó e hizo ejecutar multitud de ataques clandestinos contra las autoridades checas en los Sudetes, al punto que debió refugiarse en Alemania en la época de la Conferencia de Múnich.
Cuando en octubre de 1938 la Wehrmacht entró en los Sudetes, Henlein volvió con las tropas alemanas y el 5 de noviembre de 1938 fusionó formalmente al Partido Alemán de los Sudetes con el NSDAP. Cuando el 15 de marzo de 1939 los alemanes invaden finalmente el resto de Checoslovaquia, Henlein es designado como jefe de la administración civil del Protectorado de Bohemia y Moravia, aunque pocos meses después la mayor parte del poder efectivo pasó a otro alemán de los Sudetes, Karl Hermann Frank. El 1 de mayo de 1939 Henlein fue designado Gauleiter de los Sudetes y mantuvo esta posición hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial.
En abril de 1945, cuando el Ejército Rojo irrumpió en el Protectorado de Bohemia y Moravia y avanzó hacia Praga, Henlein se quedó en la región de los Sudetes y en esa zona pudo entregarse a las tropas estadounidenses a inicios de mayo de 1945. No obstante, allí se enteró que al terminar la contienda los estadounideses lo entregarían al gobierno checoslovaco para ser juzgado. Ante ello, el 10 de mayo Henlein se suicidó en el campo de prisioneros que el ejército de Estados Unidos mantenía en Pilsen, cortandose las venas de su muñeca con los vidrios de sus lentes. Fue sepultado en una tumba anónima de la misma ciudad.
