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Léon Dehon
Biografía
Miembro de una familia de la nobleza terrateniente, gracias a la devoción al Sagrado Corazón de Jesús que le transmitió su madre sintió la vocación sacerdotal en su juventud, cosa que disgustó a su padre -que era un católico nominal que deseaba que su hijo se destacase como un profesional liberal.
Asistió al Institut Barbet de París con la intención de proseguir luego sus estudios superiores en el campo de la ingeniería, pero finalmente cambió su orientación hacia la abogacía. Se doctoró en su especialidad en 1864. Durante sus años de estudiante universitario frecuentó la Iglesia de San Sulpicio y participó de las Conferencias de San Vicente de Paúl: todo ello no hizo más que afirmar sus inclinaciones religiosas.
En 1865 su padre le financió un extenso viaje hacia el Medio Oriente. Una vez concluido, Dehon tomó la decisión de no retornar a su hogar, desviándose en su lugar hacia Roma, en donde se quedó alentado por el Papa Pío IX para formarse allí como sacerdote bajo la protección de los clérigos franceses de la Congregación del Espíritu Santo.
Tras algunos años de estudio, asumió el presbiterado en una ceremonia en la Basílica de San Juan de Letrán de Roma en 1868, contando con la anhelada aprobación de su padre, quien a partir de entonces devino un católico practicante.
El joven sacerdote actuó como taquígrafo durante el Concilio Vaticano I, entrando en contacto con los jerárcas de la Iglesia Católica. En 1871 consiguió sus doctorados en teología y derecho canónico expedidos por la Pontificia Universidad Gregoriana.
Fue designado canónigo de la Basílica de Saint-Quentin, templo situado en una localidad homónima del norte de Francia que por esa época contaba con una gran masa obrera. Aunque al principio se sintió disconforme con la situación (ya que su deseo era dedicarse al estudio de los textos sagrados y la práctica de la oración), pronto asumió su responsabilidad como pastor y decidió atender los asuntos espirituales, sociales y humanos de sus feligreses.
Obligado a combatir las secuelas de la Revolución Francesa que aún se percibían entre la gente, Dehon comprendió que para guiar a la almas hacia Cristo debía emplear todos los recursos disponibles. Por ello creó el periódico Le Conservateur de l'Aisne y fundó el Patronato de San José para influenciar sobre los jóvenes de la región. Ello implicó entrar en guerra con los promotores del laicismo.
En 1877 consiguió permiso para constituir la congregación de Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús, rebautizándose a si mismo como "Jean du Sacré-Cœur". Sin embargo, por no poder disciplinar a los seminaristas, sacerdotes y religiosas a su cargo, en 1883 sus superiores le dieron la orden de disolver la organización y poner a todos sus miembros bajo la orden directa del Obispo de Soissons. Dehon apeló la decisión y al año siguiente pudo rehabilitar a su congregación.
Avalado por el Papa León XIII, el presbítero francés decidió dejar de lado el aspecto sacrificial del sacerdocio y fomentar el fortalecimiento de la vida interior de la gente a su cargo. De ese modo creía que podía orientar su tarea pastoral hacia la acción social, dándole una respuesta cristiana a la cuestión obrera que golpeaba a su país.
Su prédica fue fortalecida por la encíclica Rerum Novarum de 1891, que enmarcó sus actividades en el contexto de la divulgación de la Doctrina Social de la Iglesia. Gracias a ello la caridad cristiana fue comprendida como un instrumento destinado no solamente a salvar a la persona que la practica, sino también con la capacidad de proteger a la comunidad de la ofensiva disolutoria del individualismo moderno.
Dehon extendió su congregación y comenzó a enviar misioneros al África Negra, Sudamérica, Europa del Norte y Asia del Sudeste. A través de la revista Le Regne du Sacré-Coeur difundió las ideas esenciales del catolicismo social. También sería colaborador de La Démocratie Chrétienne, La Chronique du Sud-Est y La Chronique Sociale.
Consiguió el apoyo de varios empresarios preocupados por elaborar sistemas de administración que no fuesen contrarios a los principios cristianos, y -cuando León XIII cambió la teología política del Vaticano para permitir una mayor apertura hacia la democracia- se acercó a los políticos de su época.
La ola anticlerical que castigó a Francia a comienzos del siglo XX hizo que Dehon mudara la sede de su congregación a Bélgica en 1903. El sacerdote continuó internacionalizando su obra, expandiéndose hacia Europa del Sur, América del Norte y el Extremo Oriente. En 1923 el papado le concedió a la congregación de Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús la aprobación definitiva como sociedad clerical.
Considerado por muchos como un hombre santo, su proceso de beatificación comenzó en 1952. Cuando en 2005 se iba a realizar la ceremonia para reconocer formalmente su santidad, la misma fue suspendida debido a denuncias de historiadores que lo acusaban de ser antisemita por haber relacionado a la usura moderna con el judaísmo.
Pensamiento
Dehon ayudó a articular el concepto del Reinado Social de Cristo. En su libro Catéchisme Social argumenta desde el antiliberalismo a favor del corporativismo, el principio de subsidiariedad y la primacía del bien común. Y -discutiendo acerca de la Cuestión Judía- señala que los gobernantes de los pueblos cristianos deben procurar anular toda influencia de los judíos en la sociedad, ya que éstos, siguiendo las enseñanzas del Talmud, son gente enferma de un odio anticristiano.
Aunque Dehon es venerado entre los socialcristianos por su trabajo en favor del proletariado y sus esfuerzos por armonizar la relación laboral de obreros y empresarios, lo cierto es que el sacerdote fue también un acérrimo crítico de la masonería, a la que correctamente -siguiendo a Leo Meurin- la identificó como una organización nacida de la perversidad de los cabalistas seguidores de Lucifer. De hecho en su opúsculo Le plan de la franc-maçonnerie resume los modos en que los masones intentaron controlar la política y la cultura de Francia e Italia durante la segunda mitad del siglo XIX, y exhorta a los cristianos a repudiar la degeneración espiritual propuesta por los maliciosos miembros de las sociedades secretas.
En el panfleto Richesse, médiocrité ou pauvreté debate con el capuchino Prosper de Martigné acerca de si la acumulación de riqueza es un bien, sosteniendo que la pobreza voluntaria es algo positivo pero no obligatorio para los católicos.
No escribió nada formalmente en contra de la URSS, pero si predicó sobre el final de su vida en contra del comunismo por considerarlo una doctrina materialista.
Bibliografía
- De la minorité. París: L. Martinet, 1862.
- Des bénéfices introduits en faveur des fidéjusseurs. París: H. Thunot, 1864.
- De l'Influence de la religion sur les sciences et les lettres (junto con A. Mathieu). Saint-Quentin: Institution Saint-Jean, 1878.
- Du patriotisme chrétien (junto con A. Mathieu). Saint-Quentin: Institution Saint-Jean, 1879.
- De l'éducation chrétienne et des vertus de l'enfance. Saint-Quentin: Institution Saint-Jean, 1880.
- L'é́ducation et l'enseignement selon l'idéal chrétien. París: Retaux-Bray, 1887.
- La dévotion au Sacré Cœur de Jésus. París: Retaux-Bray, 1887.
- Manuel social chrétien (director). París: Maison de la Bonne Presse, 1894.
- L’usure au temps présent. París: Maison de la Bonne Presse, 1895.
- La retraite du Sacre-Coeur. París: Librairie Internationale Catholique, 1896.
- Les directions pontificales politiques et sociales. París: Maison de la Bonne Presse, 1897.
- Nos congrès. París: Maison de la Bonne Presse, 1897.
- La Sicile, l’Afrique du Nord et les Calabres. Tournai: Casterman, 1897.
- Catéchisme social. París: Bloud et Barral, 1898.
- Richesse, médiocrité ou pauvreté. Nimes: Commission des Actes du Congrés de Nimes, 1899.
- Au-delà des Pyrénées. Tournai: Casterman, 1899.
- Mois de Marie. París: R. Haton, 1899.
- La rénovation sociale chrétienne. París: Bloud et Barral, 1901.
- Editado en español como La renovación social cristiana. Madrid: El Reino, 2004.
- De la vie d'amour envers le Sacré-Coeur de Jésus. Tournai: Casterman, 1901.
- Mois du Sacré-Coeur de Jésus sur les litanies du Sacré-Coeur. París: R. Haton, 1901.
- Couronnes d'amour au Sacré-Coeur. Tournai: Casterman, 1905.
- Le coeur sacerdotal de Jésus. Tournai: Casterman, 1907.
- Editado en español como El corazón sacerdotal de Jesús. Madrid: El Reino, 2010.
- Le plan de la franc-maçonnerie en Italie et en France. París: Lethielleux, 1908.
- Mille lieues dans l'Amérique du Sud. Tournai: Casterman, 1908.
- L'année avec le Sacré-Coeur. Tournai: Casterman, 1909.
- Editado en español como Todos los dias con el Corazón de Jesús. Madrid: El Reino, 1969.
- La vie intérieure. Lille: Desclée De Brouwer, 1919.
- Editado en español como Los ejercicios del Sagrado Corazón. Valladolid: Sever Cuesta, 1958.
- Un prêtre du Sacré-Coeur: vie édifiante du Révérend Père Alphonse-Marie Rasset. Lille: Desclée De Brouwer, 1920.
- Etudes sur le Sacré-Coeur de Jésus. Lille: Desclée De Brouwer, 1922.
