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Iglesia
Sumario
Etimología
La palabra «iglesia» significa «convocación». Proviene del latín tardío ecclesĭa y este del griego ἐκκλησία, ekklēsía, que significa propiamente «asamblea» y que procede del verbo ἐκ-καλεῖν, ek-kalein, «llamar fuera».
En la Septuaginta (traducción al griego del Tanaj hebreo) se emplea frecuentemente para traducir la voz hebrea קהל, qâhâl o kahal), que se refiere a la "congregación de Israel" o "pueblo de Dios", como por ejemplo en: Salmos 22:22.
En el ámbito del mundo europeo occidental helenístico no judeocristiano, la palabra denotaba una asamblea o reunión de ciudadanos congregados en razón de una convocatoria pública (generalmente el llamado de un mensajero oficial o heraldo), para asuntos usualmente de orden político.
Se usó como alternativa del hebreo: בית כנסת, Beit Knéset, ‘casa de la asamblea’, referida propiamente a la sinagoga, del griego antiguo Συναγωγή, Synagôgê, ‘lugar de reunión’, para distinguirla del culto hebreo que no reconoció a Jesús de Nazaret como el Cristo o Mesías.
Es el término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la asamblea del pueblo hebreo en la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, en donde el pueblo de Israel recibió la ley y fue constituido por Dios como su pueblo santo por encima de todas las naciones. La primera comunidad cristiana, otorgándose a sí misma el nombre de "Iglesia", se consideró heredera de aquella asamblea. Por tanto, según la creencia católica, con dicho término se designa al pueblo convocado y reunido por Dios desde todos los confines del mundo para formar la asamblea de todos aquellos que, por la fe y el bautismo, han sido hechos parte del "pueblo de Israel".
En sentido concreto o real
En algunos pasajes de la Biblia su uso en singular hace referencia a una congregación local y específica, como es el caso del relato en Hechos de los apóstoles con respecto a la Iglesia de Jerusalén.
Pero en otros pasajes Pablo de Tarso parece utilizar el vocablo para referirse a un conjunto de congregaciones.
Con todo, los estudiosos concuerdan en que las Escrituras hacen poca distinción entre el singular y el plural, por eso, del mismo modo, Iglesia puede hacer referencia a una reunión de creyentes en un hogar, como es el caso de la mencionada en la Epístola a los romanos.
Como asimismo a una reunión de creyentes en una sola ciudad, como los destinatarios de la Primera epístola de san Pablo a los corintios.
O a la reunión de creyentes de una provincia, como se refiere San Pablo a las iglesias de Asia en su Primera epístola a los tesalonicenses.
En sentido ideal o místico
En otros pasajes de la Biblia, particularmente en las epístolas paulinas, se utiliza Iglesia para designar aquello que los cristianos han definido a lo largo de su historia como cuerpo místico de Cristo o, toda la comunidad universal de los creyentes.
Así ocurre, por ejemplo, en la Epístola a los efesios donde Pablo de Tarso explica el eterno propósito redentor de Dios realizado en una Iglesia en la que participan tanto judíos como no judíos, personas de todas las naciones, tanto esclavos como hombres libres, etc.
La Iglesia universal
En un primer plano, la Iglesia sería el conjunto de todos los cristianos, congregados en virtud del bautismo. En la mayoría de denominaciones se cree que todos los bautizados conforman una sólo cuerpo con Cristo a la cabeza: la Iglesia entonces el cuerpo místico de Cristo.
Lo común de cada iglesia cristiana y cada cristiano es que, todos (por definición) creen en Cristo, es decir ponen su esperanza y confían en Jesús el Cristo (Jesucristo) para su salvación. Tienen Fe en Jesús el Cristo, el Ungido, el Mesías, el Hijo de Dios (Dios encarnado) etc. En español, "Iglesia" con mayúsculas se refiere a la Iglesia Católica Romana, congregada en torno al Papa y los obispos, sucesores de los apóstoles.
La Iglesia Católica se ve a sí misma como esta Iglesia total en virtud de la sucesión apostólica desde el apóstol Pedro en la persona del Papa, en lo cual divergen los protestantes, que niegan valor a la tradición apostólica. Las iglesias no protestantes (Iglesia Ortodoxa e Iglesia Anglicana) reconocen jerarquía al Papa, mas no autoridad jurisdiccional.
Las iglesias particulares
A comunidades cristianas geográficamente determinadas (un país, una jurisdicción ecclesiástica) se les denomina iglesia particulares, sin que ello implique que sean congregaciones diferentes a la Iglesia total. Por ejemplo, la iglesia griega.
En la Iglesia Católica, suele emplearse para referirse específicamente a cada comunidad bajo la dirección de un mismo prelada: diócesis, vicariatos apostólicos, entre otros.
Otros usos
Por su antigüedad, la palabra iglesia se ha ido empleado con el tiempo en otras diversas formas. Así, se denomina iglesia a:
- los edificios y templos cristianos.
- Inmunidad del que se acoge a lo sagrado.
- Cada comunidad cristiana que se definen como iglesia.
- Suele denominarse a una familia o matrimonio cristiano como iglesia doméstica.
- Estado eclesiástico que comprende a todos los ordenados.
- Gobierno eclesiástico general del Papa, concilios y prelados.
- Cabildo de las catedrales o colegiatas.
En el catolicismo, se diferencia entre la Iglesia militante o peregrina, la Iglesia purgante o en camino de purificación y la Iglesia triunfante o llegada a la gloria de Dios.
