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Iglesia Católica
También es conocida como Iglesia Católica Apostólica Romana o como Iglesia Católica Romana, en ocasiones para distinguirla de las iglesias de la Comunión Anglicana y las Iglesias Ortodoxas que también son 'católicas' (tanto en sentido etimológico como en todo el contenido del término) con la diferencia de no estar bajo la autoridad del Papa. Sin embargo, existen Iglesias orientales en plena comunión con el obispo de Roma que, al tener tradiciones litúrgicas distintas, no añaden el término 'romana'.
En los países en los que el culto católico es mayoritario, a la Iglesia católica se le conoce normalmente con el término 'la Iglesia', término que en países como Suecia o Grecia, se aplicaría a la iglesia nacional luterana u ortodoxa respectivamente.
A raíz del Concilio Vaticano II (durante los años 1960), surgen otros términos que hacen referencia a distintas formas de entender la naturaleza y objetivos de la Iglesia católica, tales como Sacramento de Cristo, Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo y Esposa de Cristo.
La Iglesia católica o catolicismo, es la rama del cristianismo con mayor número de fieles y la que tiene una mayor organización, seguida por el protestantismo. Se extiende principalmente en países de Europa del sur-oeste, Europa central y de América Latina y en Filipinas.
La Iglesia católica tiene su sede central en el Estado de la Ciudad del Vaticano (Vaticanus Ager, en latín y oficialmente; Stato della Città del Vaticano, en italiano), un enclave dentro de la ciudad de Roma, en la República Italiana. El Estado Vaticano es un estado independiente y reconocido internacionalmente.
Su jefe de estado es el Papa, quien recibe el trato honorífico de Su Santidad (S.S), y que en la actualidad ostenta, como Papa Emérito Benedicto XVI, nombre adoptado por el Cardenal electo Joseph Ratzinger, de origen alemán. El actual Papa es Francisco I; su nombre verdadero es Jorge Bergoglio; arzobispo de la de la arquidiócesis de Santa Fe de la Vera Cruz. A el se le ha pedido desde organizaciones laicas de España, que suprima los privilegios franquistas (Concordato del 79).
Etimología
La palabra «iglesia» significa «convocación». Proviene del latín tardío ecclesĭa y este del griego ἐκκλησία, ekklēsía, que significa propiamente «asamblea» y que procede del verbo ἐκ-καλεῖν, ek-kalein, «llamar fuera».
En la Septuaginta (traducción al griego del Tanaj hebreo) se emplea frecuentemente para traducir la voz hebrea קהל, qâhâl o kahal), que se refiere a la "congregación de Israel" o "pueblo de Dios", como por ejemplo en: Salmos 22:22.
En el ámbito del mundo europeo occidental helenístico no judeocristiano, la palabra denotaba una asamblea o reunión de ciudadanos congregados en razón de una convocatoria pública (generalmente el llamado de un mensajero oficial o heraldo), para asuntos usualmente de orden político.
Se usó como alternativa del hebreo: בית כנסת, Beit Knéset, ‘casa de la asamblea’, referida propiamente a la sinagoga, del griego antiguo Συναγωγή, Synagôgê, ‘lugar de reunión’, para distinguirla del culto hebreo que no reconoció a Jesús de Nazaret como el Cristo o Mesías.
Es el término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la asamblea del pueblo hebreo en la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, en donde el pueblo de Israel recibió la ley y fue constituido por Dios como su pueblo santo por encima de todas las naciones. La primera comunidad cristiana, otorgándose a sí misma el nombre de "Iglesia", se consideró heredera de aquella asamblea. Por tanto, según la creencia católica, con dicho término se designa al pueblo convocado y reunido por Dios desde todos los confines del mundo para formar la asamblea de todos aquellos que, por la fe y el bautismo, han sido hechos parte del "pueblo de Israel".
El término «católico», por su parte, proviene del latín tardío catholĭcus, que a su vez procede del griego καθολικός, katholikós, que significa «universal» y refleja su intención de ser una iglesia universal, abierta a todos los creyentes del mundo sin importar país o raza. La idea es que la fe católica incluye a personas de todas las culturas, nacionalidades y razas como un sólo "pueblo de Dios". Al utilizar el término "católico", la Iglesia expresa su aspiración de ser global e internacional. Ignacio de Antioquía, en su Carta a los esmirniotas, escrita hacia el año 110, da el testimonio más antiguo del uso de este adjetivo como calificativo de la Iglesia.
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